Атланта, Рождество и Роскошь. Часть 2

Ну вторая часть, соответственно, про Рождество. В этом году я действительно узнала, что такое настоящее американское рождество в настоящей американской семье. Мы праздновали с семьей Уилла. Перечисление всех его родственников займет слишком много времени и пространства, но ощущение большой семьи - это было для меня ново. У Уилла два брата, четыре дяди и тетя с папиной стороны, а с маминой есть мамин новый муж и сводная сестра с семьей.

В сочельник (ну и полночь, соответственно) мы были с бабушкой Уилла и его родственниками с папиной стороны. Было очень весело! Сначала мы были на рожденственской службе в церкви. Я чувствовала себя не совсем в своей тарелке, но в целом это был интересный опыт. Все пели, поздравляли друг друга с Рождеством, ну и молились чуток. Я только улыбалась и вставала/садилась в нужное время. Семья Уилла не такая уж религиозная, на самом деле. Например, они традиционно уходят из церкви во время каннибальского ритуала (да, я тоже не совсем это понимаю: скушай плоть Христа, выпей кровь Христа - у меня аж мурашки!). Ну и вообще, как истинные католики они сначала распивают бутылочку винца, а потом уже идут в церковь.

Потом мы ужинали в ресторане, где я попробовала настоящие южные ребрышки-грилль (боже, какая вкуснятина!) и какое-то мясо с персиковым джемом и вафлями. Я попросила джем с вафлями мне отдельно положить, и так их и не съела. Но всеамериканская любовь к смешению сладкого и несладкого меня поражает, как и в первый день. Как по мне, так еда - это либо основное блюдо, либо десерт. Второе следует за первым. Я их не смешиваю в одну тарелку и не кусаю от каждого по очереди. Американцы, впрочем, считают, что это мы (европейцы) странные, а не они.

После ресторана мы всей семьей (к которой меня быстренько причислили, Лену в этой семье обожают) поехали обратно к бабушке, где началось настоящее веселье. Бабушка у Уилла продвинутая, она не готовит и не печет булочки, она пьет белое вино со льдом и покупает креветки в супермаркете. Но вино - это было не главное. Самое главное - это подарки! Было очень классно, подарки всем понравились, и даже мне надарили кучу всего (включая сумку и модный шарф)! Но самый классный момент был, когда Эми и Шон (тетя Уилла и ее муж) объявили, что Санта тоже кое-что приготовил для всех. Каждому досталась игрушка или вещь, о которой они мечтали или которую любили в детстве. Было так здоровски!

Ночевать мы поехали в дом мамы Уилла и ее мужа. Дом там - не дом, а домище! Домина! Очень большой! Три спальни наверху, одна спальня на первом этаже, и подвальный этаж - как немаленькая квартира с отдельной кухней, ванной, двумя гостиными и кабинетом. На первом этаже огромная гостиная (с потолком высотой до крыши), кухня, столовая, еще какая-то непонятная комната с диванами и подушками, небольшая гостиная рядом с кухней, прачечная... Короче, наверное, этот абзац надо было в роскошь отнести, но мы там оставались и во время Рождества. Домишко был немаленьким, поэтому мы все там удобно разместились, и никого не стесняли.

У Терезы (мама Уилла) подарки открывают в день Рождества (25 декабря). Ну и большая часть подарков, естественно, для детей ее падчерицы. Там два пацана, одному 14, второму 6. Каждый получил примерно по 20 подарков. Ну и взрослым детям тоже досталось, конечно. Вообще, я не знаю, сколько они тратят на рождественские подарки. Девочкам обычно дарят дизайнерские сумки, сапоги, украшения. Парни пополняют запас носков и нижнего белья (это у них семейная традиция - сыновья Терезы сами себе никогда не покупают носки и нижнее белье), ну и затариваются вещами типа портативного проектора и ковбойских сапог. Еще есть подарки на семью (у Лены и Уилла теперь есть какая-то странная соляная лампа, которая стоит бешеных денег, но ничего особенно хорошего делать не умеет), просто милые безделушки и куча-куча-куча всего.

