Последние деньки

Сегодня я сдала последний экзамен в моей MBA. Чувства весьма смешанные. С одной стороны, я уже устала учиться. Немного устала от Пеории. Немного устала от Америки. А с другой, столько всего хорошего случилось за эти два года. Я встретила столько хороших людей, узнала так много нового, увидела так много интересного. Есть вещи, по которым я буду очень скучать, но сегодня я пока не готова об этом написать. Сегодня просто расскажу, как проходят мои последние недели в США.

Я давно не писала, поэтому мне не удалось упомянуть о моих кулинарных подвигах. Я готовлю в последние пару месяцев постоянно. Во-первых, на Пасху я делала индейку в пиве. Всем очень понравилось, да и рецепт был не такой уж и сложный. Птица получилась очень сочной и вкусной. Да и вообще, все блюда, где в ингридиентах числится пиво, просто обязаны быть вкусными. Особенно для моих чешских/словацких товарищей, которые пиво впитывают с молоком матери.

Во-вторых, я не так давно впервые приготовила пиццу с нуля. Замесила тесто, приготовила начинку. Было очень вкусно! Первая пицца была с баклажанами, помидорами черри и моцареллой, а вторая - со шпинатом, моцареллой и грибами. До этого я еще готовила пиццу с цветной капустой и шпинатом, тоже было ничего так. Сегодня опять поставила тесто, вечером будет пицца (мой любимый рецепт со шпинатом). Вообще, я никогда не думала, что люблю шпинат. Точнее, я его не очень-то и люблю. Но эта пицца... это просто пальчики оближешь! Очень мне нравится!

В-последних, я готовила пасту с моллюсками (я не нашла, как они по-русски называются, здесь на банке просто написано clam). В состав соуса входили чеснок, сушеная петрушка (за неимением свежей), сливочное и подсолнечное масло и те самые моллюски. Тоже весьма вкусно, быстро и очень просто. Я нынче поборник простейших рецептов, чтобы долго не мучиться. Как ни странно, получается весьма вкусно. Про неудачные кулинарные эксперименты писать, пожалуй, не буду.

Чем же мы еще занимались в последний месяц? В MBA Association у нас было весьма плотное расписание. Мы ездили сначала на экскурсию в Anheuser-Busch в Сент-Луис (если кто не знает, то эта компания производит пиво Будвайзер и еще много других). Тур был весьма интересен. Головной офис этой компании - почти как город. Много зданий с разными функциями, есть конюшня, где выращивают каких-то чудесных огромных лошадей редкой породы. Мы воочию увидели цех, где расклеивают этикетки, и цех, где хранится пиво в цистернах. Но лошади больше всего мне понравились, особенно тот факт, что им ноги каждый день шампунем моют.

Потом мы были на винодельне Kickapoo Creek Winery. Находится она недалеко, в 10 минутах езды от Пеории. Там целый комплекс: виноградники, винодельня, помещение для свадеб и банкетный сервис. Мы разговаривали с генеральным директором этой компании, который оказался на удивление молодым и простым парнем. Его отец основал винодельню, а он вот теперь управляет будущим наследством. Нам рассказали много интересного о выращивании винограда (например, как там терпеть не могут местную фауну - енотов, оленей, птиц всяких, которых пожирают виноград), о процессе производства вина и даже об организации торжеств. Территория же всего этого предприятия настолько ухоженная и красивая, что дух захватывает. У них там и кукуруза с бобами растут, только они сами этим не занимаются, отдают землю в аренду.

Ну и напоследок по традиции биологическая страничка. Недавно я впервые видела оленей вне парка. Скакали себе вдоль дороги, горя не знали. Да и вообще, с приходом весны живность прямо взбодрилась. Столько крольчат и бельчат я еще не видела. Кормящие белки такие милахи. Они совсем не боятся людей. Я теперь каждый день, выходя из университета, кормлю белок орехами. Берут прямо с руки, только если положить орех на ладонь, а не держать в кончиках пальцев, то белка думает, что палец - это и есть орех, и кусает прямо за палец. Больно, кстати. А кролики совсем обнаглели и лежат в траве, как на пляже. Я никогда не видела, чтобы кролики отдыхали вот так, лежа на боку и развалившись, как собаки. Еще я недавно встретила двух бурундуков (не вместе, по отдельности). Один был такой смешной, полные щеки еды. Прямо милахи они, конечно. Крольчата малые тоже хорошенькие, а бельчата пугливые. Ну и деревья до сих пор в цвету, так красиво! Поздняя весна все же безумно хороша в Америке, особенно в таких небольших зеленых городках, как Пеория. Как-то правильно они сажают деревья. Одно отцвело - другое как раз расцветает. Даже жаль, что я никогда больше этого не увижу. Ну или нескоро.

Вот немножко фоточек из Пеории

Белка-мать

Очень люблю вот такие деревья, они прямо как из сказки!

Вот по этой улице я каждый день хожу в университет

Про очень активную жизнь

Последние пара недель были довольно насыщенными. К нам приезжали два спикера, с которыми у нас были как индивидуальные встречи, так и большие лекции. Еще мы ходили в кино, ездили на ферму, ну и немного учились и работали.

Первый спикер, Дэйв Олвэн, - владелец мясного магазина здесь в Пеории. Он нам рассказывал, как отпочковался от семейного бизнеса (у его отца и дяди мясная лавка), купил свою ферму, а потом открыл магазин. Большая часть его бизнеса - это заказы с доставкой. Но самая интересная страница его биографии - участие в реалити-шоу Shark Tank. Всем, кто не видел, очень советую посмотреть. Особенно тем, кто хочет начать свой бизнес (или расширить существующий). Там говорят очень грамотные вещи. Люди порой вообще не знают, что они, собственно, делают. Для тех, кто не смотрел это шоу, расскажу вкратце. Пять инвесторов (очень богатых) готовы дать деньги перспективным компаниям и войти в состав собственников. Предпринимателям дается пять-десять минут, чтобы представить свой продукт и объяснить, зачем им нужны деньги. Потом инвесторы задают кучу правильных вопросов, наталкивают бизнесменов на верный путь, а иногда и вкладывают свои деньги. Тем не менее, эти инвестиции имеют минимальный эффект на предприятие. Самое главное, что случается, это реклама товара на всю Америку. Шоу очень популярно, после эфира продажи возрастают в 3-4 раза минимум. Дэйву денег не дали, но в целом бизнес похвалили, его лично тоже оценили как очень хорошего человека. Для его бизнеса такой результат оказался крайне благоприятным. Он рассказывал, что некоторые клиенты покупали его товар только потому, что обозлились на несправедливость решения "акул". Вот такая сильная вещь - телевидение. 

Вторые приглашенные звезды были еще более богаты и знамениты. Бонни и Майкл - основатели бренда Barefoot (самое популярное вино в США). Очень милые люди, непосредственные, без бахвальства, очень дружелюбные. Рассказали, что вовсе необязательно любить товар, который пытаешься продавать, важнее любить то, что делаешь. Они никогда не любили вино, но сама идея маркетинга и построения сильного бренда была им близка. И они стали очень успешными, не производя ни капли вина (все через подрядчиков). Они продали свой бизнес (а фактически, бренд) где-то пять лет назад (не говорят, за сколько, даже Гугл не знает). Теперь колесят по Америке, рассказывают свою историю, написали книжку (нам дали бесплатно и подписали). В общем, отлично поговорили. 

Третий спикер был у нас вчера, свою книгу представляла наш преподаватель Дженнифер Робин. Очень интересная женщина, с отличными идеями и наблюдениями о том, что же такое идеальное рабочее место. Она поделилась с нами главной идеей, как сделать свою компанию местом, куда работники будут стремиться. Конечно, в списке лучших мест работы по версии Fortune фигурируют только очень большие компании (типа Google, где работникам предоставляются даже стиральные машины на рабочем месте, непонятно только, зачем). Тем не менее, если относиться к работникам по-человечески, с уважением, то можно построить настолько комфортную атмосферу, что никакой Google не страшен. 

В кино мы ходили на фильм American Hustle. Ничего так кино, но ничего особенного. Я осознала, что я совсем не понимаю американский юмор порой. Либо я стала слишком стара, либо это культурное, не знаю. Рядом со мной девочка то и дело закатывалась, я же только пару раз улыбнулась. И да, если бы Дженнифер Лоуренс дали Оскар за этот фильм, я бы окончательно разочаровалась в этой премии. Ничего особо выдающегося она там не показала. Как, впрочем, и Брэдли Купер. Только Кристиан Бэйл был хорош, ну и Эми Адамс, ни разу не надевшая бюстгальтер за весь фильм (реклама!), была тоже ничего. 

