Уже год!

Это сообщение я начала писать пораньше, чтобы успеть дописать в срок. Сегодня нет никаких впечатлений об интересных поездках или фотографий прекрасных мест. Наверное, это будет просто кусочек доморощенной философии, слегка приправленный ранее не задокументированными наблюдениями за местной жизнью.

Итак, я уже год в Австралии. Порой мне кажется, что я здесь жила всегда, а порой - что приехала только позавчера (но, по счастливой случайности, в уже устоявшийся быт). О приезде сюда я еще ни разу не пожалела. Мне по-прежнему очень нравится моя работа (с некоторыми оговорками теперь, конечно, но пока не рассматриваю смену работодателя), мне нравится Брисбен и путешествовать в другие города, мне нравится еда, мне нравится моя рутина, и даже теплая погода круглый год вполне себе нравится.

Однажды я разговаривала с коллегой, который живет здесь что-то вроде 6 или 7 лет, и он мне сказал одну интересную вещь. Люди приезжают в Австралию за образом жизни. Он сам из Великобритании, поэтому финансовая сторона, наверное, не была определяющей в его переезде (хотя, конечно, в части цен на жилье Брисбен значительно уступает Лондону и его пригородам). Тем не менее, образ жизни австралийцев - действительно то, что притягивает сюда иностранцев. Соотношения зарплат и цен очень даже радует, как и то, что в любой момент можно просто сесть в машину/купить билет на самолет и через пару часов оказаться на пляже, в любой день года. Австралийцы все очень расслабленные, поэтому и дети у них расслабленные, и собаки расслабленные, никто не рыдает и не рычит на улицах, никто ни на кого не кричит. Порой мне кажется, что я - единственный человек здесь, который испытывает стресс от всяких бытовых мелочей (например, когда люди идут не по той стороне тротуара). Может, одного года недостаточно, чтобы впитать в себя этот образ жизни, но я стараюсь! Сегодня вот пошла в парк, расстелила на газоне подстилку и читала полтора часа. В следующий раз проделаю то же самое возле бассейна, видимо, раз такая жара пошла (в прямом смысле!).

Порой я думаю, что переезд - это отличный способ изменить не только место своего физического пребывания, а вообще всё. Хоть и говорят, мол, уезжая все равно берешь с собой себя, но это не совсем верно. Когда живешь в одном месте долгое время, устанавливается рутина, и выбраться из нее становится все сложнее и сложнее. Попадая же в другую страну, ты можешь начать строить жизнь чуть ли не с чистого листа, и рутина, особенно в начале, совершенно пластичная. Тогда и добавляешь в свои будни все те пункты из списка "Что я хотела бы делать, но лень/нет времени/нет денег/нет возможностей". Я, например, всегда хотела брать книжки в библиотеке, ездить по городу на велосипеде, бегать не по стадиону, а по городу (желательно без машин). Такие вещи легко вписались в мою новую рутину.

При переезде же в другую страну, добавляется еще один интересный пункт отрыва от реальности: политика. Социальная, экономическая и политическая жизнь далекой родины тебя уже вроде как не волнует, а эти же аспекты страны пребывания тоже не особо интересуют, так как ты здесь временно и повлиять ни на что не можешь. Эта ситуация дает такую прекрасную свободу от макро-проблем, что радости в жизни на порядок больше становится. Да, я плачу здесь налоги, мне постоянно пишет письма мэр города, администрации района и даже член федерального парламента прислал магнит со своей фотографией (спасибо ему, конечно, как я раньше без него обходилась, ума не приложу!), но это все просто сувениры на память и своего рода инструкция, как на самом деле должны работать народные избранники.

Что мне очень нравится в Брисбене, так это что я до сих пор нахожу всякие милые, забавные и симпатичные вещи, которые раньше не видела или не обращала внимания. Практически ни одна прогулка не обходится без фотографии какого-нибудь классного граффити или смешного знака или красивого дома. Не знаю, когда это прекратится, но пока мне очень нравится здесь жить!

Про другую планету Корею

Конечно, Южная Корея, в отличие от Северной, не представляется такой уж прямо другой планетой. Там точно так же люди работают и зарабатывают деньги, там можно купить кофе в Старбаксе или бургер в Макдональдсе, там техника и технологии. И тем не менее, приезжая в Сеул, возникает полное ощущение, что на Земле не может существовать места, настолько отличного от всего, что до этого видел.

Сеул - город контрастов. Я опять выбрала не самый, наверное, удачный район для жизни, но для меня Сеул начался с очень оживленной улицы с кучей магазинов (сначала с золотом, а потом появилось разнообразие от корейских закусочных и фастфудов до супермаркетов и банков). Увешанные рекламными вывесками в основном на корейском языке, здания как будто нависают над тротуаром, а взгляд поневоле тянется вверх.

Этот же сумасшедше-торговый проспект в итоге выводит ко дворцам и храмам, и здесь начинается тот самый контраст. Если обычные улицы корейской столицы довольно грязные и вполне себе заплеванные (да, эта отвратительная привычка в некоторых частях Азии мирно сосуществует с развитием новейших технологий и высоким уровнем жизни), то близость к достопримечательностям как по мановению волшебной палочки превращает тротуары в чистейшие дорожки.

Дворцы впечатляют какой-то уютной пустотой. Нет, не потому, что там мало туристов (этих не всегда приятных существ много в любом более-менее привлекательном месте), а потому, что мебели в исторических корейских помещениях практически нет. Короли древности вели "половой" образ жизни - то есть практически вся их жизнь проходила на полу. Связано это с системой отопления, которая проходит именно под полом. Раньше в нишах в фундаменте разводили настоящий огонь, тепло от которого и обогревало помещения, а дым выводился по специальным трубам. Теперь, конечно, в обычных домах используют теплые полы, но спать на брошенном на пол матрасе до сих пор считается вполне традиционным.

Я мало чем могу поделиться из истории корейской королевской власти, разве что тем фактом, что у каждого члена семьи были свои покои (у короля, у королевы, у крон-принца, а самые красивые - у королевской матери), а надписи во дворцах в основном сделаны на китайском языке, так как последняя корейская королевская династия пользовалась в обиходе именно им. Гораздо больше дворцовый гид рассказывает о долгой борьбе корейцев за сохранение национального достояния. В годы, когда Корея была японской колонией (а также в войнах до этого периода), практически все достопримечательности Сеула были разрушены. Сейчас они по кирпичику восстанавливают все эти великолепные здания, руководствуясь архивными документами. Поэтому в Сеуле все "исторические" места выглядят такими новенькими, как будто краска подсохла буквально вчера. Но это не радует, даже наоборот, мне кажется, у всех туристов вырывается вздох сочувствия и разочарования, когда слушаешь эти истории.

Кроме дворцов, мне в Сеуле очень понравилась деревня Букчон, расположенная на холмистой местности и состоящая из традиционных корейских домиков, где до сих пор живут люди. Домики кажутся почти игрушечными, не знаю, насколько они просторные внутри. Но вид с холма на букчонские крыши - это один из тех видов, забыть которые не получится. Я обожаю виды крыш - будь то лиссабонские черепичные или утилитарные чикагские. В Букчоне крыши темные, сизо-коричневые со светлыми вставками, с выпирающими хребтами и рвущимися к небу углами. Они мрачные и яркие одновременно, а такой вид навевает желание превратиться в Карлсона и прогуляться по ним от души.

В отличие от обитаемого Букчона, деревня Намсанголь Ханок - этнографическая. Там были восстановлены несколько домов (очень интересно было посмотреть на внутреннее убранство), а вокруг разбили парк с милыми беседками, где, наверное, приятно посидеть летом (зимой не очень приятно). Там же находится огромная капсула времени, что-то типа письма в будущее, только туда заложили какие-то сувениры в честь 600-летия Сеула как столицы Кореи. Откроют ее еще не скоро, на тысячелетний юбилей, больше 300 лет еще осталось. Такие милые люди, эти сеульцы.

К своему стыду признаюсь, что до поездки в Сеул я была уверена, что корейцы используют иероглифы, как и их соседи японцы и китайцы. Но нет, у корейцев есть алфавит (надо сказать, весьма интересно наполненный кружочками и палочками, что, конечно, и вводило в заблуждение, так как разглядеть в них буквы было довольно затруднительно). 

Про внезапный Стамбул

В тот день я, наверное, окончательно лишилась остатков ума. Или просто решила жить так, как должно: за полчаса собрать рюкзак, купить билет и улететь туда, где никогда прежде не была. Пост-фактум, с учетом всех нервов, всех неясностей и проблем, могу сказать, что это было одним из лучших решений в моей жизни.

