Случайные наблюдения и опять Страдброк

Я очень давно уже нигде не была, поэтому жизнь моя не изобилует впечатлениями и приключениями. Придется писать про рутину.

Каждый раз, когда я заполняю налоговую декларацию, я чувствую себя такой взрослой. Как-то в детстве не думаешь, что есть вообще такие мелочи в жизни, как налоги. Сам процесс для меня весьма простой, так как у меня нет собственности, ипотеки, иждивенцев и так далее. А уж здесь все вообще практически автоматизировано: все цифры импортируются с предоставляемой фирмой и банками отчетности, остается только проверить, что все корректно.

С другой стороны, налоговый период для меня - это почти как Новый год с подарками и сюрпризами. В Америке в связи с моим бедственным финансовым положением налогов мне возвращали очень много, да еще и сверху приплачивали. В Австралии система очень похожая, хотя так как зарабатываю я все-таки побольше, чем в США, налоги я платить должна. Тем не менее, как иностранке на рабочей визе мне не полагается платить за государственную систему здравоохранения, пользоваться которой я не имею права (я даже официальную бумагу получила на эту тему: права не имею). Поэтому на днях мне привалило счастье - двухпроцентный налог на медицину плюс еще кое-какие плюшки (даже не знаю, как и что там насчитали!) мне перечислили на карту. Теперь вот думаю, что делать с таким богатством *начала составлять список того, что давно хотела, но денег было жалко*. В принципе, на эти деньги я совершенно не рассчитывала, поэтому сюрприз действительно приятный. С новым финансовым годом всех! Кстати, после заполнения налоговой декларации мне пришло сообщение, где правительство подробно мне рассказало (с указанием конкретных цифр), на что и какая сумма была отправлена. Читаешь вот так и чувствуешь себя прям спасителем если не всего человечества, то хотя бы одной отдельно взятой страны.

Пару недель назад я решила разнообразить свое меню и сделала заказ в компании, которая доставляет полный пакет продуктов и детальные рецепты для самостоятельной готовки. Ну хорошо, признаюсь, я попробовала потому, что у них была скидка 50% на первый заказ. Но не разочаровалась ни разу! Более того, думаю, я смогу некоторые вещи из рецептов в будущем готовить сама. Например, очень вкусный был кус-кус с горошком и рукколой, да и кале (кудрявую капусту), как выяснилось, очень даже можно есть! К тому же я почувствовала себя настоящим кулинаром, когда блюдо на тарелке практически стопроцентно совпало с блюдом на картинке (могу же, когда припечет!). Теперь вот думаю сделать такой же заказ в компании-конкуренте (у них тоже 50% скидка на первый бокс!). Да, с лояльностью, пожалуй, не ко мне.

Наверное, все уже знают, но я здесь записалась в библиотеку. Это все совершенно бесплатно для жителей Брисбена (место жительства я доказала, распечатав счет за коммунальные услуги, то есть особо никто ничего не проверяет). Моя ближайшая библиотека - весьма компактная, но довольно уютная. Зато центральная библиотека очень порадовала. Во-первых, я теперь буду брать книги на французском, это будет меня мотивировать читать, потому что книжку через 4 недели нужно возвращать. Во-вторых, я могу брать просто книжки, и надеюсь читать немного больше, чем сейчас. Кстати, ходить в центральную библиотеку вовсе не обязательно: можно сделать заказ и книгу доставят в мою местную библиотеку за 80 центов. Но мне кажется, это не для меня, потому что выбирать книгу, перебирая их на полке и выискивая знакомых авторов или особо заинтриговавшие обложки - это практически половина удовольствия от процесса чтения.

Одну французскую книжку я уже начала читать. Решила, что до взрослых книг я пока не доросла (честно говоря, мой лексический запас и до 9-летнего француза явно не дотягивает, но была не была), поэтому читаю произведение для детей как раньше называлось "среднего школьного возраста". И вот открыв эту книгу, я поняла, что печатные издания не умрут никогда. Иллюстрации, манера подачи текста, работа со шрифтами - все это такое качественное, и наверняка еще не скоро передастся в исходном виде в электронный формат. А даже если и передастся, бумажная книга - это совсем другой опыт. Нет, я пока не выкидываю Киндл, но уже что-то не помню, когда им последний раз пользовалась. Бумажные книги рулят!