Напоследок, подзабытая биологическая страничка. В прошлом посте я забыла написать, как мы съездили на ферму на ужин к американской семье, поэтому напишу сейчас. Эта часть биологической странички будет скорее сельскохозяйственной. На этой ферме есть много разных животных. Впервые за долгое время мне удалось потискать кошку (она даже мурчала, хотя потом вырвалась все равно), погладить лабрадора (удивительная собака, ни звука не издала за три часа, хотя дом был полон незнакомых шумных людей), покормить большую лошадь и потрепать по морде маленькую (это был даже не пони, а мини-лошадка, еще меньше пони) и посмотреть мини-коров. Хозяева разводят этих коров для мяса, поэтому имена им не дают. Но было так интересно их увидеть! Они ростом примерно 1,2 метра (может быть, 1,5 с рогами), меховые такие, а бычок с чубчиком. Но меховые они только зимой, летом вроде как облезут. Если доживут, конечно. 

В Пеорию наконец-то пришла весна. Белки повылазили из своих домов (недавно я видела, как белка осматривала улицу, наполовину высунувшись из дупла дерева, но мне кажется, что некоторые белки живут в гнездах, деревьев на них всех явно не хватит), а кролики совсем обнаглели и бегают иногда даже при свете дня. Про кроликов у меня возник вопрос. Почему, интересно, у них хвосты белые? Если бы хвосты были серыми, их бы вообще видно не было. А так они же прямо притягивают взгляды хищников, когда прыгают, виляя белыми попами. Не понимаю. Еще я недавно видела переходящих дорогу енота и лису (не вместе, в разных местах). Но рассмотреть не получилось, мы ехали на машине. Так что фото енота у меня так и нет, к сожалению. 

Про зиму, Олимпиаду и хоккей

Зима у нас в Пеории в этом году выдалась на загляденье! Снег не тает последние пару недель, на улице стоит мороз и с неба то и дело падают белые хлопья. Мне очень нравятся белые-белые сугробы на каждой парковке, нетронутые простыни снега тут и там, свисающие с каждой крыши длиннющие сосульки, белые дороги и запорошенные с утра деревья. Тротуары здесь вообще не чистят, поэтому каждый поход в университет превращается для меня практически в покорение Северного полюса (снега по колено в прямом смысле слова). Выходишь на тротуар, а единственные следы, оставленные до тебя, принадлежат белкам или зайцам. Хотя в последнее время я приноровилась ходить по проезжей части, а то совсем тяжело. Сегодня вот потеплело чуть-чуть, хоть проезжая часть растаяла. Люблю я все-таки зиму, эх!

В пятницу нас пригласили на групповой просмотр открытия Олимпиады. Открытие мне понравилось, но не прямо поразило воображение. А вечеринка была очень даже, Стиви (это девочка) приготовила кучу национальных блюд разных стран мира. И собачка у них очень хорошая, такая спокойная. Причем в первый раз к ним пришло столько народу, а собака даже не пискнула ни разу. Как так ее воспитали, ума не приложу.

А теперь я просыпаюсь каждое утро в 9 часов и смотрю Олимпиаду. Все-таки что-то есть в таком большом спортивном событии. Да, я знаю, что это все популизм и коррупция, что Сочи не достроили и условия не создали. Но все равно. Так здорово смотреть на спортсменов и болельщиков, ждать результатов и болеть за любимых спортсменов. Тут дело даже не в национальной гордости, а просто хочется видеть счастливые улыбки на лицах чемпионов и знать, что они действительно это заслужили.

В субботу же мы ходили на хоккей (в поддержку зимних игр). Билеты достались бесплатно, поэтому грех было упустить такую возможность. Наша местная команда, Peoria Rivermen, играет в какой-то непонятной второсортной лиге. Но игра была весьма захватывающей. Я никогда не думала, что стук клюшек о шайбу настолько громок, как и звук тел хоккеистов, на всей скорости врезающихся в пластиковые борта. Самый ржачный чувак на льду был рефери: он умеет подпрыгивать, когда в его сторону летит шайба, и сидеть на бортике, как воробушек, чтобы не мешать игре. Пара драк на льду только подогревали всеобщую нервную атмосферу, а к концу болельщики начали стучать по пластику, подбадривая местных хоккеистов. Ну и победа нашей команды стала вполне себе удачным окончанием игры. Обстановка на матче была точно такой, как я ожидала. Отличный подбор музыки, весело танцующие детки (и иногда взрослые) вокруг и на большом экране, kiss cam, выхватывающая из толпы парочки.

На этом мой пост должен был закончиться. Да вот случилась на моей благополучной родине милая такая девальвация на днях. Вчера я сидела и весь день читала комментарии людей. Так мне грустно стало! Все-таки многих эта девальвация ударит будь здоров. Похоже, опять богатые люди станут еще богаче (т.е. те, кто занимаются экспортом), а бедные - еще беднее. Как экономист я прекрасно понимаю, что это единственное логичное развитие событий (цены на нефть упали, соответственно сумма экспорта снизилась, а импорт растет: чтобы покрыть дефицит торгового баланса, правительство либо должно вкладывать деньги из бюджета, либо девальвировать валюту). Тем не менее, я думаю, нашу валюту уже давно пора пустить в плавание. Тогда курс будет меняться плавно, а не так резко в раз. Не будет такой паники, не будут поднимать цены за одну ночь. Конечно, зарплаты тоже поднимутся. Импорт уменьшится, многие импортеры обанкротятся. Это экономика. Главное, чтобы все это не привело к сильному обесценению валюты и кризису. Посмотрим теперь, что же будет дальше. 

Красный Крест

Сегодня мне удалось поволонтерствовать в Красном Кресте. После торнадо, который случился весьма неожиданно, надо сказать, наш местный Красный Крест завален работой. Мы помогали с административными вещами, в частности, вносили в базу данных тех, кто хочет пожертвовать деньги для пострадавших, а потом запечатывали в конверты так называемые pledges (это что-то типа обещания, с указанием имени и суммы, которую человек или организация готовы пожертвовать) и конверт с обратным адресом для пересылки чеков.

Я для себя сделала несколько выводов по итогам сегодняшней работы. Во-первых, организация работы в Красном Кресте - это ужас. Дело даже не в том, что кто-то слоняется без дела, вовсе нет. Просто сначала они говорили, чтобы волонтеры оставались дома и не толпились, мешая работать, зато теперь им катастрофически не хватает людей. Неэффективность же состоит в другом. Большая часть персонала - люди в возрасте, возможно, даже пенсионеры. Молодежи среди постоянных сотрудников практически нет (что, в принципе, понятно). Но пенсионерам сложно управляться с технологиями, поэтому они предпочитают ручной труд там, где можно было бы обойтись одним человеком и одним компьютером. Ну да ладно, это хорошо, что есть такие специальные бесплатные люди - волонтеры, готовые работать за еду.

Кстати о еде. В Красном Кресте кормят очень хорошо! Пончики доступны круглосуточно, а в обед кормили ростбифом с картофельным пюре и зелеными бобами. Было очень вкусно! И кофе тоже весь день бесплатный.

Во-вторых, я чрезвычайно поразилась, как много денег люди дают на благотворительность. Я думала, что в среднем будут давать по 10-20 долларов, но вы себе не представляете, сколько было пожертвований на 500 и 1000 долларов. Очень приятно осознавать, что людям не все равно, что каждый жертвует столько, сколько может себе позволить, а не просто лишь бы отвязаться. Я не знаю, сколько мы обработали таких "обещаний" и сколько в сумме эти люди пожертвуют, но это явно больше 50 тысяч долларов. И это только за один день. Каждый день рассылается по 400-500 таких писем. В общем, Красный Крест возвращает веру в людей, это точно. Очень надеюсь, что люди так реагируют не только на то, что произошло по соседству, а на любую такую катастрофу в мире.

