Последние деньки

Сегодня я сдала последний экзамен в моей MBA. Чувства весьма смешанные. С одной стороны, я уже устала учиться. Немного устала от Пеории. Немного устала от Америки. А с другой, столько всего хорошего случилось за эти два года. Я встретила столько хороших людей, узнала так много нового, увидела так много интересного. Есть вещи, по которым я буду очень скучать, но сегодня я пока не готова об этом написать. Сегодня просто расскажу, как проходят мои последние недели в США.

Я давно не писала, поэтому мне не удалось упомянуть о моих кулинарных подвигах. Я готовлю в последние пару месяцев постоянно. Во-первых, на Пасху я делала индейку в пиве. Всем очень понравилось, да и рецепт был не такой уж и сложный. Птица получилась очень сочной и вкусной. Да и вообще, все блюда, где в ингридиентах числится пиво, просто обязаны быть вкусными. Особенно для моих чешских/словацких товарищей, которые пиво впитывают с молоком матери.

Во-вторых, я не так давно впервые приготовила пиццу с нуля. Замесила тесто, приготовила начинку. Было очень вкусно! Первая пицца была с баклажанами, помидорами черри и моцареллой, а вторая - со шпинатом, моцареллой и грибами. До этого я еще готовила пиццу с цветной капустой и шпинатом, тоже было ничего так. Сегодня опять поставила тесто, вечером будет пицца (мой любимый рецепт со шпинатом). Вообще, я никогда не думала, что люблю шпинат. Точнее, я его не очень-то и люблю. Но эта пицца... это просто пальчики оближешь! Очень мне нравится!

В-последних, я готовила пасту с моллюсками (я не нашла, как они по-русски называются, здесь на банке просто написано clam). В состав соуса входили чеснок, сушеная петрушка (за неимением свежей), сливочное и подсолнечное масло и те самые моллюски. Тоже весьма вкусно, быстро и очень просто. Я нынче поборник простейших рецептов, чтобы долго не мучиться. Как ни странно, получается весьма вкусно. Про неудачные кулинарные эксперименты писать, пожалуй, не буду.

Чем же мы еще занимались в последний месяц? В MBA Association у нас было весьма плотное расписание. Мы ездили сначала на экскурсию в Anheuser-Busch в Сент-Луис (если кто не знает, то эта компания производит пиво Будвайзер и еще много других). Тур был весьма интересен. Головной офис этой компании - почти как город. Много зданий с разными функциями, есть конюшня, где выращивают каких-то чудесных огромных лошадей редкой породы. Мы воочию увидели цех, где расклеивают этикетки, и цех, где хранится пиво в цистернах. Но лошади больше всего мне понравились, особенно тот факт, что им ноги каждый день шампунем моют.

Потом мы были на винодельне Kickapoo Creek Winery. Находится она недалеко, в 10 минутах езды от Пеории. Там целый комплекс: виноградники, винодельня, помещение для свадеб и банкетный сервис. Мы разговаривали с генеральным директором этой компании, который оказался на удивление молодым и простым парнем. Его отец основал винодельню, а он вот теперь управляет будущим наследством. Нам рассказали много интересного о выращивании винограда (например, как там терпеть не могут местную фауну - енотов, оленей, птиц всяких, которых пожирают виноград), о процессе производства вина и даже об организации торжеств. Территория же всего этого предприятия настолько ухоженная и красивая, что дух захватывает. У них там и кукуруза с бобами растут, только они сами этим не занимаются, отдают землю в аренду.

Ну и напоследок по традиции биологическая страничка. Недавно я впервые видела оленей вне парка. Скакали себе вдоль дороги, горя не знали. Да и вообще, с приходом весны живность прямо взбодрилась. Столько крольчат и бельчат я еще не видела. Кормящие белки такие милахи. Они совсем не боятся людей. Я теперь каждый день, выходя из университета, кормлю белок орехами. Берут прямо с руки, только если положить орех на ладонь, а не держать в кончиках пальцев, то белка думает, что палец - это и есть орех, и кусает прямо за палец. Больно, кстати. А кролики совсем обнаглели и лежат в траве, как на пляже. Я никогда не видела, чтобы кролики отдыхали вот так, лежа на боку и развалившись, как собаки. Еще я недавно встретила двух бурундуков (не вместе, по отдельности). Один был такой смешной, полные щеки еды. Прямо милахи они, конечно. Крольчата малые тоже хорошенькие, а бельчата пугливые. Ну и деревья до сих пор в цвету, так красиво! Поздняя весна все же безумно хороша в Америке, особенно в таких небольших зеленых городках, как Пеория. Как-то правильно они сажают деревья. Одно отцвело - другое как раз расцветает. Даже жаль, что я никогда больше этого не увижу. Ну или нескоро.

