Про Америку (ностальгическое)

Гудбай, Америка, ооо,

Где я не был никогда.

Прощай навсегда.

Возьми банджо,

Сыграй мне на прощанье.

Мне стали слишком малы

Твои тертые джинсы.

Нас так долго учили

Любить твои запретные плоды.

Гудбай, Америка, ооо,

Где я не буду никогда.

Услышу ли песню,

Которую запомню навсегда.

Сидела сейчас, слушала эту песню с концерта Бутусова. И поняла, как многое я в своей жизни повидала. Ведь еще какие-то 6-7 лет назад мне я вполне могла применить эти стихи к своей жизни, без лишней скромности, да и без щемящей боли в сердце, которая их на самом-то деле пронизывает. Теперь же мне осталось только с ностальгией вспомнить порой счастливые, порой не очень два года, которые мне подарила та самая Америка.

Мне всегда казалось (а многим моим друзьям и знакомым до сих пор кажется), что Штаты находятся так далеко, что дальше только Марс. И поездка туда представлялась чем-то настолько невероятным, что я не верила в нее до последнего дня. Приехав же, я поняла, что Америка - это просто еще одна страна. Еще одна удивительная и другая культура (а точнее, много разных, собранных под одной крышей под названием "США"), еще пара сотен миллионов людей, которые точно так же живут и работают и любят и ненавидят и возмущаются властью и любят родину. Конечно, есть и отличия - тот самый пресловутый менталитет, о значении которого ведутся бесконечные споры, никак не приводящие к какому-то внятному консенсусу.

Было в Америке и плохое. Встречались мне люди, от которых хотелось убежать на другой конец Земли (что я в итоге с успехом проделала), были ситуации, в которых я бы не хотела оказаться еще раз, были слезы и были разочарования. Было полное непонимание мотивов американцев, вызванное, скорее всего, той самой культурной пропастью. Было возмущение местными правилами и порядками. Бывало всякое. Впрочем, как и везде.

И все же есть много вещей, по которым я скучаю. Например, я скучаю по Пеории (да-да, еще год назад я и подумать не могла, что буду скучать по этому городку). До Америки я никогда не жила в таком небольшом городе, где много зелени, много двухэтажных домиков, похожих на пряничные, много живности и очень плохо развитый общественный транспорт (по автобусам я не скучаю, кстати). И вот сейчас, глядя на коричневые сухие листья деревьев в Алматы, я вспоминаю обалденный окрас осени Пеории и очень по нему скучаю (весной опять начнется то же самое, потому что весна в Пеории настолько красива, что я даже ее немного ждала при всей моей ненависти к этому времени года). Я скучаю по белкам и кроликам, по птичкам кардинал и по смешным собакам, прогуливающимся с хозяевами.

Еще я скучаю по географии Северной Америки. Как-то так все совпало, что я увидела довольно много разных мест в США и даже несколько в Канаде. И все было прекрасно - от необъятного Тихого океана до расцвеченного Ниагарского водопада, от как будто нарисованных каньонов Юты до покрытых майских снегом гор Колорадо, от шумного Нового Орлеана до безбашенного Нью-Йорка. Я попадала в штормовой дождь в Канзас-Сити и в экстремальный холод полярного вортекса в Торонто, еле-еле избежала торнадо в Вашингтоне и любовалась закатом над Гудзоном. Я прокладывала тропы по снегу в Пеории, потому что кроме меня по тротуарам в этом городе никто не ходил. Но самое интересное не в этом. Самое интересное в том, что если я еще когда-нибудь попаду в США, то найду еще сотню мест, куда я бы очень хотела попасть. Эта страна многранна, как ее культура, так и природа.

Я очень скучаю по хорошему сервису. И не надо кидаться в меня тапками и обвинять в излишней буржуазности (или поверхностности, кому какое слово больше приглянулось). Да, мне нравится, когда в магазине улыбаются. Когда здороваются и спрашивают, как у меня дела (и мне совершенно все равно, что на самом деле этому человеку безразличны мои заботы, это просто вежливость, и это нормально). Когда за свои ошибки извиняются сто тысяч раз, предлагают мгновенно уладить ситуацию и еще дают купон на скидку для следующей покупки. Мне, черт побери, нравится, когда официанта не нужно подзывать пять раз, пока он не соизволит обратить на тебя внимание. Мне нравится, когда знакомые официанты дают бесплатные чипсы, даже несмотря на то, что знают мои не слишком обширные возможности в вопросах чаевых. И, знаете, я не понимаю, как это может не нравиться и как можно к этому не стремиться (ах, да, у нас же "культура" другая, туды ее в качель).