Я приехала в Стамбул поздно вечером и принялась за поиски своего отеля. Впрочем, та 15-минутная прогулка по весьма оживленной для такого времени суток улице была вполне приятной. Конечно, значительный перевес пешеходов и посетителей кафе в сторону мужской половины в Стамбуле заметен сразу. На следующий день, уже гуляя по узким мощеным улочкам где-то не слишком далеко от исторического центра, это бросилось в глаза особенно явно. Идешь себе по улице, а кругом - одни мужики! Но турки подтвердили свою репутацию с моих прошлых визитов в эту прекрасную страну: смотрят, глаза не отводят, но не пристают.

В первый день после очень даже приятного завтрака (оказывается, в средиземноморских странах все оливки вкусные, даже черные!) я отправилась в сторону самых известных стамбульских видов. Голубая мечеть притягивает взгляд сразу. Идешь по улице, смотришь на всякие красивые мечети и старинные здания, на отполированные камни улочек, а все равно ждешь ее появления из-за следующего поворота, и совершенно не разочаровываешься первым взглядом на эту красоту. Голубые купола, высоченные минареты, просторный двор, а внутри - великолепные потолки, кованые люстры, огромные колонны, разноцветные витражи, выложенные узорной плиткой стены. Потрясает взгляд и воображение. Радуешься, что можешь приобщиться к этой красоте. Выходя же из мечети, перевести дыхание не удается, потому как по обрамленной цветущими деревьями аллее отправляешься прямо к розовой Айе-Софии.

Этот музей, в свое время побывавший и христианской церковью, и мечетью, восхищает не меньше. В первую очередь, поражает та гармония, в которой сосуществуют золотые иконы и арабские письмена. В этом храме нет ничего, что выбивается из общей гаммы. Архитектура мечети переплелась с архитектурой церкви и золочеными мозаичными иконами, оставив место только для красоты и какого-то умиротворения, которое там может найти каждый. Это место дышит историей и тем, как разные эпохи пытаются оставить свой след, но все равно не могут безвозвратно стереть прошлое.

А от Айи-Софии буквально за 10 минут попадаешь в прекрасный парк Гюльхане с высоченными деревьями по обочинам центральной аллеи. В этом парке полно туристов, естественно, но и местных тоже много - это любимое место жителей города, где можно просто посидеть в тишине, почитать книжку или поболтать с друзьями. Ну а из Гюльхане парка людской поток течет во дворец Топкапы.

Дворец построен в классических азиатских традициях, как мне показалось. Ничего европейского в нем нет. Есть выложенные узорчатой плиткой стены, низкие диванчики, трон, больше похожий на кровать (а мы-то, чернь, сочувствуем стародревним монархам - мол, как им приходилось на троне сидеть целый день? Да никак, возлежали они на нем, негодяи!), великолепные сокровищницы, где даже такой нелюбительнице драгоценных камней огромный сверкающий бриллиант вскружил голову. А еще из дворца Топкапы открывается великолепный вид на город, на Мраморное море, на Босфор и на азиатскую часть города. Именно там чувствуешь эту невыносимую легкость бытия - когда пьешь турецкий кофе (крепкий!) с пирожным, сплетничаешь о былых и нынешних временах и не можешь наглядеться на белый корабль, уплывающий в Мраморное море, на висящий над Босфором мост и на дома вдали за синей гладью.

Про Стамбул можно писать очень долго, даже проведя в нем всего три дня. Мне безумно понравилось кататься на лодке по Босфору, строить глазки рыбакам на мосту Галата, прогуливаться по Истиклялю, трогать многовековые камни Галатской башни и любоваться видом с ее обзорной площадки, есть соленую кукурузу (как в детстве!), ехать на катере к Девичьей башне, глядя на цветные зонтики на берегу. Цистерна Базилика оказалась немного жутковатой, а Дэн Браун, как обычно, многое переврал в своей книге (если кто не читал "Инферно", рекомендую, пусть там и есть неточности). Гранд Базар в полном составе говорит по-русски (даже знаки "Не курить" на русском - видимо, были прецеденты), как и шоппинг-квартал Лалели. Кошки в Стамбуле живут лучше, чем многие люди, уж не знаю, за какие заслуги.

Этот город полон очарования, птиц, людей, звуков и запахов, порой неприятных и пугающих, порой интригующих, порой удивляющих. И все же, на какой-то абсолютно непримечательной улочке Стамбула, на меня накатило это самое потрясающее чувство, которое появляется только в незнакомом (или в уже довольно хорошо знакомом) красивом городе - восторг вперемешку с волнением, щедро приправленный счастьем от того, что я живу. 

Про рассветы

Никогда бы не подумала, да что там, даже предположить не могла, что буду ежедневно наблюдать рассветы. Теперь же в связи с весьма ранним началом рабочего дня я смотрю в окно автобуса утром и вижу чудо. Каких только рассветов не было за последний месяц! Розовые, нежно желтые, оранжеватые, туманно-синие, раскрашивающие небо в самые разные цвета - непохожие друг на друга, но все красивые.

Сегодняшний был какого-то неправдоподобно персикового или даже кораллового оттенка. Глядя на светящееся небо, я подумала, что рассветы, оказывается, гораздо красивее закатов. Закаты - очень агрессивное явление природы, эдакое "f*ck you bitches, I'm leaving" от солнца. Рассветы же, наоборот, - мягкий и светлый привет, милое пожелание доброго утра и хорошего дня. Именно рассветы, не такие эфемерные, как их вечерние братья, и не угасающие, а, напротив, растущие в полноценный солнечный свет, вдохновляют поэтов и художников. На большинстве картин (особенно старых мастеров) изображено именно рассветное небо, с как будто подсвеченными ярким белым цветом сизыми облаками.

Мне по-прежнему не нравится просыпаться рано. И тем не менее, если я обязана отдирать себя от кровати каждый день в 6 утра, то рассвет - не худшая награда за страдания. 

Про Америку (ностальгическое)

Гудбай, Америка, ооо,

Где я не был никогда.

Прощай навсегда.

Возьми банджо,

Сыграй мне на прощанье.

Мне стали слишком малы

Твои тертые джинсы.

Нас так долго учили

Любить твои запретные плоды.

Гудбай, Америка, ооо,

Где я не буду никогда.

Услышу ли песню,

Которую запомню навсегда.

Сидела сейчас, слушала эту песню с концерта Бутусова. И поняла, как многое я в своей жизни повидала. Ведь еще какие-то 6-7 лет назад мне я вполне могла применить эти стихи к своей жизни, без лишней скромности, да и без щемящей боли в сердце, которая их на самом-то деле пронизывает. Теперь же мне осталось только с ностальгией вспомнить порой счастливые, порой не очень два года, которые мне подарила та самая Америка.

Мне всегда казалось (а многим моим друзьям и знакомым до сих пор кажется), что Штаты находятся так далеко, что дальше только Марс. И поездка туда представлялась чем-то настолько невероятным, что я не верила в нее до последнего дня. Приехав же, я поняла, что Америка - это просто еще одна страна. Еще одна удивительная и другая культура (а точнее, много разных, собранных под одной крышей под названием "США"), еще пара сотен миллионов людей, которые точно так же живут и работают и любят и ненавидят и возмущаются властью и любят родину. Конечно, есть и отличия - тот самый пресловутый менталитет, о значении которого ведутся бесконечные споры, никак не приводящие к какому-то внятному консенсусу.

Было в Америке и плохое. Встречались мне люди, от которых хотелось убежать на другой конец Земли (что я в итоге с успехом проделала), были ситуации, в которых я бы не хотела оказаться еще раз, были слезы и были разочарования. Было полное непонимание мотивов американцев, вызванное, скорее всего, той самой культурной пропастью. Было возмущение местными правилами и порядками. Бывало всякое. Впрочем, как и везде.

И все же есть много вещей, по которым я скучаю. Например, я скучаю по Пеории (да-да, еще год назад я и подумать не могла, что буду скучать по этому городку). До Америки я никогда не жила в таком небольшом городе, где много зелени, много двухэтажных домиков, похожих на пряничные, много живности и очень плохо развитый общественный транспорт (по автобусам я не скучаю, кстати). И вот сейчас, глядя на коричневые сухие листья деревьев в Алматы, я вспоминаю обалденный окрас осени Пеории и очень по нему скучаю (весной опять начнется то же самое, потому что весна в Пеории настолько красива, что я даже ее немного ждала при всей моей ненависти к этому времени года). Я скучаю по белкам и кроликам, по птичкам кардинал и по смешным собакам, прогуливающимся с хозяевами.

Еще я скучаю по географии Северной Америки. Как-то так все совпало, что я увидела довольно много разных мест в США и даже несколько в Канаде. И все было прекрасно - от необъятного Тихого океана до расцвеченного Ниагарского водопада, от как будто нарисованных каньонов Юты до покрытых майских снегом гор Колорадо, от шумного Нового Орлеана до безбашенного Нью-Йорка. Я попадала в штормовой дождь в Канзас-Сити и в экстремальный холод полярного вортекса в Торонто, еле-еле избежала торнадо в Вашингтоне и любовалась закатом над Гудзоном. Я прокладывала тропы по снегу в Пеории, потому что кроме меня по тротуарам в этом городе никто не ходил. Но самое интересное не в этом. Самое интересное в том, что если я еще когда-нибудь попаду в США, то найду еще сотню мест, куда я бы очень хотела попасть. Эта страна многранна, как ее культура, так и природа.