Ну и последнее. Работать в Красном Кресте, наверное, невероятно приятно. Люди все такие, прямо с горящими глазами. Сразу видно, что они получают удовольствие от работы, хотя я уверена, что зарабатывают они не слишком много. Говорят, что для регистрации тебя настоящим постоянным волонтером, нужно пройти какой-то курс и заполнить кучу бумажек. Я подумываю это сделать. Тогда меня постоянно будут вызывать, если возникнет необходимость. И тем не менее, когда помогаешь вот так просто, без денег и не ради перспективы когда-нибудь разбогатеть, появляется в душе что-то теплое-теплое, как будто не зря живешь. 

Торнадо

Сразу скажу: не пугайтесь, у меня все хорошо. Я и все мои друзья живы и здоровы, и даже не видели самого торнадо. Нашим соседям за рекой повезло не так сильно. Но расскажу по порядку.

Сегодня утречком Уги пригласил нас на завтрак и совместный просмотр финала Кубка Дэвиса, где Чехия играла с Сербией. Конфликта интересов в этом противостоянии не наблюдалось, так как Дом за Чехию вовсе даже не болеет (что уж говорить про меня), так что все поддерживали сербов. Проиграли они, кстати. Но нам было уже не до матча. Примерно в 11 с чем-то часов трансляция тенниса прекратилась для срочного сообщения, что в Пеории и вокруг объявлено предупреждение о надвигающемся торнадо и всем настоятельно посоветовали срочно эвакуироваться в подвал. Подвала у Уги нет, поэтому мы решили эвакуироваться из-за стола на диван и включить канал с погодой. Радует только одно: хорошо, что блинчики мы закончили есть еще до объявления штормового предупреждения, а то мужчины запаниковали не на шутку.

Небо стало совершенно черным, как вечером в сумерки, и на улице подул такой ветрище, что стало немного не по себе. Облака еще чернее неба двигались на нас. Потом начали верещать сирены, опять с предупреждением. Дом и Уги в панике метались по квартире, ища пути к отступлению в наиболее безопасное место. Мы с Ольгой (женой Уги) только ржали. Ольга даже решилась выйти на балкон и пофотать надвигающийся шторм. Мы решили, что если уж что и случится, все запремся в ванной с бутылкой ракии (это сербская водка) и кучей подушек и будем пережидать торнадо с комфортом. Дети вообще ничего не поняли, даже наоборот, пытались как-то успокоить родителей. В принципе, я повода для паники не видела, что уж говорить про Ольгу, которая жила во Флориде во время Катрины и других пары-тройки настоящих разрушительных ураганов. Правда, weather channel (канал с погодой) подливал масла в огонь, показывая недавний тайфун на Филиппинах (чтобы люди не паниковали, ага). А потом ливанул дождь и ветер стих. По телеку объявили all clear (все спокойно) и мы вернулись к просмотру тенниса.

Потом Дом и Уги пытались успокоить расшалившиеся нервишки очередной порцией ракии, мы досмотрели матч и поразгадывали сербские кроссворды (очень интересные кроссворды у них, кстати, я таких никогда не видела!). На улице в это время лило, как из ведра, и стоял постоянный такой грохочущий шум. Мы думали, что это гром, потому что молнии тоже сверкали частенько. Как потом оказалось, это и был звук торнадо. Очень громкий, если учитывать, что торнадо прошел примерно в 15-20 километрах от нас. Где-то через полчаса мы глянули из окна: совершенно голубое небо, солнце светит на полную мощность, давно так тепло в Пеории не были. Мы успокоились и подумали, что на этот раз природа нас пощадила. Как бы не так!

Телевидение и интернет просто кишат фото и видео с места событий. Как оказалось, торнадо ударил на востоке. Прямо за рекой от нас. Мы туда на шоппинг ездим. Больше всех пострадал Вашингтон (это маленький городок в 10 милях от Пеории), там много домов прямо до фундамента разрушило. Ист-Пеория и Пекин тоже оказались на пути торнадо. В общем, фотографии воистину ужасающие. По последним данным, в Вашингтоне трое погибших и несколько десятков раненных. Вообще, торнадо конкретно прошлись по Америке, в Индиане и Висконсине тоже несладко пришлось. Кто хочет почитать подробнее или пожертвовать денег, вот ссылка http://news.yahoo.com/tornado-peoria-illinois-180706906.html?soc_src=mediacontentstory , ну или просто наберите в гугле, все новости про это написали.

Если честно, мне до сих пор как-то странно читать об этом торнадо. Мы сейчас разговаривали с Домом, когда предупреждение появилось на экране, он был в полной панике и хотел срочно ехать в университет, где есть в подвале есть убежище от таких вот непогод. Я же была совершенно спокойна. Для меня этот торнадо был ну примерно как ураган Сэнди в Нью-Йорке в прошлом году. Да, не слишком далеко, но меня напрямую не касается. Не знаю, что это - глупость или фатализм. Я чувствую себя вполне в безопасности. Мне почему-то кажется, что со мной ничего не случится. Хотя посмотрев фотографии с места происшествия, я, наверное, в следующий раз все же побегу в подвал.

А еще сегодня в России самолет разбился. Високосный день сегодня вышел, в общем. Все плохо. Хоть денег перечислю пострадавшим от торнадо, что ли. Я бы поехала помочь, но не знаю, чем. А так, подумать только, 10 минут на машине - полгорода в руинах лежит. Страшновато, конечно. 

Хэллоуин, Чикаго, Катерпиллер и другое разное

Последние пара недель были довольно занятыми. Началось все с боулинга, куда мы ходили с нашей MBA Association. Было весело, правда, куча пицц остались несъеденными. На следующий же день Уги пригласил нас на вечеринку, посвященную поеданию свиньи на вертеле. Хрюшка была не слишком большая, но жарилась часа 4, не меньше. Было безумно вкусно. И весело тоже. Тот чувак, в доме которого происходило данное мероприятие, самопровозглашенный реднек (и гордится этим!).

Свинюша после смерти угодила почти что в спа-центр. Сначала Уги ее брил во всех труднодоступных местах (мясники здесь, видимо, не очень стараются). Потом хрюшку массировали, втирая самую высококачественную иодированную соль (для питания кожи, конечно же!). Ну и в конце концов свинья угодила практически в солярий (читай - на вертел), где ее время от времени поливали отличным немецким пивком. На самом деле, зрелище было не для слабонервных. Особенно когда она начала плакать кровью. Да и вообще, все-таки свиная кожа уж очень похожа на человеческую по текстуре. После пары бутылок пива моя безграничная фантазия разыгралась не на шутку, и смотреть на вертел мне стало уж совсем неприятно. Правда, еще пара бутылок пива заставили фантазию замолчать.

Вот та "беспилотная" машинка

Потом мы ходили на демо в Катерпиллере. Сначала я думала, что это будет пустая трата времени. Потому что большие желтые машины меня совершенно не вдохновляют. Но было неплохо. Все было оформлено как шоу, со светом и музычкой. Показывали несколько реально впечатляющих экспонатов. Эти машины ОГРОМНЫЕ! Люди, стоящие рядом, ростом даже меньше шины. Но самый крутой экспонат - это была такая же гигантская машина, которой можно управлять дистанционно. Человек стоял с пультом за стеклом, там, где мы сидели, а машинка каталась там снаружи и воротила пласты земли с места на место. Создавалось полное ощущение, что некоторые мальчишки до сих пор не наигрались с дистанционно-управляемыми машинками.

Зацените масштаб!

В позапрошлую пятницу впервые в этом учебном году я побывала в Чикаго. Поездку организовала ассоциация индийцев Брэдли, поэтому все было бесплатно (что не может не радовать!). Кроме транспорта, они еще оплатили нам билет в океанариум. Мне понравилось! Мы полюбовались на всяких красивых (и не очень) рыб, гигантских крабов и лобстеров, медуз, китов-белух, дельфинов, пингвинов, выдр и других морских гадов. Было весьма познавательно. Единственное, мы были единственными взрослыми (в смысле, наша компания из шести человек и пятьдесят индийцев) среди семей с детьми. Но это мелочи жизни. А вообще, Чикаго поражает каждый раз, когда туда приезжаешь. Моя любимая часть путешествия - это когда с трассы открывается вид на чикагские небоскребы. И вроде ехать еще полчаса, а все равно, уже как будто в другом мире, в ста световых годах от Пеории. Вот несколько фоточек наиболее примечательных гадов.

Вот такую футболку чуть не купила. Жаль, не было женских. 