Вот немножко фоточек из Пеории

Белка-мать

Очень люблю вот такие деревья, они прямо как из сказки!

Вот по этой улице я каждый день хожу в университет

Про очень активную жизнь

Последние пара недель были довольно насыщенными. К нам приезжали два спикера, с которыми у нас были как индивидуальные встречи, так и большие лекции. Еще мы ходили в кино, ездили на ферму, ну и немного учились и работали.

Первый спикер, Дэйв Олвэн, - владелец мясного магазина здесь в Пеории. Он нам рассказывал, как отпочковался от семейного бизнеса (у его отца и дяди мясная лавка), купил свою ферму, а потом открыл магазин. Большая часть его бизнеса - это заказы с доставкой. Но самая интересная страница его биографии - участие в реалити-шоу Shark Tank. Всем, кто не видел, очень советую посмотреть. Особенно тем, кто хочет начать свой бизнес (или расширить существующий). Там говорят очень грамотные вещи. Люди порой вообще не знают, что они, собственно, делают. Для тех, кто не смотрел это шоу, расскажу вкратце. Пять инвесторов (очень богатых) готовы дать деньги перспективным компаниям и войти в состав собственников. Предпринимателям дается пять-десять минут, чтобы представить свой продукт и объяснить, зачем им нужны деньги. Потом инвесторы задают кучу правильных вопросов, наталкивают бизнесменов на верный путь, а иногда и вкладывают свои деньги. Тем не менее, эти инвестиции имеют минимальный эффект на предприятие. Самое главное, что случается, это реклама товара на всю Америку. Шоу очень популярно, после эфира продажи возрастают в 3-4 раза минимум. Дэйву денег не дали, но в целом бизнес похвалили, его лично тоже оценили как очень хорошего человека. Для его бизнеса такой результат оказался крайне благоприятным. Он рассказывал, что некоторые клиенты покупали его товар только потому, что обозлились на несправедливость решения "акул". Вот такая сильная вещь - телевидение. 

Вторые приглашенные звезды были еще более богаты и знамениты. Бонни и Майкл - основатели бренда Barefoot (самое популярное вино в США). Очень милые люди, непосредственные, без бахвальства, очень дружелюбные. Рассказали, что вовсе необязательно любить товар, который пытаешься продавать, важнее любить то, что делаешь. Они никогда не любили вино, но сама идея маркетинга и построения сильного бренда была им близка. И они стали очень успешными, не производя ни капли вина (все через подрядчиков). Они продали свой бизнес (а фактически, бренд) где-то пять лет назад (не говорят, за сколько, даже Гугл не знает). Теперь колесят по Америке, рассказывают свою историю, написали книжку (нам дали бесплатно и подписали). В общем, отлично поговорили. 

Третий спикер был у нас вчера, свою книгу представляла наш преподаватель Дженнифер Робин. Очень интересная женщина, с отличными идеями и наблюдениями о том, что же такое идеальное рабочее место. Она поделилась с нами главной идеей, как сделать свою компанию местом, куда работники будут стремиться. Конечно, в списке лучших мест работы по версии Fortune фигурируют только очень большие компании (типа Google, где работникам предоставляются даже стиральные машины на рабочем месте, непонятно только, зачем). Тем не менее, если относиться к работникам по-человечески, с уважением, то можно построить настолько комфортную атмосферу, что никакой Google не страшен. 

В кино мы ходили на фильм American Hustle. Ничего так кино, но ничего особенного. Я осознала, что я совсем не понимаю американский юмор порой. Либо я стала слишком стара, либо это культурное, не знаю. Рядом со мной девочка то и дело закатывалась, я же только пару раз улыбнулась. И да, если бы Дженнифер Лоуренс дали Оскар за этот фильм, я бы окончательно разочаровалась в этой премии. Ничего особо выдающегося она там не показала. Как, впрочем, и Брэдли Купер. Только Кристиан Бэйл был хорош, ну и Эми Адамс, ни разу не надевшая бюстгальтер за весь фильм (реклама!), была тоже ничего. 