Я очень скучаю по хорошему сервису. И не надо кидаться в меня тапками и обвинять в излишней буржуазности (или поверхностности, кому какое слово больше приглянулось). Да, мне нравится, когда в магазине улыбаются. Когда здороваются и спрашивают, как у меня дела (и мне совершенно все равно, что на самом деле этому человеку безразличны мои заботы, это просто вежливость, и это нормально). Когда за свои ошибки извиняются сто тысяч раз, предлагают мгновенно уладить ситуацию и еще дают купон на скидку для следующей покупки. Мне, черт побери, нравится, когда официанта не нужно подзывать пять раз, пока он не соизволит обратить на тебя внимание. Мне нравится, когда знакомые официанты дают бесплатные чипсы, даже несмотря на то, что знают мои не слишком обширные возможности в вопросах чаевых. И, знаете, я не понимаю, как это может не нравиться и как можно к этому не стремиться (ах, да, у нас же "культура" другая, туды ее в качель).

И вообще, я скучаю по благодушию местных жителей. Я часто критикую американцев, потому что, по моему мнению, с ними очень сложно построить доверительные и действительно дружеские отношения. Тем не менее, соседями и приятелями американцы могут стать просто идеальными. Они доброжелательны до предела. Они здороваются и улыбаются, когда идешь им навстречу (да, я знаю, что это обычай только маленьких городков, и все же). Они постоянно делают комплименты (сначала меня это немного смущало, но к хорошему быстро привыкаешь). Они будут тебе сигналить и кричать из машин поздравления, видя, как ты в черной мантии бежишь на выпускной. И все это они делают не потому, что что-то с этого имеют. Я не знаю, как их можно обвинять в фальшивости. Они помогают по мелочам и улыбаются и здороваются просто потому, что это вежливо и приятно. Они пытаются достичь эффективности по Парето (моя любимая тема, ага) - от тебя не убудет, а другим станет лучше. Это очень просто, очень и очень. Я так с 14 лет живу, или пытаюсь (конечно, про самого Парето я узнала много позже).

Я не хочу жить в США. Я бы хотела туда вернуться попутешествовать, посмотреть еще другие красивые места. Я скучаю по тем людям, с которыми провела два года. Но главное не это. Я видела столько всего хорошего в Америке, и мне больно слышать, как эту страну критикуют люди, которые там никогда не жили. Пожалуй, каждой стране в мире есть, чему поучиться у Штатов. И дело не в том, что они "величайшая нация на Земле", как они любят повторять. А в том, что там действительно все сделано для людей. Начиная от безусловно выгодного соотношения между ценами и зарплатами и заканчивая налоговыми послаблениями для бедных (где еще иностранцу дадут 700 долларов просто так, потому что не зарабатывает достаточно?). И именно хорошие практики нужно перенимать, а не сетовать на геополитические решения кучки людей. А начать можно с малого - улыбаться и говорить "спасибо" в магазинах. 

Снова про взрослость и впервые про детство

На этот раз мои опасения основываются не на каких-то абстрактных идеях родом из моего собственного детства, а на вполне объективных признаках. Я где-то читала, что взрослость - это когда всю жизнь не любил оливки и вдруг начал. Со мной именно это и произошло.

Оливки я не любила никогда. Пробовала при этом неоднократно, и каждый раз одно и то же - буэ. Впервые совершенно противоположная история приключилась со мной в Чикаго. Во время празднования дня Св. Патрика мы забрели в бар в Trump Tower, где пиво стоило бешеных денег, зато к нему бесплатно подавали невкусный поп-корн и оливки. Именно там я подъела все зеленые оливки, доставшиеся нашей небольшой компании. Тогда я подумала: "Ну ладно, мало ли что случается по пьяни - лучше обожраться оливками, чем пойти во все тяжкие". Впоследствии оказалось, что я люблю очень избранные оливки: только зеленые и только свежие, не из банки. После похода в Whole Foods это наблюдение полностью подтвердилось. Так вот, теперь меня терзают смутные сомнения. Может быть, это не взрослость, а просто тот факт, что раньше мне не доводилось пробовать именно эти оливки, зеленые и не знавшие счастья консервирования? Может, я их всегда любила? Утешаю себя, ага.

Вторая часть моего поста на прямо противоположную тему: детство. Детей я вообще люблю, особенно тех, кто не капризничает и не рыдает при малейшем раздражителе. С детьми я люблю играть главным образом потому, что дети любят играть со мной. Ну то есть не лично со мной, а с любыми взрослыми. Взрослые, в отличие от сверстников, дают детям неограниченную свободу в фантазии и выборе сценария. Ведь если 6-летняя девочка хочет играть самой красивой куклой, укладывать ее в самую лучшую кровать и кормить из самой красивой посуды, то другая 6-летняя девочка вполне может и обидеться такой постановке вопроса (даже при лучшем исходе счастливой она точно не будет). Взрослые же (или взрослые дети) спокойно принимают вторую по красоте куклу и картонную коробку вместо кровати.

Даже вспоминая свое детство, я точно знаю, что со взрослыми играть и беситься было гораздо веселее, чем только с детьми. И да, взрослые в этом случае - это не папа и мама. Родители - скучные в этом смысле люди, они же все-таки тебя воспитывают, поэтому как партнеров для игр их сложно воспринимать. Я к чему это веду? Даже если ваш внутренний ребенок уже давно отправился на заслуженную пенсию, попробуйте поиграть с чужими детьми. Вы доставите им столько радости, сколько никто и никогда не доставлял и не доставит. Только играйте честно: без снисхождения и отлынивания. И если вы будете играть как положено, то и вы хоть на минутку станете чуть-чуть счастливее и беззаботнее. 

Про то, что меня бесит в виртуальном пространстве

• Необходимость смотреть рекламный ролик перед тем, как посмотреть (внимание!) рекламный ролик на YouTube. Без комментариев, логика просто отсутствует. 
• Вечные хэштэги в статусах, их предназначение от меня ускользает. Вот признайтесь честно, вы, все те, кто постоянно добавляет хэштэги в своих записях на Facebook. Вы кликали хоть на один из них? Хоть раз в жизни? Особенно на тэги типа #ihavenoideawhathashtagsareaboutbutwanttobeintrendanyway. Никто никогда на них не кликает. Никто и никогда. Так что прекращайте их постить. 
• Selfies. Для меня это признание того факта, что человек, во-первых, одинок и, во-вторых, мизантроп. То есть рядом просто нет человека, который может нажать на кнопку фотоаппарата. Я понимаю, что есть такие места, где людей попросту нет. Но давайте не будем оправдывать любителей селфи - они просто хотят сделать фото самостоятельно. Я не понимаю, неужели это такая вселенская трагедия - иметь не сто фотографий себя с каким-то видом, а только одну, снятую по вашей просьбе незнакомцем? Все равно люди (да-да, даже такие ослепительно красивые, как вы) только портят любой стоящий вид. Любой. И это не только мне так кажется. Про сотню селфи в туалете ресторана/у себя дома в кровати/в магазине одежды/на пляже я даже не говорю. Подобное самолюбование у меня лично вызывает только раздражение. 
• Вторая сторона селфи - фото своих частей тела в кадре. Вы хоть раз видели хорошую фотографию вида, где в углу (или посередине) присутствует нога? Или еще какая-нибудь часть тела? Пусть даже это вид на бассейн. К чему там нужна ваша нога? Чтобы доказать, что это именно вы там есть? Мы и так верим. Чтобы продемонстрировать свой педикюр или прекрасный загар? Тогда зачем на фото бассейн, снимайте только ноги. Что же люди хотят сказать подобными фото? Растолкуйте мне, глупой, пожалуйста. 
• Цитаты. Это становится настоящей проблемой. Даже не тот факт, что люди распространяют совершенно глупые мысли, приписывая их великим писателям или поэтам или политикам или еще кому, но и то, что люди, во-первых, верят в подлинность цитат безоговорочно и, во-вторых, не трудятся задуматься над тем, что там написано. Ведь Достоевский не мог глупость сморозить, право слово. И всё это летает на просторах интернета, этим делятся с друзьями и постят в разных группах. Мне кажется это странным. Вот и иллюстрация подоспела. А группа-то не абы какая, про книги-таки.
• Немного другая сторона предыдущего пункта. Меня совершенно бесят доморощенные философы, психологи и вот эти "как добиться успеха в жизни" специалисты. Наверное, мне просто надоело слышать клише как в университете, так и в реальной жизни и хочется просто убежать от них хотя бы в виртуале. Все эти "думай не как все" (англоязычный аналог - think outside the box), "выйди из зоны комфорта - там начинается реальная жизнь", "извлекай уроки из неудач", "больше читай" и разное подобное - это же просто слова. Люди повторяют их, как мантру, мало задумываясь о том, что за этими словами не стоит НИЧЕГО. Пустота. Нет универсального рецепта успеха. Кто-то думает не как все, и его никто не понимает, и он никак не добьется успеха. Кто-то всю жизнь проживает в зоне комфорта, играя в компьютерные игры, и находит работу тестировщика таких игр и продолжает играть за хорошие деньги. Кто-то извлекает неправильные уроки из неудач, и ему это ничем не помогает в жизни. Кто-то ничего не читает, зато офигенно кладет кирпич, и становится очень востребованным строителем и достигает высот в своей профессии (и не говорите мне, что успех - это только быть генеральным директором своей компании, потому что это неправда). Все эти советы могут быть применены, но то, что мы сами лично можем взять на вооружение, мы и так берем. Получается, что вся эта "психология" - просто переливание из пустого в порожнее. Если уж хочется получить реальный совет, идите к профессионалам. Они скажут, что подходит именно вам в частности, а не разноликой массе населения в общем. 