Еще я решила практически полностью перестать производить мусор. С переработкой здесь все довольно четко налажено: бумага, стекло, жесть, твердый пластик - все это собирает служба города. Мягкий пластик (целофановые пакеты и всякие обертки) можно сдать на переработку в одну организацию, которая установила соответствующие урны во всех крупных супермаркетах города. Пищевые отходы я теперь отправляю в компост, одна из точек по производству которого внезапно обнаружилась в пяти минутах ходьбы от моего дома. Я специально узнала у одного знакомого, что этот компост действительно используется в общественных садах (не знаю, как это лучше объяснить, community garden - там люди, живущие в городе, выращивают цветы и овощи), а не тупо выбрасывается на ту же свалку. Если не есть мясо, то мусорное ведро у меня теперь набирается только пару раз в месяц (и так как портящихся и протекающих вещей в нем теперь нет, то можно и копить это все и целый месяц, ничего страшного). Осталось узнать, куда выкидывать батарейки, одежду и сломанный тостер.

Недавно мы с коллегами ходили играть в то, что здесь называется боулинг или боулз (bowls). Это что-то вроде французского петанка, но проводится на зеленых газонах (по которым запрещают ходить в обуви, кстати). Как мне рассказали, в основном в боулз играют пожилые люди, потому что в ней важнее сноровка и умение грамотно рассчитать силу броска, а не физическая сила или какой-то определенный интеллект. Нам же под пиво такой боулинг вполне себе зашел.

Немного биологической странички. За последние пару месяцев я уже раза три видела живых поссумов! Они, конечно, не такие впечатляющие, как кенгуру, и выходят наружу только ночью, зато одного я видела прямо на расстоянии вытянутой руки, когда проезжала мимо на велике. Забавные зверушки, по деревьям лазают так классно! И живут в черте города, хотя мне говорили, что это вряд ли возможно. Но нет, причем видела я их на улице, на тротуаре, а не в парке каком или саду ботаническом.

Вчера же я опять ездила на остров Страдброк, и наконец увидела всех животных за один присест! Сначала мы наблюдали толпы дельфинов, которые даже порой выпрыгивали из воды, как и положено. По всей видимости, они не так давно обзавелись потомством, потому что мы видели нескольких детенышей. Потом нашли пару черепах (я уже знаю, где их нужно высматривать на Страдброке!). Вдалеке в это время киты были чрезвычайно активны: в этот раз я видела не только спины и фонтаны воды, но плавники и хвосты (один кит как будто махал нам!), и даже высунутые на поверхность пол-кита! Какое-то игривое настроение у них было что ли. Они на протяжении получаса никуда не плыли, а как будто просто купались, переворачивались и слали друг другу воздушные приветы. Обалденное ощущение! А уже на травке я наконец-то смогла лицезреть кенгуру (они были полностью поглощены обедом, и на людей практически не реагировали), а перед самым отъездом с острова разглядела-таки высоко на ветке коалу. В общем, мой bucket list за один день сократился чуть ли не вдвое. Ну и да, Австралия - обалденное место. Прилетайте все, у меня теперь есть для вас надувной матрас!

Обещанные фоточки, которые, надеюсь, станут еще одной мотивацией прилететь ко мне в гости. На Страдброк мы с вами поедем стопудово!

Серфинг на Страдброке. Говорят, лучший сезон - февраль

Черепашка

Сам остров очень красив!

Вот такие жители есть на острове. Длиной эта ящерка около метра

Пеликаны красавцы!

Кораллы

Кораллы

Кораллы

Кораллы

Дельфины с детьми

Киты играют

Кит практически выпрыгивал из воды!

Орел в небе

Кенгуру позирует

Портрет

Такой толстячок!

Последнее

Итак, что у меня нового?

Во-первых, я купила новый объектив. Я знаю, что иметь хорошую камеру - не значит быть фотографом. Кто-то скажет, мол, нафига тебе все эти фотоштуки, если ты даже фотошопом пользоваться не умеешь. Ну и что! Я уже давно хотела макролинзу, потому что китовый объектив - это настолько средний продукт, что даже мой неискушенный в фотоискусстве умишко это понимает. Теперь у меня есть объектив 55-250, так что ждите макро-фотографии в большом количестве.