Больше всего поразили, конечно, подарки детям. Я не понимаю, зачем взрослые это делают. Шестилетний ребенок механически открывает все свои 20 подарков, на половину из них даже не обратив внимания. Ему подарили столько всего, начиная от новой консоли (у него уже есть одна, но эта какая-то экстра-супер-большая или я не знаю) и заканчивая нормальными наборами игрушек и DVD с его любимыми фильмами. И что вы думаете? Ребенок весь вечер играл с самой дешевой из всех этих игрушек - пластиковой дорогой, по которой машинки надо гонять. Уж не знаю, как эти взрослые не могут понять, что ребенку нужны не вещи, а внимание. Если с ним сесть и играть, он счастлив с этой пластиковой фиговиной за 20 баксов не меньше (а то и больше), чем с игровой консолью за 200 (или сколько там она стоит, я даже представить боюсь). Иногда мне кажется, что чем больше у людей денег, тем меньше у них здравого смысла. Мне было очень жалко этого бедного ребенка, от которого мама с папой каждое Рождество откупаются дорогими игрушками и на которого никто в семье не обращает внимания. А мальчик совершенно обычный, хороший. Он еще не понимает, сколько что стоит. Он еще не знает, что где-то в мире другой ребенок был бы счастлив получить не то что одну из тех 20 игрушек, а просто пирожное на десерт. Да что там, хоть какую-нибудь еду на ужин. К слову, падчерица Терезы, Андреа, совершенно повернута на органической еде и не разрешает детям есть ничего неорганического. При этом ее совершенно не волнует, что, к примеру, вся еда, приготовленная поварами в магазине Whole Foods (который в целом продает органические продукты) совершенно неорганическая. Она будет покупать эту готовую еду и утешать себя, что все это органика.

С ужином тоже вышла незадачка. В смысле ужин был обалденно вкусный, индейка с овощами и картофельным пюре. Но как американцы едят индейку - это туши свет. Они считают, что к костям вообще лучше не прикасаться. То есть отрезают только нежное мясо с грудки не доходя до костей, и выкидывают все остальное. Окорочка тоже не любят, практически тоже выкидывают. В семье Терезы вообще ничего не оставляют на потом, не хранят еду в доме вообще. Откроешь холодильник, и максимум, что там найдешь, - это кола и кетчуп. С одной стороны, это какая-то параллельная вселенная для меня. С другой, я считаю, что это категорически неправильно. Сколько еды в мире просто идет в мусорное ведро! И теперь я вижу, что Америка действительно среди лидеров по этому показателю. Что самое страшное, это такая культура. А чтобы изменить культуру, нужны не просто годы - десятилетия. Плохо дело, эх!

Еще кое-что про Рождество в Атланте, что меня поразило. Мы ходили за подарками перед Рождеством, и побродили по паре-тройке больших магазинов. Так вот. Политкорректность в Атланте доходит до абсурда. Так, можно приобрести не только чернокожего Санту (этот герой уж как пить дать должен быть политкорректным!), но и чернокожих архангелов, чернокожих святых и кого только не. Мне было несколько странно это все видеть. Наверное, мне никогда не понять, что чувствует меньшинство в христианской культуре.

В общем, про Рождество все. Расскажу немножко про то, что происходит сейчас. Я нынче грызу гранит финансов, пока довольно интересно, мы пока на корпоративных финансах. Но скоро начнем изучать про фондовый рынок, а это я не люблю.

Недавно было весело. Дом живет на Мэйн Стрит (не слишком безопасное место, к слову). И вот, мы смотрели фильм у него, и уже собирались отвезти меня домой (в смысле он бы отвозил, а я бы отвозилась), как увидели прям под его окном три полицейские машины. Они поймали пьяного водителя. Не в смысле выпившего (в Америке же можно водить подшофе), а вдрызг. Полицейский в смешной шляпе (как в кино!) раза четыре пытался показать ему, как нужно пройти по одной линии. Первые три раза чувак не мог понять, что от него хотят. На четвертый вроде понял, но это было явно выше его сил. Чуть не навернулся, бедняга. Вот такие у нас тут водители. 

Уже почти Рождество или Вечеринки продолжаются...

Последние пара недель были весьма насыщенными. Во-первых, мы съездили в Чикаго, покатались на катке в Миллениум парке. Еще сходили в музей, я давно хотела. Art Institute of Chicago - огромная галерея. За один день обойти нереально. Мы так и не сходили на третий этаж, и то устали ужасно. Но коллекция великолепная! Мне очень понравилось. Нисколько не жалею потраченных денег, тем более, что уже на месте оказалось, что студентам положена скидка (причем неплохая такая скидка, 30%).

Каток был тоже ничего, но было очень непривычно кататься где-то вне Медео. Оказалось, что я вообще не умею кататься на хоккейных коньках (которые мне милосердно выдали в прокате и которые плюс ко всему были не самыми лучшими). Еще выяснилось, что до американцев житейская мудрость еще не дошла. Они пока не знают, что кататься удобнее против часовой стрелки, а не наоборот. Поэтому каждый поворот - это было наказание. Ну да хватит ныть. Зато вид оттуда - обалденный! Освещенные небоскребы, гирлянды на деревьях и белый лед под ногами - это было незабываемо, конечно! Прямо как на фотках в интернете.