Хэллоуин в этом году получился интереснее, чем в прошлом. На вечеринку мы не пошли, потому как весь день провели на шоппинге (я наконец-то купила башмаки, на которые поглядывала уже полгода!), да и денег на костюм было жалко. Как-то мне не улыбается потратить 80 баксов на костюм на один вечер. Зато в сам день Хэллоуина один профессор пригласил нас в гости на художественную резьбу по тыкве. Так что можете меня поздравить, я вырезала свою первую тыкву! Думаю, надо нам тоже завести такую традицию дома, потому что это не так уж сложно, но очень весело и получается замечательное украшение на целую неделю. Вот так американцы украшают дома:

Вот, в общем-то, и все на сегодня. Последнее, о чем хотела написать, это осень в Пеории. Это время года здесь даже красивее, чем весна. Пеория великолепна не только разноцветием крон деревьев, но и удивительными сочетаниями: совершенно красные листья соседствуют с цветущими розами и хризантемами, а ярко красные ягоды великолепно контрастируют с желтой листвой деревьев, на которых они растут. Так вот идешь по улице, а вокруг ковер из листьев: красный, потом желтый, потом коричневый, потом зеленоватый, розовый, мохнатый бежевый из сухих иголок. А когда дует ветер, все эти ковры перемешиваются в воздухе, и становится еще красивее. Даже самый мелкий противнейший моросящий дождь привносит свою лепту в общую картину. Глянешь на забор, мимо которого проходишь каждый день по дороге в университет, и вдруг замечаешь, что между планками сверкают каплями паутинки. И так хочется все это великолепие сфотографировать, так хочется запечатлеть в памяти навсегда! И все же понимаешь, что даже такая красота забывается, поэтому нужно просто насладиться этим моментом сегодня и здесь. В такие дни мне очень нравится жить в Пеории. И вообще жить.



















Ну и самое-пресамое последнее. Так, для интереса. Случайно наткнулась на сайт, где можно проверить свой словарный запас в английском языке. Выяснилось, что я знаю около 22 тысяч слов. Это несколько меньше, чем среднестатистический носитель языка моего возраста, но гораздо больше среднестатистического иностранца. Если кому интересно, можете тоже пройти такой тест. Только не мухлюйте! http://testyourvocab.com/result?user=3194731

...

У меня совсем-совсем ничего не происходит, правда. Решила просто так написать, ни с того ни с сего. В последнее время я с головой погружена в учебу, в работу, про путешествия уже начала забывать. Что весьма печально. 

С учебой все непросто. Самая сложная часть проекта уже закончилась, теперь начинается самая интересная. Работать в группе из шести человек - это то еще мучение. У нас разные взгляды практически на все, даже удивительно, если честно, что мы вообще пришли к общему знаменателю по первой части проекта. Наш продукт - прикольная штука от Nike, называется FuelBand. Ну критиковать маркетинговую стратегию Nike - это дело настолько неблагодарное, что сначала меня оторопь брала. Сейчас уже ничего, отпустило. Мы не слишком их критикуем, все же Nike в год зарабатывает миллиарды, а нам еще и до первого миллиона далековато. Кстати, я уже так привыкла называть Nike "Найки", что теперь ума не приложу, почему мы кличем их "Найк". Даже как-то глупо звучит. 

Но, по крайней мере, в последнее время мы веселимся на наших групповых встречах. Четверо из моей группы - работники Caterpillar, так что я теперь знаю все слухи и сплетни (и подавать свое резюме туда точно не буду). Да и вообще, все хорошие люди, мои одногруппники. 

Что я еще осознала в последнее время? А, так вот. Я не только граммар-наци в русском языке, в английском у меня такая же проблема. Прямо не переношу, когда пишут неграмотно, даже если это просто пропущенный дефис. Мои товарищи прям поразились, когда я начала все их слайды редактировать. Мол, не носитель языка вроде, а английский лучше них знаю. Но им не понять, что мне проще корректировать их ошибки. Я таких ошибок в принципе не могу допустить, так же, как они никогда не употребят неправильное время в предложении. Сложно все, в общем. 

Митч дал своим студентам новое задание. Вы читали статью про Generation Y? Если хоть чуток знаете английский, почитайте. Очень познавательно. И даже я, воспитанная в такой удаленности от благословенной Америки, нашла некоторые свои черты в описании главной героини этой статьи. Зато перво- и второкурсники оскорбились до глубины души. Их эссе читать даже немного смешно. Из серии "Я сам не такой, зато у меня есть друзья, которые ну вот один в один Люси" (это имя героини статьи). Смешные. Даже жалко их. Как долбанет их жизнь более-менее серьезно, так вспомнят эту статейку опять. Митч хотел, чтобы они хоть что-то поняли для себя, но добился этого всего с несколькими индивидами. Ну да ничего. Зато я скоро напишу книжку об американских тинейджерах. Наблюдать за ними очень интересно, на самом деле. 

Что еще мы тут поделываем? Пьем много пива, постоянно с разными людьми. Ходили к Уги на день рождения, было весело. Посетили пикник, который устраивают для иностранных студентов каждый год, было вкусно и тоже весело. Сходили в индийский ресторан с какого-то перепугу, было очень вкусно и весьма весело. Все хорошо у меня, короче. 

Напоследок, биологическая страничка. Я уже рассказывала, что у нас тут появились черные белки? Прямо совсем черные, как смоль. Я их уже несколько штук видела, понятия не имею, откуда они взялись. А еще я недавно видела маленького крольчонка. Они совсем малыши! Я же писала и рассказывала наверняка, что в Пеории живут дикие кролики, но они гораздо меньше по размерам, чем домашние. Они размером чуть больше белок. Так вот, детеныш такого кролика как раз на ладони поместится. Такой милаш! Только в кусты уполз быстро, я не успела к нему поближе подойти. И все равно классно было его увидеть!

Учебные будни

Решила написать немного о том, что происходит у меня в жизни.

Из последних событий: я впервые в жизни ходила в кино на открытом воздухе. В смысле просто экран посреди газона, а все сидят на пледах и смотрят. Наш университет таким нехитрым способом бесплатно окультурил множество студентов, показав The Great Gatsby. Фильмец понравился очень, хотя компьютерная графика была немного слишком очевидной, а главные герои немного слишком глупыми, но в целом впечатление осталось очень позитивное. Сам опыт кинопросмотра понравился значительно меньше, потому что кругом верещат цикады (а они в Пеории какие-то непорядочно громкие), по руке кто-то постоянно ползет (или кажется, что ползет), земля - не слишком комфортная для сидения поверхность, а еще нет спинки, на которую можно облокотиться. Хотя на халяву и уксус сладкий, ага. А сегодня наши пошли смотреть Fast and Furious 6, но я не пошла. Сказала, что буду заниматься. А сама сижу и пишу в блоге. Вот такая врушка.

Еще в воскресенье я сходила на футбольный матч с участием Брэдли. Причем не просто на стадионе сидела, а в президентской ложе (или кабине, или я не знаю, как назвать это помещение). Там работал кондиционер (что приятно, особенно если учесть, что в Пеории на той неделе было около +38 и жуткая влажность) и давали бесплатную пиццу, напитки и попкорн. Пицца была очень вкусной, но, если честно, я бы предпочла сидеть на трибунах. Со стеклом между тобой и полем такое ощущение, что смотришь телевизор. Ну теперь хорошая новость: мы победили! В дополнительное время, но все же. Играли против университета Массачусеттса. Ах, да, забыла уточнить. Это обычный футбол, а не американский. У нашего университета нет команды по американскому футболу. Что меня не слишком расстраивает, честно говоря.

На футболе больше всего мне понравились чирлидеры. Это так круто! Девчонки умеют делать сальто, а пацаны держат девчонок на вытянутой руке, пока те стоят в ласточке. При этом в нашем университете группа поддержки, прямо скажем, так себе, потому что они не умеют строить пирамид, ну и в целом движения у них достаточно простенькие. Теперь очень хочу посмотреть на хорошую команду чирлидеров, наверное, они как в кино!

В остальном, у меня начались суровые будни. Маркетинг (единственный мой предмет на первые семь недель) обещает быть той еще головной болью. У Митча в классе 215 перво- и второкурсников (общую массу можно охарактеризовать названием фильма "Тупой и еще тупее"). Радж опять дал мне задания по научной работе, которую он пишет. Теперь мы обязаны каждые две недели сдавать отчет о том, сколько часов мы на кого работали. Меня это пока не слишком напрягает, хотя часы я точно не доберу. Ну да ладно.