Во-вторых, мы недавно сходили в кино на "Гравитацию". Что могу сказать? Фильм не то что не потряс, временами весь зал просто ухохатывался (спойлер алерт! особенно когда китайская станция начала разрушаться). Такое ощущение, что авторы сценария и создатели спецэффектов перепутали должности (а точнее, авторы сценария вообще не вышли на работу, поэтому последние вынуждены были быстро набросать простенький сюжетец). Сандра Буллок актерской игрой не потрясла, спецэффекты были ничего так, но не особо выдающиеся. В общем, за что дали семь Оскаров - непонятно.

В-третьих (и последних), у меня в понедельник важный экзамен, а я вместо подготовки к нему сижу вот и пишу в блог. Ну да ничего. Завтра буду полдня заниматься, должна все успеть. Если провалю экзамен, то выгонят с программы. И вообще, получать тройку на экзамене как-то не комильфо. Так что прорвемся!

О том, что же у меня нового

Это сообщение могло бы быть вполне себе пустым. Ибо ничего особо нового не произошло. У нас начались занятия, но пока только одно прошло, так что я ничего не могу сказать по поводу того, нравится ли мне предмет или нет. По работе как всегда есть что поделать, я в последнее время совсем разленилась.

Я решила заняться самообразованием и начать читать классику. Читаю Sense and Sensibility Джейн Остин. Сначала очень медленно шло дело, язык все же очень сильно изменился со времен Остин, но сейчас стало поинтереснее, да и к манере написания привыкла уже, так что скоро дочитаю. А Дом читает Достоевского, и я разок даже почитала ему классику перед сном вслух, чтобы он учился правильно расставлять ударения. У Достоевского тоже язык вполне себе стародревний, иногда Дом у меня что-то спрашивает, а я даже не знаю, как объяснить (а иногда и вовсе даже не вполне понимаю слова, которые автор использует). Аж стыдно.

Еще я решила вести более здоровый образ жизни, в частности, в области питания. Я теперь каждый день ем йогурт с ложкой льняного масла и кленовым сиропом. Вкусно и очень полезно! Оказывается, была одна женщина, которая тестировала эффект льняного масла на здоровье больных раком. Так вот, просто изменив диету и включив в нее льняное масло (но его употреблять надо обязательно с молочными продуктами - йогуртом или творогом), люди излечивались от раковых опухолей. Там целый терапевтический курс есть. Эту женщину-ученого семь раз номинировали на Нобелевскую премию, но так и не дали, изверги. А сама тетка дожила до 95 лет и умерла совсем недавно, так что что-то она явно делала правильно. Вот я решила в качестве профилактики кушать маслице. Посмотрим, как это отразится на моем здоровье.

Это, конечно, не единственное, что нужно изменить. Я ем катастрофически много мяса. Нужно постепенно от него отказываться. Решила есть больше овощей, только вот пока не придумала, как их готовить, чтобы было вкусно и питательно. Пока освоила только цветную капусту. Готовила просто: сначала поломала на более мелкие кусочки, отварила, потом, пока она была еще горячей, запихнула в муку со специями (даже не помню, что положила туда, но соль, перец, петрушку сушеную и паприку точно), и обжарила на сковородке. Сверху можно полить бальзамическим уксусом, получается вкусно (да и без него вкусно). Вот, всем рекомендую.

Правда, вчера я готовила цыпленка, что не слишком сочетается с моим новым решением не есть столько мяса. Но мясо тоже надо кушать. А цыпленок получается очень даже хорош, если замариновать его в соке лайма и специях, а потом запечь в духовке. Очень сочный и мягкий. На днях пыталась приготовить ростбиф, это был полный провал. Следующее блюдо в меню - окорочка индейки, но это будет еще не скоро, а в ближайшее время Дом обещал приготовить суп из патиссона (ну или как его называют по-русски - butternut squash).