Второе, о чем хотела рассказать, это чешская вечеринка, которую устраивали трое наших чехов у себя дома. Праздновали St. Nicholas Day (или что-то типа того). В общем, это такое мероприятие, главные действующие лица которого - это ангел, дьявол и святой Николай. Я толком не поняла, в чем суть (хотя мне пытались объяснить трое разных людей в разные моменты вечеринки, но, к сожалению, уже после первого стакана пунша). Вкратце, вроде как эти три персонажа приходят к детям и типа выносят вердикт. Ангел защищает, дьявол в роли прокурора. Ну святой, соответственно, судья. Если ты не очень хорошо себя вел, Николаша разрешает спеть песенку или рассказать стишок и тогда получишь подарок. Подарок - это носок с конфетами, картофелиной, куском угля (не спрашивайте, без понятия, зачем, вроде что-то связанное с дьяволом, который тоже в мешке носит уголь). Ну и другие подарки тоже вручают особо отличившимся. Мне достался браслет в виде розвого плюшевого пуделя. Вывод: было весело очень, пили глинтвейн и пунш, обменивались подарками и развлекались как могли.

Неделя продолжилась еще двумя вечеринками, на одной из которых я была заместителем бармена (барменом был наш друг Мэтт), в мои обязанности входило тестировать shots, которые он намешивал для гостей. Вечеринка, к слову, была в честь дня рождения девушки, которую я даже не знала. Но после пары рюмок мы уже все были друзьями, как оно всегда и происходит. И еще, знаменательное событие случилось в пятницу. Я встретила еще одного казахстанца в Пеории! Не думала, что это случится. Хотя он фальшивый казахстанец, он в России живет уже фигову тучу лет. Но все равно было приятно поговорить на русском.

Вчерашняя вечеринка была последней в этом году, потому что уже в четверг все наши чехи улетают домой. Вчера опять пили глинтвейн и дарили подарки Дому, у которого не так давно случился день рождения, и Хонзе, который закончил учебу и уезжает домой навсегда.

Теперь в понедельник сдаю экзамен вечером, потом надо еще кое-что доделать по работе за неделю - и всё!!! Каникулы!!! Как я уже хочу улететь в Атланту! Хочу уже Рождество! Первый раз я реально жду Рождества. Даже в Германии такого не было, потому что там мы не праздновали особо. А в этом году все будет по-другому, будет настоящее Рождество. Круто!

День Благодарения и другое

У меня несколько хороших новостей. Во-первых, мне наконец-то пришла зарядка и батарейка для фотика, так что скоро завалю вас фотографиями этого лучшего места на Земле (я о Пеории, если вдруг кто не догадался). Во-вторых, я закончила один из моих предметов - статистику, которую я учила онлайн. Ну в смысле не учила, а так, вспоминала. Только что сдала экзамен, чувствую себя великолепно! Пойти напиться, что ли...

В четверг мы были приглашены к Сюзанне на ужин в честь Дня Благодарения. Было очень весело! Еда была - пальчики оближешь! Индейка, сладкая картошка, несладкая картошка, картофельное пюре, еще какая-то измельченная бурда, морковь и горох, потом сладкое: шоколадный тортик, тыквенный пирог, яблочный пирог и штрудель. Все это приправлено пивом и игрой в Бинго. Вообще, как выяснилось, Бинго - одна из любимых американских забав. Сюзанна и ее муж серьезно подошли к этому вопросу. Каждый получил как минимум один приз (даже те, кто не выиграл), а такие счастливчики, как я, - целых два! Мне достались рождественские оленьи рога камуфляжного цвета и фосфорные звезды на потолок. Это был второй раз в моей жизни, когда я что-то выиграла в лотерею (ну в смысле в игру, где царит случай, а не знания или еще что-то).

Потом Сюзанна играла на фортепьяно рождественские гимны, а все их пели (все, кто знал слова, конечно, - то есть не иностранные гости). Ну и в конце вечера мы играли в танцевальную игру на какой-то игровой консоли. Тупо надо было движения повторять, но Сюзаннины дочки перещеголяли нас во всех песнях. Видимо, стары мы стали, танцевать уже надо прекращать.

В общем, День Благодарения - это очень классно. По причине нерелигиозности всех приглашенных, спасибо так никто никому и не сказал. Но у Сюзанны и Мириам в этом вопросе было весьма нелегкое детство. Они выросли в очень религиозной семье. Поэтому как только съехали от родителей - сразу как-то растеряли весь религиозный пыл. Теперь живут как нормальные люди. Празднуют все праздники, конечно, но без подоплеки - просто веселятся.

Сегодня у меня опять будет биологическая страничка. Мы с Веру ходили гулять в Forest Park - это такой парк, как лес. В смысле там нет клумб и асфальтированных дорожек, но все тропинки вполне благоустроены и время от времени даже попадаются грубо сколоченные деревянные скамейки. Так вот, Forest Park известен тем, что там обитают олени. Но нам как-то особенно повезло. Ибо мы встретили целых восемь оленей за полтора часа прогулки! Причем они бегали так близко, что мы аж испугались. В самом конце, уже перед самой парковкой, четыре оленя паслись мирно на газоне, метрах в десяти от нас. И совсем не боялись. Вообще-то это были олени женского пола, потому что рогов у них не было. Или какой-то специальный вид, без рогов. Поэтому мы их тоже почти не боялись.