Немного экономики для ленивых

То, что вчера вытворил Путин, не в состоянии обработать мой мозг. Реакция людей на этот совершенно идиотский запрет потрясает еще больше. Я постоянно забываю, что 7 лет обучения экономическим дисциплинам, наверное, все же оставили свой след, в то время как у других людей подобных знаний нет совсем. Поэтому я подумала, что должна объяснить основы тем, кто с ним не знаком.

Во-первых, великий экономист Адам Смит еще очень-очень давно рассказал о такой любопытной штуке, как разделение труда и абсолютное/сравнительное преимущество (ну ладно, про сравнительное это уже Рикардо додумался, но изначальная идея все же была Смита). Если кратко, то суть данных понятий состоит в том, что когда человек/страна специализируется в чем-либо, она может достичь гораздо лучших результатов и, соответственно, сможет выгодно торговать с другими людьми/странами, получая от них то, что сам(а) делать не умеет. Теория сравнительного преимущества идет дальше, и говорит, что стране необязательно даже быть лучше всех в мире, чтобы выбрать узкую специализацию и выгодно торговать. Вывод Рикардо таков: при грамотной специализации/разделении труда торговать всегда выгодно для обеих сторон (если Вас заинтересует, почитайте Википедию, там на пальцах объяснена логика).

Во-вторых, все тот же Адам Смит ввел такое понятие, как "невидимая рука рынка". Опять же кратко, смысл в том, что каждый индивидуум действует ради своего интереса, но в общем такое рациональное поведение способствует благосостоянию всего общества. То есть люди-то, на самом деле, не идиоты и пытаются получить выгоду, тем самым помогая окружающим также преуспеть. Пекарь не станет печь пирожки только ради искусства, а дровосек не вырубит весь лес, чтобы потом хранить все эти бревна у себя в сарае.

Теперь, внимание, как все это применимо к нынешнему запрету на ввоз ряда продуктов и какие рыночные механизмы будут приведены в действие? Ритейлеры закупали европейские/американские продукты не из любви к этим странам, а исключительно потому, что это было выгодно. Ниже цены, удобнее доставка, налаженные контакты. Далее, некие люди, называющие себя "патриотами" вовсю кричат, что Россия и сама может производить или импортировать из "дружественных" стран, что, мол, страны уже в очередь выстраиваются, чтобы привезти свои яблоки на такой огромный и богатый рынок. Если бы это было правдой, и другие производители действительно могли бы предложить аналогичный товар по таким же ценам, они уже давно бы конкурировали на этом рынке. Отсюда вывод: другие производители не могут этого делать. Себестоимость их продукции может быть и ниже, но другие издержки перекрывают возможную выгоду. Применяем немного логики и приходим к следующему: как результат отсутствия ряда производителей на рынке, для равновесия при постоянном спросе рынок вынужден будет или увеличить предложение (а в данном случае, только за счет более дорогостоящей либо менее качественной продукции), или увеличить цену, чтобы снизить спрос. Мы наблюдаем ситуацию, когда цена может остаться на прежнем уровне только при потере в качестве.

Далее. Путин поручил предпринять меры для сдерживания роста цен. Как мы ранее выяснили, рынок сам должен отрегулировать цену, чтобы достичь равновесия. Когда это делается нерыночными механизмами, вся система летит в тартарары. Наши страны должны еще помнить те времена, когда цены устанавливались именно таким способом, и помнить, к чему это приводило. К дефициту. Когда цена устанавливается на уровне ниже рыночной, спрос остается постоянным, а предложение уменьшается, потому что производителям невыгодно продавать по такой цене. В случае же с сельскохозяйственной продукцией эти механизмы еще более тонки, так как производителям нужно иметь хорошую маржу и хорошие гарантии на случай неурожайного года/падежа скота.

И последнее, но это уже не совсем экономика, а так, сантименты. Люди пишут, мол, ничего, затянем пояса, мы должны сами себя обеспечивать. Когда я читаю подобное, меня не покидает чувство, что в виртуальном пространстве меня окружают мазохисты. Зачем затягивать пояса, когда можно этого не делать? Наши прабабушки и прадедушки, бабушки и дедушки, мамы и папы - 80 лет наша страна затягивала пояса. К чему это привело? К полному самообеспечению? Или все-таки к нежизнеспособной экономике с инфляцией в 1000% в год?

Можно винить кого и в чем угодно. Можно на каждом углу жаловаться на капитализм и гадких политиканов из США или Европы. Можно говорить, что ну уж мы-то самые-самые и единственные во всем мире сможем обмануть систему и процветать с другой моделью развития. Только вот это все самообман. Не получится это. Когда люди пеняют на то, что "ну росла же наша экономика последние 15 лет", они фокусируются не на том. Нужно ориентироваться не на то, как фигово было и как сравнительно неплохо стало, а на то, насколько лучше могло бы быть, если бы ресурсы использовались эффективно. Ограничение торговли в таком масштабе - это еще один шаг назад от того самого "как могло бы быть", потому что еще один огромный ресурс больше не будет использоваться. И мне очень грустно видеть, что люди совершенно этого не понимают.   

Про предпринимателей, детей-солдат и полет вокруг света

За последние дни произошло много разных событий, поэтому напишу пост, чтобы не забыть. Ну и вдруг кому-нибудь интересно, что у меня происходит.

У меня начался новый предмет - предпринимательство. Проект на остаток семестра заключается в анализе бизнес-модели одного из предпринимателей, которые рассказывали всему классу, чем же они занимаются. Из тех четверых, что с нами разговаривали, а также из прошлого опыта выступлений бизнесменов, я вывела три вида вида предпринимателей. Первый - это скромные ученые/специалисты. Они профессионалы своего дела, но в бизнесе не понимают ничего. Они с трудом представляют, для чего нужен маркетинг и как сформировать стратегию предприятия. Они пытаются все сделать сами, верят в успех своей фирмы с какой-то детской мечтательностью, они наивны и любят то, что делают. Если честно, я не думаю, что они добьются большого успеха. Их единственный шанс - занять какую-нибудь небольшую нишу и зарабатывать себе на ужин в скромном ресторане.

Второй тип - это рационалы. Они понимают механизмы бизнеса, они хороши в своей профессии, они просчитывают варианты, у них есть стратегия и они не питают лишних иллюзий. Они - воплощение "американской мечты". Они не стремятся к звездам, они прекрасно осознают потенциал своей бизнес-идеи. Они разбогатеют до, возможно, миллионов, но милиардерами не станут.

Третий тип - самый неприятный, это самоуверенные нахалы. Они мечтают о большом, например, изобрести что-то революционное типа интернета или обанкротить крупнейшую фирму в своей отрасли. Они иногда хорошие специалисты, а иногда просто придумывают что-то эдакое и нанимают профессионалов для реализации этой идеи. Они хотят покорить мир, они могут не признаваться, но мечтают стать именно миллиардерами. Они хотят остаться в истории. Как ни печально, но именно у них есть большой шанс стать очень богатыми. Или стать очень бедными и потерять все.

Вот такие мысли у меня возникли после первых пары занятий. И да, не спрашивайте, зачем я изучаю этот предмет, предпринимателем я становиться не хочу. Просто это был единственный вариант, чтобы получить концентрацию в менеджменте. Иначе бы у меня никакой концентрации не было в программе, что не слишком хорошо.

В пятницу мы решили (добровольно) сдать экзамен под названием Bloomberg Aptitude Test. Там, по идее, тестируют способности к анализу, но по сути еще проверяют знания в финансах, экономике и инвестировании. В принципе, сдала неплохо, особенно если учитывать, что без подготовки. Подробный результат будет только через несколько недель, так что посмотрим.