И вообще, я скучаю по благодушию местных жителей. Я часто критикую американцев, потому что, по моему мнению, с ними очень сложно построить доверительные и действительно дружеские отношения. Тем не менее, соседями и приятелями американцы могут стать просто идеальными. Они доброжелательны до предела. Они здороваются и улыбаются, когда идешь им навстречу (да, я знаю, что это обычай только маленьких городков, и все же). Они постоянно делают комплименты (сначала меня это немного смущало, но к хорошему быстро привыкаешь). Они будут тебе сигналить и кричать из машин поздравления, видя, как ты в черной мантии бежишь на выпускной. И все это они делают не потому, что что-то с этого имеют. Я не знаю, как их можно обвинять в фальшивости. Они помогают по мелочам и улыбаются и здороваются просто потому, что это вежливо и приятно. Они пытаются достичь эффективности по Парето (моя любимая тема, ага) - от тебя не убудет, а другим станет лучше. Это очень просто, очень и очень. Я так с 14 лет живу, или пытаюсь (конечно, про самого Парето я узнала много позже).

Я не хочу жить в США. Я бы хотела туда вернуться попутешествовать, посмотреть еще другие красивые места. Я скучаю по тем людям, с которыми провела два года. Но главное не это. Я видела столько всего хорошего в Америке, и мне больно слышать, как эту страну критикуют люди, которые там никогда не жили. Пожалуй, каждой стране в мире есть, чему поучиться у Штатов. И дело не в том, что они "величайшая нация на Земле", как они любят повторять. А в том, что там действительно все сделано для людей. Начиная от безусловно выгодного соотношения между ценами и зарплатами и заканчивая налоговыми послаблениями для бедных (где еще иностранцу дадут 700 долларов просто так, потому что не зарабатывает достаточно?). И именно хорошие практики нужно перенимать, а не сетовать на геополитические решения кучки людей. А начать можно с малого - улыбаться и говорить "спасибо" в магазинах. 

Последние деньки

Сегодня я сдала последний экзамен в моей MBA. Чувства весьма смешанные. С одной стороны, я уже устала учиться. Немного устала от Пеории. Немного устала от Америки. А с другой, столько всего хорошего случилось за эти два года. Я встретила столько хороших людей, узнала так много нового, увидела так много интересного. Есть вещи, по которым я буду очень скучать, но сегодня я пока не готова об этом написать. Сегодня просто расскажу, как проходят мои последние недели в США.

Я давно не писала, поэтому мне не удалось упомянуть о моих кулинарных подвигах. Я готовлю в последние пару месяцев постоянно. Во-первых, на Пасху я делала индейку в пиве. Всем очень понравилось, да и рецепт был не такой уж и сложный. Птица получилась очень сочной и вкусной. Да и вообще, все блюда, где в ингридиентах числится пиво, просто обязаны быть вкусными. Особенно для моих чешских/словацких товарищей, которые пиво впитывают с молоком матери.

Во-вторых, я не так давно впервые приготовила пиццу с нуля. Замесила тесто, приготовила начинку. Было очень вкусно! Первая пицца была с баклажанами, помидорами черри и моцареллой, а вторая - со шпинатом, моцареллой и грибами. До этого я еще готовила пиццу с цветной капустой и шпинатом, тоже было ничего так. Сегодня опять поставила тесто, вечером будет пицца (мой любимый рецепт со шпинатом). Вообще, я никогда не думала, что люблю шпинат. Точнее, я его не очень-то и люблю. Но эта пицца... это просто пальчики оближешь! Очень мне нравится!

В-последних, я готовила пасту с моллюсками (я не нашла, как они по-русски называются, здесь на банке просто написано clam). В состав соуса входили чеснок, сушеная петрушка (за неимением свежей), сливочное и подсолнечное масло и те самые моллюски. Тоже весьма вкусно, быстро и очень просто. Я нынче поборник простейших рецептов, чтобы долго не мучиться. Как ни странно, получается весьма вкусно. Про неудачные кулинарные эксперименты писать, пожалуй, не буду.