Напоследок, подзабытая биологическая страничка. В прошлом посте я забыла написать, как мы съездили на ферму на ужин к американской семье, поэтому напишу сейчас. Эта часть биологической странички будет скорее сельскохозяйственной. На этой ферме есть много разных животных. Впервые за долгое время мне удалось потискать кошку (она даже мурчала, хотя потом вырвалась все равно), погладить лабрадора (удивительная собака, ни звука не издала за три часа, хотя дом был полон незнакомых шумных людей), покормить большую лошадь и потрепать по морде маленькую (это был даже не пони, а мини-лошадка, еще меньше пони) и посмотреть мини-коров. Хозяева разводят этих коров для мяса, поэтому имена им не дают. Но было так интересно их увидеть! Они ростом примерно 1,2 метра (может быть, 1,5 с рогами), меховые такие, а бычок с чубчиком. Но меховые они только зимой, летом вроде как облезут. Если доживут, конечно. 

В Пеорию наконец-то пришла весна. Белки повылазили из своих домов (недавно я видела, как белка осматривала улицу, наполовину высунувшись из дупла дерева, но мне кажется, что некоторые белки живут в гнездах, деревьев на них всех явно не хватит), а кролики совсем обнаглели и бегают иногда даже при свете дня. Про кроликов у меня возник вопрос. Почему, интересно, у них хвосты белые? Если бы хвосты были серыми, их бы вообще видно не было. А так они же прямо притягивают взгляды хищников, когда прыгают, виляя белыми попами. Не понимаю. Еще я недавно видела переходящих дорогу енота и лису (не вместе, в разных местах). Но рассмотреть не получилось, мы ехали на машине. Так что фото енота у меня так и нет, к сожалению. 

Про предпринимателей, детей-солдат и полет вокруг света

За последние дни произошло много разных событий, поэтому напишу пост, чтобы не забыть. Ну и вдруг кому-нибудь интересно, что у меня происходит.

У меня начался новый предмет - предпринимательство. Проект на остаток семестра заключается в анализе бизнес-модели одного из предпринимателей, которые рассказывали всему классу, чем же они занимаются. Из тех четверых, что с нами разговаривали, а также из прошлого опыта выступлений бизнесменов, я вывела три вида вида предпринимателей. Первый - это скромные ученые/специалисты. Они профессионалы своего дела, но в бизнесе не понимают ничего. Они с трудом представляют, для чего нужен маркетинг и как сформировать стратегию предприятия. Они пытаются все сделать сами, верят в успех своей фирмы с какой-то детской мечтательностью, они наивны и любят то, что делают. Если честно, я не думаю, что они добьются большого успеха. Их единственный шанс - занять какую-нибудь небольшую нишу и зарабатывать себе на ужин в скромном ресторане.

Второй тип - это рационалы. Они понимают механизмы бизнеса, они хороши в своей профессии, они просчитывают варианты, у них есть стратегия и они не питают лишних иллюзий. Они - воплощение "американской мечты". Они не стремятся к звездам, они прекрасно осознают потенциал своей бизнес-идеи. Они разбогатеют до, возможно, миллионов, но милиардерами не станут.

Третий тип - самый неприятный, это самоуверенные нахалы. Они мечтают о большом, например, изобрести что-то революционное типа интернета или обанкротить крупнейшую фирму в своей отрасли. Они иногда хорошие специалисты, а иногда просто придумывают что-то эдакое и нанимают профессионалов для реализации этой идеи. Они хотят покорить мир, они могут не признаваться, но мечтают стать именно миллиардерами. Они хотят остаться в истории. Как ни печально, но именно у них есть большой шанс стать очень богатыми. Или стать очень бедными и потерять все.

Вот такие мысли у меня возникли после первых пары занятий. И да, не спрашивайте, зачем я изучаю этот предмет, предпринимателем я становиться не хочу. Просто это был единственный вариант, чтобы получить концентрацию в менеджменте. Иначе бы у меня никакой концентрации не было в программе, что не слишком хорошо.