Еще у нас недавно был ланч с очень интересным человеком. Его зовут Дик Рутан, и он первый человек, облетевший вокруг Земли без единой посадки. Причем самолет, на котором он это сделал, он тоже построил сам по проекту и с участием брата. Сказал, что лететь по экватору не очень интересно, так как большая часть полета проходила над океаном, из континентов зацепили только Африку, но там особо нечего было смотреть с высоты. Что меня само удивило, так это тот факт, что власти стран, над которым Рутан пролетал, не знали ничего о его путешествии. Единственные воздушные силы, с кем он попытался контактировать, были из Шри-Ланки, но они подумали, что он шутит, потому что на вопросы "Откуда вы летите?" и "Куда вы летите?" ответ был одинаковым (впервые в истории). В какой-то африканской стране его засекли и велели покинуть воздушное пространство, но сделали это уже после того, как он это самое пространство давно покинул. Еще Рутан пилотировал истребитель во время войны во Вьетнаме. И летчиком-испытателем работал. В общем, очень занимательный был ланч, и этот человек, имя которого навсегда вписано в историю, очень простой и скромный, без закидонов и понтов. Шутит о том, что ему платят за лекции в университетах, рассказывает о войне, о том, каково это, когда в тебя стреляют. Рассказывает о разочаровании в своей стране за то, что ввязалась в эту войну. Называет соотечественников "янки". Классный, короче.

В субботу в университете проводилось мероприятие Красного креста. Это было что-то типа симуляции на тему детей в армии. Показывали видео, рассказывали о том, как они туда попадают и как потом живут. Так страшно... Из детей получаются самые лучшие солдаты, потому что они убивают легче. Им сложно только первый раз. Многие в военных подразделениях с 9 лет, а то и раньше. Девочек насилуют и отдают в жены командирам. Конечно, об этом нужно знать и нужно говорить. Но такое чувство безысходности появляется... Ведь эти дети - они и в террористических группировках. Их убьют, и даже не дадут шанс на нормальную жизнь. Да, нужно ценить, что у нас хотя бы есть этот шанс.

Пока все из новостей. Если еще что-нибудь вспомню, напишу.

Про нынешнюю ситуацию

Друзья и все, кто случайно наткнулся на мой блог! Мне страшно. И я не понимаю, почему не страшно вам. Страшно не из-за ситуации в Украине или в Крыму, страшно из-за ситуации в России и возможных последствиях для Казахстана. Такое ощущение, что украинский конфликт (который пока, слава богу, не вылился в настоящую войну) заставил все плохое вылезти наружу. И особенно явно это проглядывается в российской публике.

Я не публиковала в этом блоге ничего про Украину. Я много читала. Пыталась понять обе точки зрения. Но теперь не могу больше сдерживаться. Я не буду писать про Украину, здесь каждый придет к своему собственному выводу. Последней же каплей для написания этого поста стали события в российских СМИ. Друзья, неужели вам не страшно, что в России начали серьезно двигаться против свободы слова? Я знаю, что в наших странах с этим вопросом никогда особенного прогресса не было. Но здесь, это же просто кошмар! Стоит напечатать одно интервью, где не будет в жесткой форме порицаться все, что делают новые власти Украины, и журналисту можно начинать подыскивать новое место работы (желательно, в другой стране).

Я не знаю, почему российскую публику (а точнее, русскоязычную, потому что на Казахстан все те же люди вещают) держат за таких идиотов. Власть боится думающих людей, и чем авторитарнее власть, тем больше боится. Нормальная власть не будет препятствовать распространению материалов с другой точкой зрения, потому что уверена, что творит благо для людей и может это объяснить. Нетупые люди проанализируют и поймут, что да, власть-то права (или неправа, и тогда пойдут на следующих выборах голосовать по-другому). Так и что получается, у нас тупые люди? Почему-то на Западе никто не запрещает читать другую точку зрения. К слову, вы удивились бы, узнав, как много американцев и британцев поддерживают то, что делает Путин. И журналистов, которые хотя бы делают попытки осветить ситуацию с другой точки зрения, не просто не гонят, а поощряют. Все говорят, мол, да вам западная пропаганда промывает мозги! Возможно, я не отрицаю этого. Только вот западная пропаганда не просто позволяет нам узнать альтернативную точку зрения, а, только представьте, сама публикует ту самую точку зрения! При этом, политики, конечно, сами выбирают, как им действовать. Правильно ли они поступают, мы узнаем только спустя какое-то время. Я знаю, что за каждым их поступком (причем обеих сторон) есть хорошая база доводов и причин. Только вот увлекшись вопросами "большой политики", интересы обычных людей они подчас теряют из виду.

Наши же люди вообще меня удивляют. Вы что, не понимаете, что если будут санкции к России, то точно так же они будут к Казахстану? Или что, Европа и США такие придурки, что перекроют экспорт и импорт из и в Россию, а Казахстан оставят в покое, зная, что эти две страны в таможенном союзе? Да ничего подобного! Казахстан вынужден будет выбирать. И выбор будет не из легких. Ведь если мы выберем цивилизованный мир, то Путин может ввести войска и забрать, например, Актюбинскую область. Или Северо-Казахстанскую. Уж какое-нибудь русскоязычное население ему оттуда обязательно напишет. Ситуация патовая, пострадает, как всегда, народ. Я очень боюсь. Я боюсь за будущее моей родины. Я впервые в жизни начинаю бояться России. Я всегда была лояльна, всегда думала, что россияне - не последние люди на этой планете, что они смогут, преодолеют, выберутся. Ничего такого не происходит. Я вижу в рунете, я вижу, как 70% населения поддерживает Путина. Я ничего не понимаю в политике. Я не хочу лезть в вопросы "ах, они установят ракеты у нашей границы". Я вижу обезумевших (пусть и только в виртуальном пространстве) людей. Я не понимаю, почему они не хотят думать. Я не понимаю, почему они не хотят прочитать другую точку зрения. Насколько нужно быть неуверенным в своих убеждениях, чтобы бояться прочитать что-то наперекор им? Я не знаю, упрямство это или глупость. Знаю только, что в конце концов, если что-нибудь хорошее и дипломатическое не произойдет в ближайшее время, расплачиваться за все это буду в том числе и я. И вы тоже будете. 

О жизни и несправедливости

Знаю, что я практически никогда не пишу о своих взглядах на жизнь, да и смысла в этом нет. Никому, по сути, это неинтересно. Но я так устала от людей. Это невозможно. Мне, кажется, нужно просто покинуть русскоязычное виртуальное пространство. Особенно после прочтения вот этой новости и реакции людей на нее.

Для меня гомофобия и неприятие лиц нетрадиционной сексуальной ориентации - самые отталкивающие в человеке качества. И вообще ненависть/презрение к какой-либо неоднородной группе населения, будь то по этническому или любому другому признаку. Я этого просто не понимаю. Как можно всех под одну гребенку? Ну не нравятся вам гей-парады - хорошо, не нравятся. Но зачем же говорить всякие глупости про всех геев? Причем совершенно ничем не подкрепленные глупости.

Люди закостенели в своих убеждениях. Я сама мало похожа на новатора и с трудом принимаю перемены во многих областях жизни. Но не настолько же! Самая же глупая мотивация для такой жизненной позиции - это "вот раньше ого-го как хорошо все было!". Раньше? Раньше женщины не имели права голоса, а чернокожих продавали в рабство. Еще раньше все бегали в набедренных повязках и охотились на мамонтов. Что теперь? Мир не стоит на месте. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы к людям относились с одинаковым уважением, независимо от его происхождения, социального статуса, пола, возраста, сексуальной ориентации и физической привлекательности. Какая разница? Среди натуралов больше п*ов, чем среди геев (простите за выражение). О человеке можно судить только по его личным качествам, если уж так приспичило вообще кого-то судить.

Мне действительно грустно читать о том, что творится в России и как люди реагируют. Я сочувствую всем гомосексуалистам, которые вынуждены жить в этой стране. И я бы хотела им сказать только одно: бегите. Бегите оттуда. Даже если любите свою страну самозабвенно и хотите изменить ее к лучшему. Бегите. Даже если за душой ни гроша и бежать, в общем-то, некуда. Просто собирайте чемодан и просите политического убежища в любой цивилизованной стране. Ваша жизнь изменится. Вы сможете общаться со своими соотечественниками, которые адекватно воспринимают гомосексуализм. Ведь эти люди уже давно не живут в России. У меня такое ощущение, что адекватные люди давно бегут с пост-советского пространства. Всеми правдами и неправдами. Потому что наше общество не развивается, оно скатывается в обратную сторону, в дикое средневековье. Люди становятся более эгоистичными, сострадание, сочувствие и эмпатия пропадают из нашей жизни очень быстро. Люди понимают демократию как "власть большинства, которая все делает для большинства, а меньшинства пусть подстраиваются". Я очень не хочу жить в такой обстановке. Никогда ведь не знаешь, когда окажешься в меньшинстве. Если охота на ведьм уже началась, то чем это все закончится, остается только догадываться.