И напоследок, давно позабытая биологическая страничка. Я уже писала про жутких цикад, которые не только верещат, как потерпевшие, но и летают с места на места (а они огромные! я их очень боюсь!). Количество белок почему-то сократилось за лето, хотя, возможно, они от жары прячутся. Или от новых студентов. Но это не то, о чем я хотела написать. Я недавно видела настоящего орла! На воле! Он сидел на заборе, все никак не мог за него зацепиться, а потом полетел к дереву. Он был не слишком большой, и, по всей видимости, какой-то глупый. Явно не знал, куда и зачем направляется. Но я впервые в жизни проходила мимо орла так близко. Вот. 

Снова в эфире!

Угадайте, кто решил продолжить славное дело ведения блога? Правильно, я!

Итак, я снова в Америке. Причем уже почти две недели. За это время я успела посетить пять американских городов в четырех разных штатах, покататься на знаменитом рейсовом автобусе, ну и еще много чего. Расскажу по порядку.

До Нью-Йорка я доехала вполне нормально, хотя аэропорт JFK - это ужас! Единственное, что в корне не понравилось - это отсутствие условий для инвалидов (ну или таких бедолаг с чемоданами, как я) в большинстве станций метро. Тем не менее, люди в Нью-Йорке оказались добрыми, помогали как могли, поэтому свой чемоданище я не тащила почти нигде. В первый день я вообще никуда особо не пошла далеко от хостела, только немного прогулялась по Бруклину и выпила пивка с моим нью-йоркским товарищем Дэном. Вообще, это удивительно, как складывается жизнь. Мы с Дэном были знакомы лично только примерно семь часов, два года назад в Индии. И вот, спустя столько времени, мы встретились в Нью-Йорке - как будто так и должно быть. Он мне очень помог, и даже приютил мой чемодан на несколько дней (жаль, что не меня, но у него совсем нет условий принимать гостей, с пятью-то соседями по квартире).

На следующий же день я укатила в Филадельфию. Почему-то Филадельфия всегда была для меня каким-то мистическим местом. Она мне даже снилась однажды (хотя, как теперь оказалось, во сне была вовсе даже не она). Ну и вообще, историческую важность этого города нельзя отрицать. Филадельфия мне в целом понравилась, хотя никакого особенного "вау" не вызвала. Кирпичные домики - чудесные. Стул, на котором сидел Джордж Вашингтон, - знаковый. Гиды - эмоциональные и патриотичные. Центр города так и дышит историей. Мне прямо даже захотелось побольше почитать об американской независимости. Как оказалось, я совсем мало о ней знаю. Сама Филадельфия не слишком большая (по крайней мере, центр). Ах, да, еще Сити-холл там очень красивый! И дорога к самому большому парку на берегу речки - тоже чудная, зеленая такая.

В мой первый день на Манхэттене я, конечно же, озаботилась "обязательно программой". Гуляла по городу, смотрела на небоскребы, поднялась на Эмпайр Стейт Билдинг, прошлась по Бруклинскому мосту и даже дотелепала до Уолл-Стрит. Ну что могу сказать? Собор Св. Патрика весь в лесах и снаружи, и внутри, но готику я всегда любила. Рокфеллеровская башня - жуткое строение. Самое мое любимое здание в Нью-Йорке (теперь уже официально) - это башня Крайслер (я вообще не понимаю, как Эмпайр Стейт может считаться красивее нее). Вид с Эмпайр Стейт впечатляет невероятно, нью-йоркские небоскребы красивы сверху. Бруклинский мост очень красивый и величественный, и вид с него открывается великолепный. Новая высоченная башня совершенно не красива, хотя взгляд-таки притягивает. На Уолл-Стрит ничего интересного нет, ну вот совсем ни-че-го-шень-ки.

Еще в тот же день Дэн провел меня по "нетуристическим" местам. Во-первых, мы сходили на бесплатный концерт в Мэдисон Сквер парке. Концерт был ничего так себе, группа какая-то неизвестная, но атмосфера в парке была классная, все подпевали и пританцовывали. А мы глушили разведенную каким-то витаминизированным напитком водку (хоть это и не вполне законно, зато весело), болтали и посмеивались над более чем странной публикой. Потом мы пошли в ресторан на 20-м этаже какого-то здания, откуда была видна верхушка Эмпайр Стейт Билдинг, а если встать на скамейку - то вся панорама нью-йоркского мидтауна, и я почувствовала себя настоящей гламурной нью-йоркской мисс. После этого мы зашли в непримечательный корейский ресторан, где самым популярным напитком была водка в арбузе (ее прямо в половинке арбуза так и приносят), но мы подумали, что полтора литра водки на троих не осилим, поэтому заказали более скромную порцию какого-то ананасового алкоголя и не слишком корейскую еду (сосиски, макароны и овощи в остром соусе). В общем, погуляли знатно! Особенно учитывая, что на следующий день в шесть утра я поехала в Вашингтон.

Дорога в Вашингтон была преинтереснейшей. Ну во-первых, я ехала на втором этаже автобуса, и место у меня было впереди. То есть как будто на машине едешь, все вокруг видишь через переднее стекло. Так что я могла наблюдать, как мы выезжаем из Нью-Джерси, проезжаем через Дэлавер (какой-то совсем неразвитый штат, по крайней мере, с первого взгляда), пересекаем зеленый Мэриленд с заездом в Балтимор и доезжаем до двухэтажных домишек Вашингтона.

Про Вашингтон я могу сказать одну вещь, как совет будущим туристам: НИКОГДА ни при каких условиях не ходите там пешком. На карте весь National Mall выглядит весьма компактным, и кажется, что до всех достопримечательностей рукой подать. Так вот, это не так. Берите сегвэй, велосипед, самокат, роликовые коньки, такси, автобусы хоп-он хоп-офф, только не ходите там пешком. Пока я дошла от Белого Дома до Капитолия, думала, с ума сойду. В тот день было очень влажно, нечем дышать, и жарень была неимоверная. Белый Дом совсем не впечатлил, Обама мне из окна не помахал. Понравился мемориал Линкольна - вот кому повезло с памятником. Он огромный, и прямо как в кино. И веет от него чем-то таким невыразимым, силой какой-то непонятной. Мне Линкольн всегда нравился, и мемориал у него хороший. Мемориал Вашингтона одели в какую-то голубую сетчатую фигню (да, ассоциации нехорошие вызывает, да простят мне это кощунство американцы). Музеи все на National Mall огромные, поэтому пока мимо каждого пройдешь, состариться успеешь. Ну или хотя бы устать.

Вообще, почему по Вашингтону неприятно ходить, так это потому, что идешь-идешь, а ничего не происходит. Ну вот в Манхэттене, например, здания вокруг и вид меняются каждые сто метров. А в Вашингтоне идешь к Капитолию, а он как будто не приближается. Пять минут идешь, десять минут идешь, двадцать минут - один и тот же вид, Капитолий вдалеке. Ну да ладно, что я все о плохом да о плохом, в самом деле. Капитолий красивый очень, смотреть на него не надоедает. Еще по пути к нему возле нескольких музеев есть сады со скульптурами, и Смитсоновский замок, очень интересный по архитектуре.

Конечно, если хочется сходить во все музеи Вашингтона (ну или хотя бы в пару-тройку), то нужно там остановиться хотя бы дня на три-четыре. Я успела посетить только Национальную галерею. Она огромная! Я успела пройтись только по одному этажу, и то не все залы посмотрела. Но моих любимых художников нашла, конечно же. Я была одним из первых постетителей, поэтому сразу покорила сердца всех охранников музея. Они были безупречно вежливы и даже несколько навязчиво гостеприимны, пытаясь помочь и направить меня во все стороны одновременно. В Капитолий решила не ходить, потому что туда очереди были какие-то сумасшедшие. Вместо этого я съездила в Джорджтаун и ни капли не пожалела.

Джорджтаун - это исторический район Вашингтона, где находятся все эти чудные мощеные улочки с двухэтажными домишками специфической вашингтонской архитектуры, где сейчас располагаются магазинчики, кафешки и другие учреждения. Ничего белого и официально выглядящего. Ничего огромного, никаких широченных газонов и прудов. Мне там безумно понравилось, особенно на контрасте с National Mall.