В пятницу мы решили (добровольно) сдать экзамен под названием Bloomberg Aptitude Test. Там, по идее, тестируют способности к анализу, но по сути еще проверяют знания в финансах, экономике и инвестировании. В принципе, сдала неплохо, особенно если учитывать, что без подготовки. Подробный результат будет только через несколько недель, так что посмотрим.

Еще у нас недавно был ланч с очень интересным человеком. Его зовут Дик Рутан, и он первый человек, облетевший вокруг Земли без единой посадки. Причем самолет, на котором он это сделал, он тоже построил сам по проекту и с участием брата. Сказал, что лететь по экватору не очень интересно, так как большая часть полета проходила над океаном, из континентов зацепили только Африку, но там особо нечего было смотреть с высоты. Что меня само удивило, так это тот факт, что власти стран, над которым Рутан пролетал, не знали ничего о его путешествии. Единственные воздушные силы, с кем он попытался контактировать, были из Шри-Ланки, но они подумали, что он шутит, потому что на вопросы "Откуда вы летите?" и "Куда вы летите?" ответ был одинаковым (впервые в истории). В какой-то африканской стране его засекли и велели покинуть воздушное пространство, но сделали это уже после того, как он это самое пространство давно покинул. Еще Рутан пилотировал истребитель во время войны во Вьетнаме. И летчиком-испытателем работал. В общем, очень занимательный был ланч, и этот человек, имя которого навсегда вписано в историю, очень простой и скромный, без закидонов и понтов. Шутит о том, что ему платят за лекции в университетах, рассказывает о войне, о том, каково это, когда в тебя стреляют. Рассказывает о разочаровании в своей стране за то, что ввязалась в эту войну. Называет соотечественников "янки". Классный, короче.

В субботу в университете проводилось мероприятие Красного креста. Это было что-то типа симуляции на тему детей в армии. Показывали видео, рассказывали о том, как они туда попадают и как потом живут. Так страшно... Из детей получаются самые лучшие солдаты, потому что они убивают легче. Им сложно только первый раз. Многие в военных подразделениях с 9 лет, а то и раньше. Девочек насилуют и отдают в жены командирам. Конечно, об этом нужно знать и нужно говорить. Но такое чувство безысходности появляется... Ведь эти дети - они и в террористических группировках. Их убьют, и даже не дадут шанс на нормальную жизнь. Да, нужно ценить, что у нас хотя бы есть этот шанс.

Пока все из новостей. Если еще что-нибудь вспомню, напишу.

Учебные будни

Решила написать немного о том, что происходит у меня в жизни.

Из последних событий: я впервые в жизни ходила в кино на открытом воздухе. В смысле просто экран посреди газона, а все сидят на пледах и смотрят. Наш университет таким нехитрым способом бесплатно окультурил множество студентов, показав The Great Gatsby. Фильмец понравился очень, хотя компьютерная графика была немного слишком очевидной, а главные герои немного слишком глупыми, но в целом впечатление осталось очень позитивное. Сам опыт кинопросмотра понравился значительно меньше, потому что кругом верещат цикады (а они в Пеории какие-то непорядочно громкие), по руке кто-то постоянно ползет (или кажется, что ползет), земля - не слишком комфортная для сидения поверхность, а еще нет спинки, на которую можно облокотиться. Хотя на халяву и уксус сладкий, ага. А сегодня наши пошли смотреть Fast and Furious 6, но я не пошла. Сказала, что буду заниматься. А сама сижу и пишу в блоге. Вот такая врушка.

Еще в воскресенье я сходила на футбольный матч с участием Брэдли. Причем не просто на стадионе сидела, а в президентской ложе (или кабине, или я не знаю, как назвать это помещение). Там работал кондиционер (что приятно, особенно если учесть, что в Пеории на той неделе было около +38 и жуткая влажность) и давали бесплатную пиццу, напитки и попкорн. Пицца была очень вкусной, но, если честно, я бы предпочла сидеть на трибунах. Со стеклом между тобой и полем такое ощущение, что смотришь телевизор. Ну теперь хорошая новость: мы победили! В дополнительное время, но все же. Играли против университета Массачусеттса. Ах, да, забыла уточнить. Это обычный футбол, а не американский. У нашего университета нет команды по американскому футболу. Что меня не слишком расстраивает, честно говоря.