P.S. Если у вас вдруг возникнет острое желание написать воинствующий комментарий об "угасающей из-за гомосексуализма морали общества" и "падающей из-за геев рождаемости", можете написать его где-нибудь еще. Я устала от глупостей. Спасибо за понимание. 

Немного (или много) о Торонто

Вот я и вернулась в нашу чудесную деревеньку, которую мы любя называем Peoriadise. Путешествие мое из Канады было не слишком гладким. Погодка была - не бей лежачего. Снег, туман и гололед. В итоге мы приехали в Чикаго на два часа позже расписания, и я опоздала на свой автобус в Пеорию. Я уже начала немного паниковать и думала, что мои 35 долларов, которые я заплатила за билет, пропали навсегда. Но нет, обошлось. Душка-водитель автобуса за 5 долларов сделал перебронирование на более позднее время, так что хотя бы в финансовом плане я практически не пострадала. Из Чикаго мы тоже ехали целую вечность. Насколько Торонто меня полюбил (там шел снег и светило солнце в мой последний день, очень красиво!), настолько же Чикаго (а потом и Пеория) был не рад меня видеть. Там шел дождь и видимость была метров 50 из-за тумана. В результате в Пеорию я приехала в 10.30 вечера. Ну хотя бы приехала!

Теперь про Торонто. Торонто прекрасен. Когда приезжаешь туда ночью, такое впечатление, что на другой планете оказываешься. Дорога идет по мосту, поэтому появляется ощущение, что ты просто паришь в воздухе между светящимися параллелепипедами-домами. Небоскребы в Торонто расположены не кучно, а на расстоянии друг от друга (по крайней мере, по пути к центру города), так что их прекрасно видно со всех сторон. Так что даже сам приезд в этот город оказался незабываемым.

Еще я очень рада, что приехала в Торонто именно на рождественские каникулы (да, я знаю, что это предложение выглядит как бред сумасшедшего, но сейчас объясню). Мне кажется, что город выглядел бы не так чудесно без многочисленных огоньков, елочных гирлянд и новогодних украшений вокруг, я уже молчу про сугробы снега, которые придают каждому городу чистый и опрятный вид. Рождественские украшения в Торонто не такие, как в Пеории или Атланте. В Торонто все такое лаконично-стильное. Они используют много природных ресурсов (еловые ветки, березовые бревна, шишки, какие-то палочки) и удачно комбинируют с искусственными предметами. Умеренное количество блесток не дают превратиться даже самым шикарным икебанам в китч. Нет, огней и елочных шаров тоже очень много, но все это оформлено как-то стильно, без излишеств. Мне понравилось очень! Вот, я даже пару фоточек прикреплю, чтобы вы поняли, о чем я говорю.

  

Сам город очень многогранен. В нем есть все: высокие небоскребы и небольшие готические церквушки, островерхие двухэтажки и старинные корпуса университета, огромный Чайна-таун и немного безбашенная самая длинная улица в мире Yonge, озеро и башня CN, красивейшая старая ратуша и очень интересный Distillery District (Район вискикурен? Я не знаю, как перевести), радужный гей-район и исторический Форт Йорк. При этом все это переплетено и перемешано совершенно чудесным образом. Как будто кто-то взял все эти вещи, засунул в одну банку, а потом высыпал в произвольном порядке. Так, в Торонто секс-шоп может соседствовать с центром изучения ислама, а на холме в весьма урбанизированной части города может обнаружиться настоящий замок!

Сижу вот я здесь и даже не знаю, о чем написать. Потому что я прошла пешком почти весь центр Торонто и везде находила что-то эдакое, что-то интересное и красивое. Пожалуй, начну с того, где я так и не побывала. Я решила не ходить в музей хоккейной славы (да, шанс потрогать Кубок Стэнли для меня не стоит 20 долларов) и не подниматься на CN Tower (хоть это и самое знаменитое строение в Торонто, но они зарядили такие цены, что я аж поперхнулась, когда услышала). Еще мне так и не удалось попасть в Форт Йорк (хоть я и не очень хотела, если честно, так, наобум туда сходила, но он был закрыт).

Начало моего пребывания в Торонто было не слишком запоминающимся. Мы прогулялись по городу с Суджатой, сходили в торговый центр Eaton (тоже то еще впечатление произвел, там такие толпы были в Boxing day, я давно столько народу в одном месте не видела!), посмотрели на здание-утюг (не такая икона, как нью-йоркский, зато у него тромплей классный на задней стене имеется) и зашли в церковь неподалеку от него. Хотели сходить на Lawrence Market, но в тот день он был закрыт. Хотя после я-таки туда прогулялась. Очень там классно, столько всяких деликатесов продают (типа мяса кенгуру - и это в Канаде!), но цены - не бей лежачего. В Канаде вообще цены не слишком радуют глаз, к слову. Одна поездка на метро стоит 3 доллара, один гамбургер в Макдональдсе - 6 долларов (плюс налоги). Только Чайна-таун радовал, там все дешево и сердито.

Когда мы вернулись из Квебека, в Торонто наступило глобальное похолодание. Я посмотрела на Университет Торонто (по крайней мере, на самые красивые его корпуса), хотя внутрь тогда так и не попала, так как он был закрыт на каникулы. Уже потом, почти перед самым моим отъездом, я случайно забрела в одно из зданий Trinity College. Там было как в Хогвартсе! Сводчатые потолки, огромная столовая с длинными столами, все такое готическое. Очень было бы здорово поучиться в такой обстановке.

Новый год мы встретили на центральной площади перед ратушей. Еле-еле успели к полуночи! Я уже думала, будем не фейерверки смотреть, а в метро тусоваться в полночь. Но нет, бегаем мы быстро, поэтому успели вовремя. Там была такая толпа! И запах марихуаны вокруг. Кругом люди вполне себя пьяненькие и не слишком спокойные и размеренные. После 12 (и после не самых лучших фейерверков в моей жизни) все поперли по домам. Мы решили, что метро в такой ситуации - не вариант, потому что вся эта толпа туда сразу же и ломанулась. Мы прошли пару кварталов в сторону дома. Все люди шли прямо по проезжей части, на машины никто внимания не обращал, хотя машин на дорогах было немало. В общем, в эту новогоднюю ночь я не особо веселилась. Мы посмотрели "Реальную любовь" и легли спать.

После Нового года погода продолжала шептать, что на улице лучше не показываться. Тем не менее, я прогулялась в район под названием Kensington Market. Отзывы об этом месте весьма противоречивые, но так как я уже посмотрела все остальное, что можно было посмотреть неподалеку от дома, то решила все же сходить. Как мы выяснили с Суджатой опытным путем, на таком морозе человек может выдержать примерно полтора часа без риска обморожения, так что я отправилась на прогулку. Район этот весьма занимательный. Это по сути блошиный рынок, где продают всякую фигню. Есть и магазины с одеждой, со всякими сувенирами, с предметами искусства. Сами домишки - тоже искусство, все покрыты граффити и раскрашены в яркие цвета. В общем, весьма весело и концептуально. Но, конечно, если бы я приехала в Торонто на два дня, то уж точно туда бы не пошла. Еще в тот день я немного прогулялась по Чайна-тауну, который гудит толпами иностранцев (не обязательно китайцев, там всяких полно), лавочками с китайскими товарами и ресторанами с восточной кухней.

Дальше у меня по плану была поездка на пароме на острова Торонто. Потепление все-таки наступило, и я рванула к озеру. К сожалению (или к счастью, не знаю), оно было полностью замерзшим! Но ледяная даль была даже красивее водной глади. Особенно сверкая на солнце. После озера я дошла до Distillery District, по пути увидев еще кучу всяких интересностей (как то: виды на озеро и остров Торонто, всякие стройки, потрясающие виды на CN Tower и небоскребы даунтауна, способы развлечения настоящих канадцев - читай, хоккей на каком-то полу-самодельном катке). Сам исторический район вискикурен очень милый! Мощеные пешеходные улочки, окруженные суровыми кирпичными одно- и двухэтажными постройками. И везде гирлянды, лампочки, огромная елка и странные скульптуры. В некоторых зданиях наряду с сувенирными лавками и ресторанами есть мини-музеи, где рассказывают о технологиях и методах производства, когда в этих самых строениях еще производили виски и другие продукты. Классно там, в общем!