Из Вашинтона я вернулась обратно в Нью-Йорк. Возвращение мое состоялось поздно вечером из-за проклятущих пробок на трассе между Вашингтоном и Балтимором, но мы все равно сходили с Дэном выпить пивка в местном пабе. Засиделись допоздна, далеко за полночь. Именно тогда я поняла, что Нью-Йорк действительно никогда не спит. В три часа ночи на улицах было столько же людей, как днем. В метро тоже было многолюдно, движение на улицах было довольно интенсивным. Больше ни в одном городе мира я такого не видела. Будучи на Манхэттене, совершенно невозможно понять, какое время ночи там в данную минуту, просто потому, что жизнь в девять вечера ничем не отличается от жизни в два часа ночи. Интересное ощущение, должна признаться. Квинс в полчетвертого утра был не таким живым, но до хостела я добралась нормально.

На следующий день я решила позавтракать "с видом". За тем самым видом поперлась в Уильямсбург, что в Бруклине. У меня не было ни карты, ничего. Поэтому я полчаса поплутала по Уильямсбургу, пока нашла тот парчок, откуда открывается великолепный вид на мидтаун Манхэттена. Завтрак удался на славу, а последующая прогулка до моста Уильямсбурга показала мне отличные образчики стрит-арта Нью-Йорка. Потом я добрела до Манхэттена по мосту, по пути обогнав двух курильщиков травы. Мне показалось, что это очень умная идея - курить траву на пешеходном мосту. Полицейские никак не могут тебя догнать, потому что машины едут по другой дороге. В обе стороны моста видно далеко, поэтому пешего полисмена тоже можно заметить издалека. Голь на выдумку хитра-таки, да.

В тот день мы с Домом просто погуляли по Манхэттену и заглянули в итальянский квартал и чайна-таун. Маленькая Италия - прекрасное место! Это пешеходная улочка, по обеим сторонам которой располагаются итальянские кафе. Пицца там почти как Неаполе, очень вкусная! Но и цены не слишком низкие. Еще мы прогулялись по Сохо и другим кварталам и паркам мидтауна.

На следующий день я осматривала достопримечательности Центрального парка, гуляла там полдня. Ну что могу сказать про него? Он огромен и вполне пригоден для расслабления на природе. Просто пойти туда и посидеть на травке, жуя теплый претцель - отличное времяпрепровождение. Ну и еще в тот день я забрела на какой-то концерт в Линкольн-парке, там пожилой мужчина исполнял рок-н-ролл, аккомпанируя себе на пианино. Отлично было!

В мой последний день в Нью-Йорке я, конечно же, поехала к Статуе Свободы. Все ж таки эпохальный памятник. Прогулялась по острову Свободы, на саму статую билетов уже не было, они все раскуплены до середины сентября. Но если честно, издалека на нее смотреть даже приятнее. Она огромная! И сама скульптура очень хорошо проработана, что даже не замечаешь ее реальных размеров. Что меня взбесило, так это люди, вытягивающие кулачки в попытках имитировать "Леди Свободу" (а иногда даже не кулачки, а бутылки с водой или стаканы с колой) во время фотографирования. Мне кажется, это не только клише, но и какое-то неуважение даже. Ну да что поделать, туристы они такие туристы.

Еще я прокатилась на пароме до Стейтен-Айленда. Будете в Нью-Йорке, обязательно съездите! Вид на Манхэттен и остров Свободы оттуда открывается обалденный! На сам Стейтен-Айленд я решила даже не выходить, потому что времени у меня много не было. Поэтому я вернулась на Манхэттен, прошлась по Баттери-парку и сходила к тому самому быку, символу Уолл-Стрит. Бык совершенно не произвел впечатление, особенно тот факт, что он постоянно окружен туристами, гладящими его рога и почему-то яйца. Я ничего гладить не стала, сфотала только и ушла. Последние пару-тройку часов я провела в парке Мэдисон Сквер, наблюдая жизнь обычных нью-йоркеров и любуясь на здание Flatiron. А потом мы с Дэном и моим чемоданом поплелись к станции, откуда отправляются грейхаунды - самые популярные рейсовые автобусы в США.

Поездка моя на автобусе была не слишком богата на события, кроме разве что того инцидента, когда я чуть не убила женщину моим тяжеленным рюкзаком, но обошлось. В Кливленде нас всех заставили выйти из автобуса и посидеть на станции полтора часа, пока автобус проходил техническую проверку, но там все было тихо и мирно. До Чикаго доехали нормально, а оттуда я уже и в Пеорию домчала с ветерком. Пеория по-прежнему навевает тоску и легкую депрессию, хотя у нас в этом году все меняется. И эти перемены, кажется, будут не в лучшую сторону. Но об этом в следующий раз.

О пользе волонтерства, походов в кино и отсутствия 8 марта

Сегодняшний день вышел уж очень насыщенным. А все потому, что проснуться пришлось в 6 утра. Но об этом ниже, а пока напишу про 8 марта.

В США такого праздника, как "Международный женский день" не существует (что дает веские основания усомниться в его истинной международности). Никто ничего не празднует, никого не поздравляют, вялые тюльпаны и жухлые гвоздики не захламляют руки идущих по улице женщин, открытки на фэйсбуке никто не постит. Если честно, мне такая ситуация очень даже по нраву. Я всегда чувствую себя неловко, когда мне презентуют одинокую розу и сертификат в Mon Amie. Слишком это все наносное, что ли. Души нет в этом празднике (как и в большинстве наших праздников, к слову, кроме Нового года, пожалуй). Вообще, это мое недавнее наблюдение. Мы не вкладываем душу в наши праздники. Мы напиваемся, объедаемся, встречаемся с друзьями или семьей, но порой просто забываем, а по какому случаю, собственно, собрались. С 8 марта точно так же. Единственной атрибутикой праздника будут подаренные женщинам в начале пиршества три гвоздички, про которые все забудут уже через час-два. Ну еще картинку поздравлятельную можно на стенке вконтакте прикрепить всем девочкам-"друзьям". Где в этом душа? Для меня душа 8 марта пропала тогда, когда мы перестали в школе мастерить игольницы для мамы и бабушки. С тех пор этот праздник - сплошная головная боль (что купить? где взять денег? что надеть?) и легкое послевкусие фарса. Поэтому извиняйте все, кого я не поздравила с этим знаменательным днем. Хотя что-то мне подсказывает, что вы и так не обижаетесь.

Тем не менее, у нас было что отпраздновать вчера. Мы ходили на день рождения к чешской девочке Сабине в очень симпатичный бар. Он был оформлен в готическом стиле, даже присутствовали лепнины, типичные для британских готических церквей. И музыка там классная была. А днем 8 марта я порадовала себя походом в Викторию Сикрет (впервые отоварилась у них в магазине, а не онлайн), а Дом порадовал себя покупкой новых кроссовок. Продавцы в обувном магазине были такие классные ребята! Я бы вот прям с удовольствием поработала в таком коллективе. Молодые, веселые, общительные. Мы с ними отлично провели те полчаса, которые понадобились для выбора кроссовок.

Сегодня же мы подписались на самую авантюрную акцию в нашей жизни. Мы были волонтерами на мероприятии по заточке ножей газонокосилок. Это было нечто! Начну сначала. Я уже писала, когда мы ходили на Little Black Dress Vodka Party, что Сюзанна (директор нашей программы MBA) входит в руководство благотворительной организации Dress for Success. Ну вот к ним-то мы и пошли волонтерствовать. Наша задача заключалась в выкручивании самих лезвий, чистке нижней части газонокосилки и нумерации ножей (чтобы потом вставить родные ножи после заточки). Угадайте, какой частью занималась я? Правильно, нумерацией. Ну я еще относила ножи точильщикам, подметала пол и помогала соскребать траву с газонокосилок. Стоит отметить, что это был мой первый опыт пребывания настолько близко от газонокосилки. В общем и целом, за четыре часа мы разобрали около 130 газонокосилок. Неплохой результат! Считаю, что мы выполнили свой долг перед местным сообществом. Замерзли при этом, как цуцики. Погодка сегодня была - не бей лежачего. С утра шел дождь. Потом, пока мы в 7 утра пили кофе в Старбаксе, начался град. Потом опять лил дождь, да такой сильный, что сносило тенты. При этом холод был собачий, а в том огромном бетонном помещении, где мы работали - и подавно! Весь снег, который еще не стаял, заледенел. Кошмар, короче. Поэтому после волонтерства мы поехали обедать. Один наш однокурсник, Уги (очень классный чувак, ему 40 лет, но в душе молод), накормил нас обедом и заказал по рюмке бренди, чтобы согреться. Так вот, товарищи, подтверждаю: бренди очень помогает в борьбе с холодом. Прям чувствуешь, как разливается тепло. Хоть это и как-то не комильфо - пить бренди в полдень. Ну да ладно.