На футболе больше всего мне понравились чирлидеры. Это так круто! Девчонки умеют делать сальто, а пацаны держат девчонок на вытянутой руке, пока те стоят в ласточке. При этом в нашем университете группа поддержки, прямо скажем, так себе, потому что они не умеют строить пирамид, ну и в целом движения у них достаточно простенькие. Теперь очень хочу посмотреть на хорошую команду чирлидеров, наверное, они как в кино!

В остальном, у меня начались суровые будни. Маркетинг (единственный мой предмет на первые семь недель) обещает быть той еще головной болью. У Митча в классе 215 перво- и второкурсников (общую массу можно охарактеризовать названием фильма "Тупой и еще тупее"). Радж опять дал мне задания по научной работе, которую он пишет. Теперь мы обязаны каждые две недели сдавать отчет о том, сколько часов мы на кого работали. Меня это пока не слишком напрягает, хотя часы я точно не доберу. Ну да ладно.

И напоследок, давно позабытая биологическая страничка. Я уже писала про жутких цикад, которые не только верещат, как потерпевшие, но и летают с места на места (а они огромные! я их очень боюсь!). Количество белок почему-то сократилось за лето, хотя, возможно, они от жары прячутся. Или от новых студентов. Но это не то, о чем я хотела написать. Я недавно видела настоящего орла! На воле! Он сидел на заборе, все никак не мог за него зацепиться, а потом полетел к дереву. Он был не слишком большой, и, по всей видимости, какой-то глупый. Явно не знал, куда и зачем направляется. Но я впервые в жизни проходила мимо орла так близко. Вот. 

Опять в Пеории

Итак, я снова в Пеории. Что сказать? У меня все неплохо, но ничего особо фееричного не происходит. Единственное положительное событие - у меня есть своя комната. Что уже радует.

Как оказалось, за три месяца многое изменилось. Приходишь в Walmart - а там все по-новому! Даже удивительно. Десять минут искала майонез, который всегда покупаю (самый дешевый, который уолмартский бренд производит), а у них видите ли ребрендинг случился! Ну хоть нашла, и то ладно.

А вообще, в Walmart продается столько всего! Так порой приятно там отовариваться. Причем можно найти как дешевое барахло, так и приличные вещи. Так как жить мы здесь будем всего год, покупали дешевое барахло. Но даже такой шоппинг порой приносит невыразимое удовольствие! Самая лучшая покупка - это, бесспорно, пылесос за 15 долларов. Как ни странно, он даже работает! Ну и все остальные домашние вещи, как, например, кухонные полотенца или коврик в ванную, тоже приятно покупать. В общем, на 70 баксов накупили море всякого барахла, так что теперь живем почти шикарно.

В университете тоже все не слава богу. Сюзанна уволилась, а нового директора нам пока не назначили. Два профессора (один из них замдекана) отвечают за нас, ассистентов. Кто отвечает за студентов MBA, пока неясно. А тот замдекана, его на эту должность назначили только в мае. Так что он тоже пока не въезжает ни во что. Бардак кругом, короче. Одно хорошо - меня это все касается постольку-поскольку. Мое расписание вроде в порядке, я работаю на тех же профессоров, что и в прошлом году, так что, надеюсь, все будет хорошо. Но без Сюзанны будет скучно, это точно. Тут три дня все плакали, пока прощались с ней.

Ну и вообще печально, что Веру и Петра уехали. Без них как-то все не так в Пеории. С горя пьем каждый день. Зато у нас двое новых студентов из Армении, мальчик и девочка. Но по-русски говорить не хотят. Еще один словак и один чех. Оба Питеры. Вот такие новости. 

Рутина

Ну, в общем, жизнь моя немного устаканилась. Хочется написать что-нибудь милое и интересное, но в голову почему-то ничего не лезет.