В очередной морозный день я побрела в Casa Loma (не слишком дорогая достопримечательность, особенно с учетом скидки в 20%, которую дают бесплатно всем желающим в центре туризма Онтарио). Выглядит этот домишко как настоящий замок! Башни и башенки, высоченные потолки в центральном холле, тайные ходы из кабинета в винный погреб и на третий этаж, отдельные лестницы для прислуги, подземный ход в конюшни и теплицы - чего там только нет! А еще роскошные спальни, шикарные гостиные, построенные с использованием самых передовых технологий душевые кабины (там прямо циркулярный душ, а построено это все было в начале 20-го века!). Аудиотур был очень интересный, я многое узнала про сэра Генри Пеллата, который и построил этот замок. Он очень хотел быть замеченным британской королевской семьей, и ему это удалось! Даже в рыцари его произвели, молодец, мужик! Хоть и замок так и не достроил.

В картинную галерею я пошла в среду, потому что по средам она работает до 8.30 и вход после шести туда бесплатный. И очень хорошо, что я не стала платить 15 долларов! Мне там совершенно не понравилось, мои любимые художники представлены весьма скудно, ну хоть посмотрела на творчество канадских мастеров. Их всего четверо или пятеро (по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление), и рисуют они в основном зимние или осенние пейзажи. Вывод: не рекомендую обывателям, разве что вы уж очень ярый ценитель искусства и мечтаете увидеть именно ту картину Пикассо.

Последний день выдался особо запоминающимся. Я пошла прогуляться и посмотреть на Торонто один последний раз. Моей главной целью было посмотреть на CN Tower в темноте, когда она светится разными цветами. В результате я прошла через маленькую Италию, осмотрела Форт Йорк снаружи, побродила по берегу озера (которое, похоже, отмерзло за пару дней до этого, а потом опять слегка подмерзло, что создало совершенно необычное ледяное покрытие), и дошла до паромного терминала. К моему изумлению, туда заходили люди. Увидев работающую кассу, я прямо заулыбалась. И тут же купила билет. В итоге мне удалось посмотреть на панораму Торонто сначала на закате, а потом и в темноте с острова. Это обалденное зрелище! Стоишь на пристани и смотришь на светящиеся небоскребы и меняющую каждые несколько секунд цвета CN Tower - и понимаешь, что ради таких моментов стоит жить и путешествовать. И холод уже не ощущаешь, и домой не хочется, и вообще ничего больше не хочется. Хочется просто стоять и смотреть. И ни о чем не думать. 

Просто мысли

Не знаю, писала ли я уже об этом, но в детстве мне казалось, что гипотетическая "взрослость" наступит, когда мы в школе будем изучать парнокопытных. Это было волшебным словом, которое я совершенно не понимала. Поэтому мне тогда думалось, что как только я пойму, почему у кого-то должно быть две пары копыт на каждой ноге, вот тогда-то я и стану взрослой. Ну или хотя бы "большой". Ну вы понимаете, о чем я.

Так вот, в 14 лет я была уже достаточно смышленой, чтобы понимать, что взрослой после изучения парнокопытных я не стала. Возможно, именно тогда мне в голову и пришла мысль (после просмотра многочисленных голливудских фильмов, конечно, тоже!), что взрослость - это когда ты идешь на кухню, открываешь бутылку красного вина, достаешь из шкафа настоящий бокал для вина (а не просто первый попавшийся стакан), наливаешь вино в бокал и пьешь, смакуя. Просто так. Без повода, без компании, без угрызений совести, без цели напиться до полусмерти. Просто потому, что хочется выпить вина. Как будто благодаря выпитому в одиночестве вину в человеке появляется какой-то лоск или искушенность или даже изысканность.

Мне уже давно не 14. Уже не первый раз я иду на кухню, чтобы открыть красное вино и выпить бокал просто так, потому что хочется вина. Меня уже давно не тяготит пить в одиночестве, я не хочу напиться, я не хочу развеселиться. Я просто хочу вина. И нет, я не становлюсь взрослой. Или становлюсь?

Хэллоуин, Чикаго, Катерпиллер и другое разное

Последние пара недель были довольно занятыми. Началось все с боулинга, куда мы ходили с нашей MBA Association. Было весело, правда, куча пицц остались несъеденными. На следующий же день Уги пригласил нас на вечеринку, посвященную поеданию свиньи на вертеле. Хрюшка была не слишком большая, но жарилась часа 4, не меньше. Было безумно вкусно. И весело тоже. Тот чувак, в доме которого происходило данное мероприятие, самопровозглашенный реднек (и гордится этим!).

Свинюша после смерти угодила почти что в спа-центр. Сначала Уги ее брил во всех труднодоступных местах (мясники здесь, видимо, не очень стараются). Потом хрюшку массировали, втирая самую высококачественную иодированную соль (для питания кожи, конечно же!). Ну и в конце концов свинья угодила практически в солярий (читай - на вертел), где ее время от времени поливали отличным немецким пивком. На самом деле, зрелище было не для слабонервных. Особенно когда она начала плакать кровью. Да и вообще, все-таки свиная кожа уж очень похожа на человеческую по текстуре. После пары бутылок пива моя безграничная фантазия разыгралась не на шутку, и смотреть на вертел мне стало уж совсем неприятно. Правда, еще пара бутылок пива заставили фантазию замолчать.

Вот та "беспилотная" машинка

Потом мы ходили на демо в Катерпиллере. Сначала я думала, что это будет пустая трата времени. Потому что большие желтые машины меня совершенно не вдохновляют. Но было неплохо. Все было оформлено как шоу, со светом и музычкой. Показывали несколько реально впечатляющих экспонатов. Эти машины ОГРОМНЫЕ! Люди, стоящие рядом, ростом даже меньше шины. Но самый крутой экспонат - это была такая же гигантская машина, которой можно управлять дистанционно. Человек стоял с пультом за стеклом, там, где мы сидели, а машинка каталась там снаружи и воротила пласты земли с места на место. Создавалось полное ощущение, что некоторые мальчишки до сих пор не наигрались с дистанционно-управляемыми машинками.

Зацените масштаб!

В позапрошлую пятницу впервые в этом учебном году я побывала в Чикаго. Поездку организовала ассоциация индийцев Брэдли, поэтому все было бесплатно (что не может не радовать!). Кроме транспорта, они еще оплатили нам билет в океанариум. Мне понравилось! Мы полюбовались на всяких красивых (и не очень) рыб, гигантских крабов и лобстеров, медуз, китов-белух, дельфинов, пингвинов, выдр и других морских гадов. Было весьма познавательно. Единственное, мы были единственными взрослыми (в смысле, наша компания из шести человек и пятьдесят индийцев) среди семей с детьми. Но это мелочи жизни. А вообще, Чикаго поражает каждый раз, когда туда приезжаешь. Моя любимая часть путешествия - это когда с трассы открывается вид на чикагские небоскребы. И вроде ехать еще полчаса, а все равно, уже как будто в другом мире, в ста световых годах от Пеории. Вот несколько фоточек наиболее примечательных гадов.

Вот такую футболку чуть не купила. Жаль, не было женских. 

Хэллоуин в этом году получился интереснее, чем в прошлом. На вечеринку мы не пошли, потому как весь день провели на шоппинге (я наконец-то купила башмаки, на которые поглядывала уже полгода!), да и денег на костюм было жалко. Как-то мне не улыбается потратить 80 баксов на костюм на один вечер. Зато в сам день Хэллоуина один профессор пригласил нас в гости на художественную резьбу по тыкве. Так что можете меня поздравить, я вырезала свою первую тыкву! Думаю, надо нам тоже завести такую традицию дома, потому что это не так уж сложно, но очень весело и получается замечательное украшение на целую неделю. Вот так американцы украшают дома:

Вот, в общем-то, и все на сегодня. Последнее, о чем хотела написать, это осень в Пеории. Это время года здесь даже красивее, чем весна. Пеория великолепна не только разноцветием крон деревьев, но и удивительными сочетаниями: совершенно красные листья соседствуют с цветущими розами и хризантемами, а ярко красные ягоды великолепно контрастируют с желтой листвой деревьев, на которых они растут. Так вот идешь по улице, а вокруг ковер из листьев: красный, потом желтый, потом коричневый, потом зеленоватый, розовый, мохнатый бежевый из сухих иголок. А когда дует ветер, все эти ковры перемешиваются в воздухе, и становится еще красивее. Даже самый мелкий противнейший моросящий дождь привносит свою лепту в общую картину. Глянешь на забор, мимо которого проходишь каждый день по дороге в университет, и вдруг замечаешь, что между планками сверкают каплями паутинки. И так хочется все это великолепие сфотографировать, так хочется запечатлеть в памяти навсегда! И все же понимаешь, что даже такая красота забывается, поэтому нужно просто насладиться этим моментом сегодня и здесь. В такие дни мне очень нравится жить в Пеории. И вообще жить.



