Конечно, мы были очень уставшие. Поспали пару часиков, а потом у нас с Домом было запланировано кино. В нашем чудном универе время от времени показывают фильмы. Сегодня был последний день сеансов Les Miserables (ну как последний? последний из трех, вообще-то). Самое чудесное в университетском кинотеатре - это цена. Один доллар для студентов. Для гостей, впрочем, тоже недорого - полтора доллара. Фильм очень сильный. Хотя мне не очень нравятся мюзиклы, потому что я не всегда понимаю слова песен, но общий смысл был, конечно, вполне ясен. На паре моментов я чуть не плакала. А последняя сцена - это вообще шедевр. Честно, посмотрите. Мальчик Гаврош - просто звезда фильма, больше всех понравился. Вдохновилась почитать Гюго (да, к своему стыду признаюсь, что не читала ни одного его произведения). Я бы, если честно, хотела прочесть его в оригинале, но вряд ли это получится в ближайшие пару-тройку лет. Поэтому попробую на русском. Вряд ли пойдет, конечно, но фильм реально вдохновляющий.

Вот такие новости. Даже удивительно, как оно бывает. Сначала три недели ничего не происходит, а потом за два дня - как будто месяц прожил. Завтра еще напишу про свои кулинарные успехи (трафик поднимать же надо, ага). 

Будни

Про каникулы вроде закончила, теперь напишу про то, чем занимаюсь сейчас.

Эти семь недель у меня вполне себе расслабляющие. Всего один предмет - финансы, и один из преподов, на которых я работаю, слишком ленив, чтобы загрузить меня работой. Финансовый менеджмент оказался не таким страшным, как его малюют. Преподаватель (египтянин по имени Ахмед) дает нам очень подробные инструкции, как выполнять задания. Тесты были легчайшие, потому что Ахмед, в лучших традициях казахстанских профессоров, дал нам банк вопросов на тесты. Более того, он исключил из экзаменов все вопросы с рассчетами. Таким образом, у меня ушло примерно пять минут на первый тест и около 15 на второй (да, подзадержалась, знаю). Средний балл за два теста - 99 из 100. Горжусь собой.

Вообще, мне даже нравится то, что мы учим по финансам. Ну корпоративные финансы мне всегда нравились, так что эту часть проекта я с удовольствием делала. Потом мы изучали фондовую биржу. Тоже интересно. Я, конечно, в глубине души все же уверена, что заработок на фондовой бирже - это вопрос исключительно удачи, но тем не менее, та модель, которую мы изучали, дала примерно 90% результат прибыльности выбранной стратегии. Из 14 человек только двое не получили прибыли. Один из них еще получит в будущем, скорее всего. В общем, ребята, надо начинать покупать акции. Если кто интересуется, могу сказать, что моя компания (Hershey Company - шоколад они производят) очень хорошо дорожает в данное время. За месяц на 5 баксов (больше 6%) акции подорожали. Это ОЧЕНЬ много для такой большой фирмы. Вот так-то.

Весна к нам пришла великолепным образом. Нас уже три дня заметает снегом, это прекрасно! Снег шел два дня подряд, вчера не шел, а сегодня опять идет. Я рада. Наконец-то Пеория радует хоть чем-то!

В среду к нам в университет приходил с речью один чувак. Он известный предприниматель, основатель priceline.com (это сайт по поиску авиабилетов и отелей), к тому же в свое время был завязан с шоу-бизнесом и даже снял кино, ну и вообще крутой человек, по всей видимости. Мне, конечно, вполне понравилось его выступление, у него очень хорошее чувство юмора и он отличный рассказчик. Он говорил о том, что пора оторвать свою задницу от дивана и идти реализовывать свои мечты. Что нужно не бояться начать свое дело, что нужно пытаться улучшить этот далекий от совершенства мир. Очень мотивирует, конечно. Только вот я не понимаю одной вещи. Если человек не слишком стремится воплотить свои идеи (которые, может быть, не настолько и хороши, чтобы быть воплощенными), значит ли это, что он прожил жизнь зря? Мне почему-то кажется, что некоторые люди мыслят другими категориями - не так, как я. Для некоторых главнейшая цель жизни - чтобы после смерти их запомнили как людей, совершивших что-то важное. Моя же цель жизни - быть счастливой. Я не осуждаю людей с другим мировоззрением и не считаю, что они живут неправильно. Почему же они критикуют мои взгляды на жизнь? Что-то здесь неправильно, мне так кажется.

Ну и последнее. Хочу пожаловаться. Меня совершенно бесит система отопления/кондиционирования в США. У нас в квартире есть такая маленькая вертящаяся штука на стене, где ты выставляешь комнатную температуру. Самое неприятное во всем этом - это то, что заданная температура поддерживается автоматически, и ты не можешь отключить этот кондиционер. К примеру. Мы пытаемся экономить деньги и выставляем около 66-68 градусов (это около 18-19 по Цельсию). Как только дом немного нагревается (выше этой температуры), из кондера начинает дуть холодный ветер. И ничего нельзя с этим поделать. Это так неэффективно! А платим мы все равно по 150 баксов в месяц, ужас. 

День Благодарения и другое

У меня несколько хороших новостей. Во-первых, мне наконец-то пришла зарядка и батарейка для фотика, так что скоро завалю вас фотографиями этого лучшего места на Земле (я о Пеории, если вдруг кто не догадался). Во-вторых, я закончила один из моих предметов - статистику, которую я учила онлайн. Ну в смысле не учила, а так, вспоминала. Только что сдала экзамен, чувствую себя великолепно! Пойти напиться, что ли...

В четверг мы были приглашены к Сюзанне на ужин в честь Дня Благодарения. Было очень весело! Еда была - пальчики оближешь! Индейка, сладкая картошка, несладкая картошка, картофельное пюре, еще какая-то измельченная бурда, морковь и горох, потом сладкое: шоколадный тортик, тыквенный пирог, яблочный пирог и штрудель. Все это приправлено пивом и игрой в Бинго. Вообще, как выяснилось, Бинго - одна из любимых американских забав. Сюзанна и ее муж серьезно подошли к этому вопросу. Каждый получил как минимум один приз (даже те, кто не выиграл), а такие счастливчики, как я, - целых два! Мне достались рождественские оленьи рога камуфляжного цвета и фосфорные звезды на потолок. Это был второй раз в моей жизни, когда я что-то выиграла в лотерею (ну в смысле в игру, где царит случай, а не знания или еще что-то).

Потом Сюзанна играла на фортепьяно рождественские гимны, а все их пели (все, кто знал слова, конечно, - то есть не иностранные гости). Ну и в конце вечера мы играли в танцевальную игру на какой-то игровой консоли. Тупо надо было движения повторять, но Сюзаннины дочки перещеголяли нас во всех песнях. Видимо, стары мы стали, танцевать уже надо прекращать.

В общем, День Благодарения - это очень классно. По причине нерелигиозности всех приглашенных, спасибо так никто никому и не сказал. Но у Сюзанны и Мириам в этом вопросе было весьма нелегкое детство. Они выросли в очень религиозной семье. Поэтому как только съехали от родителей - сразу как-то растеряли весь религиозный пыл. Теперь живут как нормальные люди. Празднуют все праздники, конечно, но без подоплеки - просто веселятся.

Сегодня у меня опять будет биологическая страничка. Мы с Веру ходили гулять в Forest Park - это такой парк, как лес. В смысле там нет клумб и асфальтированных дорожек, но все тропинки вполне благоустроены и время от времени даже попадаются грубо сколоченные деревянные скамейки. Так вот, Forest Park известен тем, что там обитают олени. Но нам как-то особенно повезло. Ибо мы встретили целых восемь оленей за полтора часа прогулки! Причем они бегали так близко, что мы аж испугались. В самом конце, уже перед самой парковкой, четыре оленя паслись мирно на газоне, метрах в десяти от нас. И совсем не боялись. Вообще-то это были олени женского пола, потому что рогов у них не было. Или какой-то специальный вид, без рогов. Поэтому мы их тоже почти не боялись.