Как ни странно, Америка не вызывает во мне сильных чувств. Когда я вспоминаю, как была влюблена в Англию (даже живя в Стоке!), в Антверпен, во все города, куда приезжала, то очень удивляюсь, что сейчас я ничего подобного не ощущаю. Мне нравится в Америке, мне нравится Пеория и нравится открывать новые места в этом городе, меня захлестнули эмоции при первом взгляде на Чикаго, но в общем и целом, интенсивность моих чувств гораздо меньше, чем то было в Европе. Может, это потому, что я повзрослела. Может, потому что повидала очень многое в своей жизни (я имею в виду географически, а не социально или психологически). А может, это все потому, что Европа мне больше импонирует, чем Америка. Не знаю. Да и разбираться пока не хочу.

Мы получили результаты нашего теста, который заполняли мои бывшие коллеги. Спасибо всем, кто участвовал. Я была немного удивлена результатами. Я же тоже заполняла этот тест, и в некоторых пунктах наши мнения разошлись. Особенно не порадовал тот, где люди сказали, что я не обращаю внимания на чувства других. Вы это, если я вас обидела или что, простите меня. Я не специально. Я, правда, часто что-то делаю или говорю, и совсем не думаю о том, как другие это воспримут. Но я не специально. Хотя, судя по тому, что некоторые все же продолжают со мной общаться после стольких лет дружбы, я думаю, что это не совсем критичная проблема. Но все равно, знайте, что я не нарочно.

Не так давно на занятии по менеджменту мы обсуждали рекламу. Ну то есть тот факт, что реклама в интернете нынче очень персонализированная. То, что видите вы, не обязательно те же ссылки, которые видит ваш друг. Кроме того, она очень локализована. К примеру, здесь в США я вижу совсем другую рекламу, чем если бы я была в Казахстане. Но самое интересное, если вы устанавливаете всякие приложения типа Фэйсбук или Гугл на вашем телефоне, то они читают не только ваши поиски в интернете, но и ваши смски и все остальное. В общем, Большой Брат действительно следит за вами. С одной стороны, это все вроде и не плохо. По крайней мере, теперь я не вижу всякой тупой рекламы, на которую и не гляну дважды. А с другой, это иногда переходит всякие границы. Ну вот купила я на Амазоне адаптеры для розеток и компьютерную мышь. Теперь Амазон мне постоянно шлет всякую дребедень, мол, "Посмотрите, какие у нас новые предложения по розеткам!". Вот вам и релевантная реклама.

Напоследок уже традиционная биологическая страничка. Самые удивительные существа в Америке - это кузнечики. Они здесь реально странные. У них на ногах такие специальные цветные перепонки, как крылья. Так вот, когда они прыгают, они потом парят еще 3-4 метра, и выглядят, как бабочки. Интересные, в общем. 

Чикаго и другое

Обещала написать про культурный шок и про Чикаго и вообще, но времени все никак не хватает. Вообще, как оказалось, учеба здесь - штука непростая. Нам задают очень много читать, а мы к тому же еще должны по 20 часов в неделю работать. Я работаю меньше, и все равно ничего не успеваю.

Начнем по порядку. Неделю назад, во время урока теории менеджмента, Бучко задал провокационный вопрос (от него только таких и жди!): "Если бы вы были менеджером компании, дали ли бы вы согласие на использование детского труда?" Единственное, что пришло мне в голову, было "Нет, никогда". Мои же одногруппники начали пространные рассуждения, типа "Ну вот если законы той страны, где находится моя фабрика, позволяют, то почему бы и нет". После того, как 5-7 человек высказались в таком ключе, мне стало немного не по себе. Я не понимаю, как люди могут даже рассуждать на тему, которая противоречит всем этическим и моральным нормам? Но для них это нормально. Единственный человек, который высказался против использования детского труда, кроме меня, была девушка из Индии. Вот такая двойная мораль здесь, в Америке. Наши дети пусть растут здоровыми и счастливыми, потому что мы их законом защищаем, а чужие дети - ну там как пойдет, если их никто не защищает, то пусть работают свои 40 часов в неделю. Я была слегка в шоке еще несколько дней после этого урока.

Дальше у нас по порядку Чикаго. Впечатление произвел, конечно. Это было потрясающее ощущение, когда мы вышли из метро и очутились прямо в центре города, на загруженной улице, вокруг одни сплошные небоскребы. Сразу появилось это непередаваемое чувство восторга - да, я действительно в совершенно другой стране. До этого я как-то не ощущала, что я в Америке. Потому что Пеория такая вся небольшая, милая, но не потрясает до глубины души. А Чикаго - это совсем другая история. Огромное количество небоскребов, все такое огромное везде, парки красивые и музеи, пожарные лестницы на стенах домов до самой крыши - такого я еще не видела. Кто-то скажет, что, мол, и в Сингапуре тоже такая же архитектура, и в Куала-Лумпуре. Но нет, Чикаго очень отличается.