Ну и самое-пресамое последнее. Так, для интереса. Случайно наткнулась на сайт, где можно проверить свой словарный запас в английском языке. Выяснилось, что я знаю около 22 тысяч слов. Это несколько меньше, чем среднестатистический носитель языка моего возраста, но гораздо больше среднестатистического иностранца. Если кому интересно, можете тоже пройти такой тест. Только не мухлюйте! http://testyourvocab.com/result?user=3194731

Атланта, Рождество и Роскошь. Часть 3

Все ж таки надо закончить начатое, поэтому третья и последняя часть про роскошь появляется в эфире в это самое время.

Этот день рождения поистине был самым необычным в моей жизни. Пожалуй, в следующий раз надо поехать в теплые страны на новый год, чтобы превзойти впечатления этого года. Тетя Уилла (мужа Лены) пригласила нас всех в отель и спа-центр недалеко от Атланты. Причем номера у нас всех были не обычные, а вполне себе шикарные suite, у Эми и Шона (тетя и дядя) - президентский, у все остальных слегка похуже. Ну то есть что означает "слегка похуже"? В президентском номере было три комнаты, два телевизора, два санузла (один с джакузи и душевой), кухня с микроволновкой, кофеваркой, холодильником и тостером, столовая с огромным столом на 10 персон, диваны и даже небольшой уголок-офис. В моем номере не было джакузи (ванна была, я даже пару раз повалялась в ней, потому как это было единственным известным мне средством от простуды при невозможности покупки лекарств), не было микроволновки, тостера и холодильника и не было столовой зоны. В остальном - это был потрясающий номер! Ванная - обалденная, с отдельной ванной и отдельной душевой кабиной. Два телека с кучей каналов. Кофеварка (ну в смысле это такой аппарат, который и кофе, и чай умеет делать). Кровать огрооооомная. Короче, было обалдеть как здорово.

Мы приехали в отель на день раньше Лены, Уилла, Марка и Эрики (Марк - брат Уилла, Эрика - жена Марка). Шон и Эми вплотную занялись развлечением меня любимой и мы поехали на сафари. Вы не представляете, как было круто! Мы купили еду для зверушек и поехали. Мы были одними из первых в то утро, поэтому все животные бежали к нам. Они там избалованные, ужасные попрошайки, но очень милые! Мне удалось погладить кучу разных оленей, козликов, зебру, ламу, всяких бычков-буйволов или еще не пойми кого, зидонка (это помесь зебры и осла), чистокровных осликов, а также полюбоваться на малышей-кабанчиков, цапель, страусов, вербюда, носорога, лигра (помесь льва и тигра) и других. Самый страшный момент случился, когда в самом конце сафари я отвернулась, чтобы покормить зебр из противоположного окна. Повернувшись обратно, я чуть не умерла от шока. В моем окне торчала огромная голова буйвола (хорошо, что у него рога гигантские и в окно машины не влезли). Сафари понравилось очень! Там в этом заведении еще есть небольшой зоопарк, где водятся всякие зверушки типа тигров, леопардов, медведей, волков, обезьян, павлинов, козликов всяких, ну и тому подобных. В каждой клетке при этом есть отопительный элемент, и обезьяны с медведями от печек не отходили.

Вечером в тот же день мы с Шоном, Леной и Уиллом поехали на шоу огней. Очень рождественское путешествие. Было очень холодно, и в очереди пришлось стоять больше часа. Но в целом понравилось. Едешь себе в автобусике без стекол, рождественские гимны играют, историю рассказывают, проезжаешь всяких светящихся щелкунчиков, огоньки вокруг, гирлянды. Дух рождества пусть и запоздало, но здорово ударил в голову.

А 31 декабря получился самым лучшим днем. Мы прямо с утра в карьер заявились в спа-центр и провели там целый день. Массаж на все тело, потом массаж для лица, сауна, парная, душ, прическа и макияж - с 10 утра и до 6 вечера, с перерывом на обед. После всех этих процедур чувствуешь себя настолько расслабленным, как будто неделю там отдыхал. Новогодний вечер удался средненько, правда. Эми купила билеты на специальный праздничный ужин, но когда мы туда пришли, оказалось, что там собрались... эмм... не слишком молодые люди. Мы веселились все равно, но где-то за полтора часа до полуночи решили поехать домой. Играли в разные игры в президентском люксе, пили вино и болтали. Было очень мило. Совсем не как мы празднуем Новый год, не спя до 6 утра. Тут все разошлись по матрешкам уже в час или два. Мне все равно понравилось!

После новогодних торжеств у нас с Леной настала легкая передышка, когда мы смотрели кино и гуляли по городу. А уже почти перед моим отъездом мы снова поехали к Терезе, чтобы помочь ей организовать baby shower для Эрики. Это мероприятие было тоже вполне себе роскошным. Я в жизни не видела столько подарков для еще неродившегося младенца и еще не родившей женщины. Тереза накупила кучу всяких аксессуаров к празднику (например, кольца для салфеток в виде пустышек, посуду, скатерти - море всего). Ее дизайнер (ага, у Терезы и Рона есть дизайнер, который помогает им украшать дом к Рождеству, ну или в этом случае к baby shower) до часу ночи возился с декором зала, где проходил праздник. Мы с Леной тоже помогали, конечно. Во время самого мероприятия мы тоже были на подхвате, но в целом было весело. Официанткой я, пожалуй, вряд ли смогу работать когда-нибудь. Уж больно у меня память плоха!

Вот так прошли мои каникулы. Всего не расскажешь, конечно. Впечатлений было море. Конечно, путешествие получилось не совсем таким, как я бы сама организовала визит в незнакомый город. Но иногда очень интересно попутешествовать по-другому. Жить в шикарном отеле. Ночевать в огромном особняке за городом. Кушать в разных ресторанах каждый день. Наслаждаться в спа-центре. Пить хорошее вино. Не думать о деньгах и не торопиться куда-то дальше. Иногда такое времяпрепровождение тоже нравится. Исключительно ради разнообразия, как вы понимаете. 

Рутина

Ну, в общем, жизнь моя немного устаканилась. Хочется написать что-нибудь милое и интересное, но в голову почему-то ничего не лезет.

Как ни странно, Америка не вызывает во мне сильных чувств. Когда я вспоминаю, как была влюблена в Англию (даже живя в Стоке!), в Антверпен, во все города, куда приезжала, то очень удивляюсь, что сейчас я ничего подобного не ощущаю. Мне нравится в Америке, мне нравится Пеория и нравится открывать новые места в этом городе, меня захлестнули эмоции при первом взгляде на Чикаго, но в общем и целом, интенсивность моих чувств гораздо меньше, чем то было в Европе. Может, это потому, что я повзрослела. Может, потому что повидала очень многое в своей жизни (я имею в виду географически, а не социально или психологически). А может, это все потому, что Европа мне больше импонирует, чем Америка. Не знаю. Да и разбираться пока не хочу.

Мы получили результаты нашего теста, который заполняли мои бывшие коллеги. Спасибо всем, кто участвовал. Я была немного удивлена результатами. Я же тоже заполняла этот тест, и в некоторых пунктах наши мнения разошлись. Особенно не порадовал тот, где люди сказали, что я не обращаю внимания на чувства других. Вы это, если я вас обидела или что, простите меня. Я не специально. Я, правда, часто что-то делаю или говорю, и совсем не думаю о том, как другие это воспримут. Но я не специально. Хотя, судя по тому, что некоторые все же продолжают со мной общаться после стольких лет дружбы, я думаю, что это не совсем критичная проблема. Но все равно, знайте, что я не нарочно.

Не так давно на занятии по менеджменту мы обсуждали рекламу. Ну то есть тот факт, что реклама в интернете нынче очень персонализированная. То, что видите вы, не обязательно те же ссылки, которые видит ваш друг. Кроме того, она очень локализована. К примеру, здесь в США я вижу совсем другую рекламу, чем если бы я была в Казахстане. Но самое интересное, если вы устанавливаете всякие приложения типа Фэйсбук или Гугл на вашем телефоне, то они читают не только ваши поиски в интернете, но и ваши смски и все остальное. В общем, Большой Брат действительно следит за вами. С одной стороны, это все вроде и не плохо. По крайней мере, теперь я не вижу всякой тупой рекламы, на которую и не гляну дважды. А с другой, это иногда переходит всякие границы. Ну вот купила я на Амазоне адаптеры для розеток и компьютерную мышь. Теперь Амазон мне постоянно шлет всякую дребедень, мол, "Посмотрите, какие у нас новые предложения по розеткам!". Вот вам и релевантная реклама.

Напоследок уже традиционная биологическая страничка. Самые удивительные существа в Америке - это кузнечики. Они здесь реально странные. У них на ногах такие специальные цветные перепонки, как крылья. Так вот, когда они прыгают, они потом парят еще 3-4 метра, и выглядят, как бабочки. Интересные, в общем.