Так, вроде, больше ничего особенного не происходит. Иногда ходим выпить пива в наш любимый бар Fieldhouse (где все официанты уже нас знают и сразу приносят наше любимое пиво, даже не спрашивая) и в еще более любимый Blue (хотя туда мы редко ходим, там дорого). В субботу нас пригласил на ужин профессор Рубаш, так что поели вкуснющей свинины, картофельного салата и торта и выпили отличного винца и еще какого-то непонятного чешского ликера. А сегодня у нас отменили занятия из-за холода. Хотя вроде как не слишком и холодно-то было, где-то -20 и почти без ветра. Вчера ночью ветер дул такой страшный, что сколько-то домов остались без электричества. Но у нас все в порядке. 

Перед Рождеством

Знаю, что до Рождества еще как до луны, но в Америке подготовка к этому празднику начинается сразу после Дня Благодарения. У нас в Пеории так красиво! Все украсили свои дома и кусты перед крыльцом, а потом выпало столько снега! Сантиметров 15-20 за один присест. Было обалденно круто. Самое красивое - это огни под снегом. Красота неописуемая! Постараюсь завтра ночью сходить и сфотографировать.

За последнее время ничего особенного не произошло. Я досдала все экзамены и работы, по одному предмету уже узнала результат (получила A), по двум другим узнаю в пятницу или около того. Но мне почему-то совершенно без разницы. Предметы были совсем проходные, ни один не понравился.

Так как все наши товарищи разъезжаются по домам, в последнее время мы целыми днями тусуемся, ходим на вечеринки или просто попить пива. На одной из вечеринок я урвала бесплатную книжку (друг подарил мне "Отверженных" Гюго). Еще недавно ходили обедать в немецкий ресторан с сотрудниками Красного креста. Еда была очень вкусная! Сосиски копченые - так и вообще зашибись.

На шоппинг сходили. В смысле, прокатились в торговый центр в поисках подраков на Рождество, никто ничего не купил, зато посмотрели на Санту. Он держал крохотного ребятеночка, сантиметров 60 ростом. Обалденная фотография получилась. И, самое главное, дитятко ни звука не издало, пока этот бородатый мужик его держал.

Прикольный случай произошел в Walmarte. Мы приехали туда почти перед закрытием, и при оплате молодой парнишка-кассир торжественно нам сообщил, что мы его последние клиенты на тот день. Потом он рассказал, что хочет добиться 800 сканов в час, поэтому сканировал наши покупки со скоростью света. Пока дело не дошло до алкоголя, конечно. Пришлось ему звать старших, чтобы пробили. Ну и вообще, так интересно наблюдать за молодыми сотрудниками! Даже в жутком Walmarte, где ни перспектив, ни условий нормальных нет, все равно стремится улучшить качество своей работы, соревнуется (путь даже и сам с собой). Но самый прикол случился, когда я достала паспорт, чтобы купить вино. Парень аж рот открыл от удивления и сказал, что никогда не видел паспорт (!). Спросил, зачем он нужен. Я ему сообщила, что у иностранцев это единственный документ. Он покивал. Потом посмотрел на страну, и выяснилось, что ни он, ни кассирша постарше даже название страны выговорить не могут. Эх!

Сегодня тоже денек был вполне расслабляющий. Мы сходили в крутые магазинчики у нас тут по соседству, там такие классные штуки продают! Ретро вещички, плакаты про Пеорию, хэнд-мэйд и все такое. Ксюха бы там с ума сошла и потратила все деньги. Я все деньги не потратила, хотя хотелось. Особенно учитывая, что один из этих магазинов закрывается с января (бедолаги, доход у них наверняка не ахти). Потом съездили в огромный алкогольный магазин (или как правильно по-русски liquor store?). Выбор там, конечно, зашибенный. Но и цены не остают. Дом купил moonshine в подарок друзьям и родственникам (это что-то типа фруктового самогона, он раньше был не вполне легален, его и сейчас многие американцы на кухне бодяжат, но и в магазине купить можно), а я ничего не купила. Хотя нашла свои самые любимые сорта бельгийского пива. Но что-то 20 баксов за четыре бутылки - это как-то слишком.