У Чикаго есть душа и какая-то совершенно особая атмосфера. Какой-то он неспешный, что ли. Хотя это третий по величине город США, хотя в этих самых небоскребах располагаются офисы не одной корпорации, все равно создается впечателние, что никто никуда не спешит, а если спешат - то вечером развлечься где-нибудь. Еще мы совершенно случайно попали на фестиваль джаза, который проходил в те дни в Миллениум парке (кто не знает, это то место, где находится серебристая хрень, которую местные называют the Bean). В тот день, когда мы были в городе, выступали всего пара коллективов, но обстановка и атмосфера были потрясающими. Огромное количество людей пришли просто посидеть на газоне (многие со своими стульями), попить вина или пива, съесть сэндвич, поговорить с друзьями или родными и насладиться хорошей музыкой. Отличный способ провести вечер, скажу я вам.

Правда, потом мы совершили роковую ошибку, решив подняться на обзорную площадку Hancock Tower и глянуть на ночной Чикаго с высоты птичьего полета. Идея-то была хороша, но это были самые наихудше потраченные 17 долларов в моей жизни. Поднявшись на энный этаж на лифте, мы обнаружили, что из окон видно только облако, которое окутало башню. Это был очень неприятный сюрприз. Пришлось нам послушать всякие интересные вещи, которые рассказывал Дэвид Швиммер (Росс из "Друзей") по аудиогиду, и спускаться вниз. Разочарованные, мы решили прогуляться до пирса, который называется Navy Pier, и глянуть хотя бы на панораму ночного Чикаго. Было красиво!

Во второй день времени на просмотр красот почти не было, поэтому мы только проехались по петле, которая называется The Loop, на метро (прямо из поезда можно увидеть обстановку офисов на третьих примерно этажах небоскребов), прогулялись к Willis Tower (она раньше называлась Sears Tower - самое высокое здание в Западном полушарии, там еще балконы стекляннные на 103 этаже, но мы наверх не поднимались, потому что - угадайте, что? - ее верхушка была в облаке), а потом сходили на пляж к северу от центра города, откуда открывается классический, открыточный вид на чикагские небоскребы. У нас была книжка-путеводитель, и там есть фотография этого вида. Было интересно обнаружить, что с момента той фоточки (книжка вышла в 2009 году) в Чикаго прибавилось как минимум пять небоскребов.

Подведем итог. Путешествовать мне по-прежнему нравится безумно. Американские города сильно отличаются от европейских, но это не делает их менее красивыми. Жизнь моя немного устаканилась. В следующем посте будут новые истории про истино американскую жисть. Ждите!

Не поверите, но по-прежнему в Америке

Ну, пожалуй, продолжу мой рассказ о Пеории.

Вчера я прогулялась к реке. Это не очень далеко, где-то полчаса от нашего дома, но даже такая прогулка для жителей Пеории - нонсенс. Здесь по улицам ходит только беднота и бомжи. Все остальные ездят на машинах. Но речь не об этом. Берег реки - это даунтаун, то есть центр города. Местные говорят, что если ты был на Riverfront - значит, ты видел в Пеории все. Думаю, они не слишком далеки от истины. Но я все равно еще хочу погулять по городу, потому что домишки здесь - загляденье. 

Наш кампус тоже очень красивый. Там водятся белки и какие-то красивые красные птички. Белки не ручные, но если кинешь им печеньку - то подойдут и попозируют для камеры, жуя. Очень милые существа. Ну и в целом, все в Пеории как будто говорит - отдых! Зеленая трава, громоподобные цикады, отсутствие людей на улице, диванчики на веранде каждого дома.