Последнее

Опять давно не писала. Черт, видимо, мой блог никогда не станет источником дохода. Но я на самом деле опять зашиваюсь с работой. А все потому, что последние пару недель ничего не делала. Поэтому теперь у меня очередной марафон на две недели, потом снова все будет нормально. С учебой тоже зашиваюсь. Составила себе график и тут же из него выбилась (у меня один из предметов идет онлайн, так что заниматься можно, когда хочешь). Теперь очень рассчитываю на День Благодарения. Вроде как каникулы будут со среды до понедельника, вот хоть нагоню.

В пятницу я впервые сходила на вечеринку по-американски. Ну в смысле она была обычная вечеринка, в честь дня рождения Веру, но в Америке. Оттянулись знатно, но часто, пожалуй, не стоит этого делать. Итак, что я выяснила? Американцы совершенно не умеют танцевать. Любая девочка из любого клуба в Европе может быть гоу-гоу в Америке. Может, это только в Пеории, конечно, но впечатление удручающее. И вообще, по сравнению с нашими бешеными европейскими тусовками здесь просто скука. Хотя, возможно, это я просто постарела. Не знаю.

Но в общем и целом было весело. Я наконец-то осознала, как выгодно быть девочкой. Все тебе покупают напитки, так мило. Ни доллара не потратила на выпивку за всю ночь, ну не чудесно ли? Сначала мы все тусовались в ирландском баре (народу была туча!). Я поняла, что Пеория - это такая большая деревня! Здесь все молодые люди определенного возраста и уровня достатка друг друга знают. Не то что теория шести рукопожатий, здесь двумя рукопожатиями можно до любого человека добраться. Даже не знаю, плохо это или хорошо.

Ну не суть. Я хотела рассказать про клуб. Второе заведение, куда мы пошли потанцевать, было ничего так. Ничего выдающегося, но хоть поплясали. А вот потом... потом нас нелегкая забросила в совершенно страшное место. Начать стоит с того, что 80% клиентов там были мужского пола. И не просто мужского пола, а такие "только хардкор" зататуированные с ног до головы мужики. В углах этого клуба (или что это было, я даже не знаю) стояли такие типа стеклянные коробки для гоу-гоу (которые тоже были мужики, из клиентов, видимо). А теперь представьте меня в мини и на каблуках в этом месте. Как сказал мой новый приятель Мэтт, мое лицо надо было видеть. Особенно когда один такой зататуированный по самое горло клубный пацан подошел со мной поговорить. Мэтт только ржал и совсем меня не спасал. Этот перец лечил мне, что Пеория - совсем не самый лучший образчик Америки и что мне непременно нужно ехать в Нью-Йорк. В общем, это были очень запоминающиеся 15 минут моей жизни. Потом мы ушли, слава богу. Кстати, на выходе из заведения стояли человек пять полицейских, так что по всей видимости у этого клуба репутация та еще. Над входом в него висит огромная рука. Я сразу знала, что не хочу туда идти, но это же был не мой день рождения, так что я шла, куда вели.

Какой же вывод я могу сделать? Видимо, я слишком стара для походов по клубам, особенно в Америке. Или надо зататуироваться по самое горло, надеть косуху, и тогда я найду очень много новых друзей. Как-то так. 

Не поверите, но по-прежнему в Америке

Ну, пожалуй, продолжу мой рассказ о Пеории.

Вчера я прогулялась к реке. Это не очень далеко, где-то полчаса от нашего дома, но даже такая прогулка для жителей Пеории - нонсенс. Здесь по улицам ходит только беднота и бомжи. Все остальные ездят на машинах. Но речь не об этом. Берег реки - это даунтаун, то есть центр города. Местные говорят, что если ты был на Riverfront - значит, ты видел в Пеории все. Думаю, они не слишком далеки от истины. Но я все равно еще хочу погулять по городу, потому что домишки здесь - загляденье. 

Наш кампус тоже очень красивый. Там водятся белки и какие-то красивые красные птички. Белки не ручные, но если кинешь им печеньку - то подойдут и попозируют для камеры, жуя. Очень милые существа. Ну и в целом, все в Пеории как будто говорит - отдых! Зеленая трава, громоподобные цикады, отсутствие людей на улице, диванчики на веранде каждого дома.

А еще у нас в университете общежития называются, как во всех голливудских фильмах, греческими буквами. Я и не думала, что в реальности все так и обстоит. Уж не знаю, есть ли между ними вражда, как в тех же вышеупомянутых фильмах, но факт остается фактом: название общежития Пи Каппа Альфа - реально. И вообще, как оказалось, наш университет вовсе не самый захолустный в США. На самом деле, он очень даже неплох. Постоянно выигрывает призы всякие, а благодаря сотрудничеству с Катерпиллером даже завоевал пару наград Барака Обамы за экспорт (черт его знает, о чем это все, я и сама толком не поняла).

Также я убедилась, что Америка - это действительно страна хорошего сервиса. Американская улыбка - она здесь повсюду, начиная от кассира в супермаркете и заканчивая деканом. А банковский менеджер дает визитку и приглашает звонить, даже если я вдруг потеряюсь в городе или не буду знать, куда сходить развлечься. Так что все тут очень дружелюбные.

Ну и фоточка Пеории напоследок:

В Америке

Хотела обновить еще вчера, но прилегла подремать и проснулась только к вечеру. Потом помогала Веру переезжать (ее новый дом - чудный, такой новенький, не то что наш), а затем она отвезла меня в Walmart, где я вплотную соприкоснулась с гигантоманской американской кульутрой и накупила кучу всего, как на первое время (еда), так и надолго (одеяло).

Немного про Пеорию. Городок - картинка. Двухэтажные домики с цветами на верандах, флаги, торчащие отовсюду, тротуары, по которым бегают спортивные человеки, желтые школьные автобусы. При этом абсолютное отсутствие общественного транспорта. Даже не знаю, как я буду здесь передвигаться? Все говорят, что машина в Пеории - это не роскошь, а необходимость. Но я еще думаю. А вообще, глядя по сторонам, я заметила, что в городе больше новых машин, нежели развалюх. При этом они стоят не очень дорого, а выглядят хорошо. Соотношение новых и старых авто - лучше, чем в Алмате. Я не ожидала.

Теперь в общем об Америке. Это действительно страна больших размеров. Люди толстые (не все, но много). Дороги широкие (уж на что Пеория - провинциальный городок, а дороги здесь будь здоров). Пространства огромные. Бурито большие. Даже температура на улице - 80 градусов. А мой вес - 100.

Цены тоже не особо радуют размерами. Только за первые пару дней я уже потратила больше 200 баксов. Я, конечно, понимаю, что большая часть этой суммы - это одноразовый платеж, что я не буду каждую неделю столько тратить, но все же... К тому же, мне придется еще докупить кое-какую мебель. И оплатить коммунальные услуги. И внести депозит за жилье. Короче, за первый месяц я рассчитываю потратить около 1000 долларов. А первая зарплата - в середине сентября. Но ничего, поживем - увидим. Буду стараться экономить на всем. Начала с телефона. Здесь предлагают разные тарифные планы, но большинство из них жутко дорогие. Так, минимальный план, включающий международные смс, стоит 40 баксов в месяц. Я решила, что смогу прожить без такой роскоши и купила самый дешевый за 20 долларов. Думаю, его мне будет достаточно. А звонить и по скайпу можно.

Если кому-то интересно, чем я сейчас занимаюсь, то я пока не начала работать или учиться. В данный момент у нас проходят всякие ориентации для студентов и ассистентов, где нам рассказывают, что мы будем делать, как нам зарегистрироваться и все такое прочее. Бюрократия тут - зашибись! Нам еще предстоит столько всего сделать! Сейчас я только рада, что смогла купить страховку (если бы мне было до 25 лет, моя страховка стоила бы в полтора раза дешевле! а так заплатила 550 баксов), теперь меня разблокируют в системе университета и я смогу выбрать предметы и продолжать делать дальнейшие шаги на пути к началу учебы и работы.

А еще тут выяснилось, что мне на границе не поставили штамп на самую важную форму. Это просто праздник какой-то. Я вообще не знаю, как меня пропустили в страну! У всех штамп стоит, а у меня нет. Единственная хорошая новость - это что через пару недель мне дадут новую такую же форму и она будет моим вторым по важности документом (после паспорта). Но это лишь показывает, что не все так уж прямо эффективно работают даже в Америке.
Ну и напоследок. Самая большая глупость, которую я совершила к данному моменту? Не купила дома переходник! Почему, ну почему никто мне не напомнил, что в Америке тупые розетки другие? А еще друзья называются!