Закончился наш день походом в Barnes&Noble. Это огромный книжный магазин, если вдруг кто не знает. Ассортимент там немного разочаровал, если честно. Очень много товаров для детей, это без сомнения. Но вот книги... Нет, книг там много, но я ожидала большего. Поэтому ограничилась покупкой книжки в подарок Дому и собранием сочинения Джейн Остин. Буду читать, раз уж так все получилось.

Еще я сегодня взвесилась. Что могу сказать? Набрала еще пару килограммов. Америка творит чудеса, ага.

Вот, в общем-то, и все на сегодня. Я нынче в предвкушении поездки в Канаду, уже прямо с нетерпением жду. На Рождество что буду делать, еще не решила. Но на всякий случай купила целую курицу, чтобы запечь ее в лаймовом маринаде с овощами. Хотя, возможно, поеду в Чикаго на день раньше. Посмотрим. 

...

У меня совсем-совсем ничего не происходит, правда. Решила просто так написать, ни с того ни с сего. В последнее время я с головой погружена в учебу, в работу, про путешествия уже начала забывать. Что весьма печально. 

С учебой все непросто. Самая сложная часть проекта уже закончилась, теперь начинается самая интересная. Работать в группе из шести человек - это то еще мучение. У нас разные взгляды практически на все, даже удивительно, если честно, что мы вообще пришли к общему знаменателю по первой части проекта. Наш продукт - прикольная штука от Nike, называется FuelBand. Ну критиковать маркетинговую стратегию Nike - это дело настолько неблагодарное, что сначала меня оторопь брала. Сейчас уже ничего, отпустило. Мы не слишком их критикуем, все же Nike в год зарабатывает миллиарды, а нам еще и до первого миллиона далековато. Кстати, я уже так привыкла называть Nike "Найки", что теперь ума не приложу, почему мы кличем их "Найк". Даже как-то глупо звучит. 

Но, по крайней мере, в последнее время мы веселимся на наших групповых встречах. Четверо из моей группы - работники Caterpillar, так что я теперь знаю все слухи и сплетни (и подавать свое резюме туда точно не буду). Да и вообще, все хорошие люди, мои одногруппники. 

Что я еще осознала в последнее время? А, так вот. Я не только граммар-наци в русском языке, в английском у меня такая же проблема. Прямо не переношу, когда пишут неграмотно, даже если это просто пропущенный дефис. Мои товарищи прям поразились, когда я начала все их слайды редактировать. Мол, не носитель языка вроде, а английский лучше них знаю. Но им не понять, что мне проще корректировать их ошибки. Я таких ошибок в принципе не могу допустить, так же, как они никогда не употребят неправильное время в предложении. Сложно все, в общем. 

Митч дал своим студентам новое задание. Вы читали статью про Generation Y? Если хоть чуток знаете английский, почитайте. Очень познавательно. И даже я, воспитанная в такой удаленности от благословенной Америки, нашла некоторые свои черты в описании главной героини этой статьи. Зато перво- и второкурсники оскорбились до глубины души. Их эссе читать даже немного смешно. Из серии "Я сам не такой, зато у меня есть друзья, которые ну вот один в один Люси" (это имя героини статьи). Смешные. Даже жалко их. Как долбанет их жизнь более-менее серьезно, так вспомнят эту статейку опять. Митч хотел, чтобы они хоть что-то поняли для себя, но добился этого всего с несколькими индивидами. Ну да ничего. Зато я скоро напишу книжку об американских тинейджерах. Наблюдать за ними очень интересно, на самом деле. 

Что еще мы тут поделываем? Пьем много пива, постоянно с разными людьми. Ходили к Уги на день рождения, было весело. Посетили пикник, который устраивают для иностранных студентов каждый год, было вкусно и тоже весело. Сходили в индийский ресторан с какого-то перепугу, было очень вкусно и весьма весело. Все хорошо у меня, короче. 

Напоследок, биологическая страничка. Я уже рассказывала, что у нас тут появились черные белки? Прямо совсем черные, как смоль. Я их уже несколько штук видела, понятия не имею, откуда они взялись. А еще я недавно видела маленького крольчонка. Они совсем малыши! Я же писала и рассказывала наверняка, что в Пеории живут дикие кролики, но они гораздо меньше по размерам, чем домашние. Они размером чуть больше белок. Так вот, детеныш такого кролика как раз на ладони поместится. Такой милаш! Только в кусты уполз быстро, я не успела к нему поближе подойти. И все равно классно было его увидеть!