А еще у нас в университете общежития называются, как во всех голливудских фильмах, греческими буквами. Я и не думала, что в реальности все так и обстоит. Уж не знаю, есть ли между ними вражда, как в тех же вышеупомянутых фильмах, но факт остается фактом: название общежития Пи Каппа Альфа - реально. И вообще, как оказалось, наш университет вовсе не самый захолустный в США. На самом деле, он очень даже неплох. Постоянно выигрывает призы всякие, а благодаря сотрудничеству с Катерпиллером даже завоевал пару наград Барака Обамы за экспорт (черт его знает, о чем это все, я и сама толком не поняла).

Также я убедилась, что Америка - это действительно страна хорошего сервиса. Американская улыбка - она здесь повсюду, начиная от кассира в супермаркете и заканчивая деканом. А банковский менеджер дает визитку и приглашает звонить, даже если я вдруг потеряюсь в городе или не буду знать, куда сходить развлечься. Так что все тут очень дружелюбные.

Ну и фоточка Пеории напоследок:

В Америке

Хотела обновить еще вчера, но прилегла подремать и проснулась только к вечеру. Потом помогала Веру переезжать (ее новый дом - чудный, такой новенький, не то что наш), а затем она отвезла меня в Walmart, где я вплотную соприкоснулась с гигантоманской американской кульутрой и накупила кучу всего, как на первое время (еда), так и надолго (одеяло).

Немного про Пеорию. Городок - картинка. Двухэтажные домики с цветами на верандах, флаги, торчащие отовсюду, тротуары, по которым бегают спортивные человеки, желтые школьные автобусы. При этом абсолютное отсутствие общественного транспорта. Даже не знаю, как я буду здесь передвигаться? Все говорят, что машина в Пеории - это не роскошь, а необходимость. Но я еще думаю. А вообще, глядя по сторонам, я заметила, что в городе больше новых машин, нежели развалюх. При этом они стоят не очень дорого, а выглядят хорошо. Соотношение новых и старых авто - лучше, чем в Алмате. Я не ожидала.

Теперь в общем об Америке. Это действительно страна больших размеров. Люди толстые (не все, но много). Дороги широкие (уж на что Пеория - провинциальный городок, а дороги здесь будь здоров). Пространства огромные. Бурито большие. Даже температура на улице - 80 градусов. А мой вес - 100.

Цены тоже не особо радуют размерами. Только за первые пару дней я уже потратила больше 200 баксов. Я, конечно, понимаю, что большая часть этой суммы - это одноразовый платеж, что я не буду каждую неделю столько тратить, но все же... К тому же, мне придется еще докупить кое-какую мебель. И оплатить коммунальные услуги. И внести депозит за жилье. Короче, за первый месяц я рассчитываю потратить около 1000 долларов. А первая зарплата - в середине сентября. Но ничего, поживем - увидим. Буду стараться экономить на всем. Начала с телефона. Здесь предлагают разные тарифные планы, но большинство из них жутко дорогие. Так, минимальный план, включающий международные смс, стоит 40 баксов в месяц. Я решила, что смогу прожить без такой роскоши и купила самый дешевый за 20 долларов. Думаю, его мне будет достаточно. А звонить и по скайпу можно.

Если кому-то интересно, чем я сейчас занимаюсь, то я пока не начала работать или учиться. В данный момент у нас проходят всякие ориентации для студентов и ассистентов, где нам рассказывают, что мы будем делать, как нам зарегистрироваться и все такое прочее. Бюрократия тут - зашибись! Нам еще предстоит столько всего сделать! Сейчас я только рада, что смогла купить страховку (если бы мне было до 25 лет, моя страховка стоила бы в полтора раза дешевле! а так заплатила 550 баксов), теперь меня разблокируют в системе университета и я смогу выбрать предметы и продолжать делать дальнейшие шаги на пути к началу учебы и работы.

А еще тут выяснилось, что мне на границе не поставили штамп на самую важную форму. Это просто праздник какой-то. Я вообще не знаю, как меня пропустили в страну! У всех штамп стоит, а у меня нет. Единственная хорошая новость - это что через пару недель мне дадут новую такую же форму и она будет моим вторым по важности документом (после паспорта). Но это лишь показывает, что не все так уж прямо эффективно работают даже в Америке.
Ну и напоследок. Самая большая глупость, которую я совершила к данному моменту? Не купила дома переходник! Почему, ну почему никто мне не напомнил, что в Америке тупые розетки другие? А еще друзья называются!