Еда

За последние несколько недель я весьма преуспела на кулинарном поприще. Недавно я впервые приготовила креветки в сливочно-чесночном соусе. Было очень вкусно! Соус был жидковатым, но я не решилась отклоняться от бережно сохраненных рецептов (я скомбинировала два). Я вообще не любитель смешивать несмешиваемые, казалось бы, вещи (чеснок и сливки - весьма странное сочетание), но получилось отлично. Всем рекомендую! Фоток нет, но рецептиком могу поделиться.

Берете креветки (сколько есть), размораживаете. Добавляете пару ложек оливкового масла, соль и на терке трете несколько зубчиков чеснока (хотя у вас, наверное, есть прекрасное приспособление чеснокодавка, но у нас такой роскоши нет), перемешиваете. Это маринад, так сказать. Но я не стала надолго оставлять креветки мариноваться с чесноком, а сразу перешла к следующей стадии. Растопила где-то 50 граммов сливочного масла на сковородке, раздавила несколько зубчиков чеснока (прям ложкой) и слегка их обжарила. Когда чеснок стал коричневеть, я его выкинула, а в это масло закинула креветок. Потом потерла на них сверху еще пару зубчиков чеснока, поджарила все это чуток, а потом добавила сливок. Можно еще слегка посолить, по вкусу. Оставить томиться несколько минут, и все! Я вам гарантирую, что если все это кушать, например, с макаронами (я специально купила веселые, в форме бантиков), то получается вкуснее, чем в любом ресторане. Вот такой я нынче кулинар. 

А еще недавно я жарила окру, я не рассказывала? Совершенно случайно в Walmart обнаружила упаковку окры (обычно не продают такую экзотику), решила попробовать приготовить. Было супер-вкусно! Она такая питательная! И очень полезная. В общем, там рецепт еще проще (хотя на фиг он вам нужен, у нас окры точно не найдешь, эх!). Просто окру замачиваешь во взбитом яйце, обваливаешь в сухарях, смешанных с чесночной солью (или как garlic salt по-русски?) и орегано, и жаришь. Получается отлично, хотя не сравнить с той окрой, которой я объедалась в Атланте. Таким же нехитрым образом я жарю зеленую спаржу. Но она не такая вкусная, хотя гораздо более доступная. 

В общем, среди моих кулинарных планах на будущее - приготовить dip из артишоков. Я купила готовый, но в него зачем-то напихали халапеньо, поэтому он очень острый, не могу есть (три бакса на ветер). Придется как-то учиться готовить артишоки. Я почему его хочу научиться готовить? Как-то на вечеринку кто-то принес, было безумно вкусно, я прям весь вечер его ела. Теперь-то уже поздно спрашивать, кто готовил и что это вообще было.

Ну и напоследок немного наблюдений. Не знаю, писала уже об этом или нет, но я обнаружила, что у американцев совершенно другой температурный режим - не такой, как у меня. Мне не комфортно в температуре 17-18 градусов по Цельсию. А они... это кошмар! Я в сапогах, теплой куртке, шарфе и шапке. Они в лодочках на босу ногу и пиджаках. На улице при этом - около нуля. Шарфы тут вообще никто не носит! Я выгляжу, как африканец, впервые увидевший снег. Я, конечно, понимаю, что никто здесь пешком не ходит. Все ездят на авто, даже когда проехать надо два квартала. Паркуются максимально близко к месту, куда идут, чтобы не дай боже лишних 15 метров не пройти. А потом часами занимаются в спортзале. А я вот думаю, если бы ходили больше, то и не надо было бы платить бешеные деньги за абонемент в спортзал и походы к диетологам. Но, может, это только на меня действует, не знаю.

На последний последок пара хороших новостей. У меня настали каникулы, прямо уже сегодня. Нужно будет еще чуток поработать на этих выходных, но в целом целых 10 дней можно ничего не делать. А в мае я лечу в Нью-Йорк (надо всерьез заняться поиском билета), а потом домой, что тоже очень даже хорошо!