Чем же мы еще занимались в последний месяц? В MBA Association у нас было весьма плотное расписание. Мы ездили сначала на экскурсию в Anheuser-Busch в Сент-Луис (если кто не знает, то эта компания производит пиво Будвайзер и еще много других). Тур был весьма интересен. Головной офис этой компании - почти как город. Много зданий с разными функциями, есть конюшня, где выращивают каких-то чудесных огромных лошадей редкой породы. Мы воочию увидели цех, где расклеивают этикетки, и цех, где хранится пиво в цистернах. Но лошади больше всего мне понравились, особенно тот факт, что им ноги каждый день шампунем моют.

Потом мы были на винодельне Kickapoo Creek Winery. Находится она недалеко, в 10 минутах езды от Пеории. Там целый комплекс: виноградники, винодельня, помещение для свадеб и банкетный сервис. Мы разговаривали с генеральным директором этой компании, который оказался на удивление молодым и простым парнем. Его отец основал винодельню, а он вот теперь управляет будущим наследством. Нам рассказали много интересного о выращивании винограда (например, как там терпеть не могут местную фауну - енотов, оленей, птиц всяких, которых пожирают виноград), о процессе производства вина и даже об организации торжеств. Территория же всего этого предприятия настолько ухоженная и красивая, что дух захватывает. У них там и кукуруза с бобами растут, только они сами этим не занимаются, отдают землю в аренду.

Ну и напоследок по традиции биологическая страничка. Недавно я впервые видела оленей вне парка. Скакали себе вдоль дороги, горя не знали. Да и вообще, с приходом весны живность прямо взбодрилась. Столько крольчат и бельчат я еще не видела. Кормящие белки такие милахи. Они совсем не боятся людей. Я теперь каждый день, выходя из университета, кормлю белок орехами. Берут прямо с руки, только если положить орех на ладонь, а не держать в кончиках пальцев, то белка думает, что палец - это и есть орех, и кусает прямо за палец. Больно, кстати. А кролики совсем обнаглели и лежат в траве, как на пляже. Я никогда не видела, чтобы кролики отдыхали вот так, лежа на боку и развалившись, как собаки. Еще я недавно встретила двух бурундуков (не вместе, по отдельности). Один был такой смешной, полные щеки еды. Прямо милахи они, конечно. Крольчата малые тоже хорошенькие, а бельчата пугливые. Ну и деревья до сих пор в цвету, так красиво! Поздняя весна все же безумно хороша в Америке, особенно в таких небольших зеленых городках, как Пеория. Как-то правильно они сажают деревья. Одно отцвело - другое как раз расцветает. Даже жаль, что я никогда больше этого не увижу. Ну или нескоро.

Вот немножко фоточек из Пеории

Белка-мать

Очень люблю вот такие деревья, они прямо как из сказки!

Вот по этой улице я каждый день хожу в университет

Про заблуждения и США

Я довольно активно вовлечена в социальную жизнь вконтакте, в частности, в группе про США. Так вот, читая всяческие обсуждения, я понимаю, какая каша у людей в голове. И тогда я задумалась, а такая же каша у моих друзей или дело все-таки получше? В любом случае, я решила написать это сообщение, чтобы немного прояснить ситуацию (или по крайней мере дать мою субъективную оценку, которая хоть и немного, но все же объективнее мнения тех, кто в США никогда не жил).

1. "Жить в США - это моя мечта с детства!". Никогда не думала, что такое большое количество людей живет в мире фантазий. Ведь эти мечтатели никогда даже не были в США, а уже планируют преступление (ведь поехать и остаться - это преступление, что ни говори). И ладно бы им действительно понравилось в стране настолько, что прям невмоготу жить дома. Но нет, они насмотрелись голливудских фильмов, начитались восторженных блогов и наслушались од свежеприбывших на родину туристов.

Что я думаю по этому вопросу? Жизнь в США точно такая же, как во многих других местах. Лучше в некоторых вопросах, хуже в других. Это однозначно не мечта. Мечту здесь надо строить так же, как и дома. И тоже нужно много сил и ресурсов. И точно так же все здесь держится на связях. Точно так же все ругают правительство (только никто в чужой огород с завистью не смотрит, пытаются у себя что-то лучшее построить). Точно так же есть бедные и безработные. Точно так же выпускники университетов идут работать в Макдональдс, когда другой работы нет (а ее часто нет). Какие-то вещи более доступны (например, соотношение зарплат и цен практически на все явно выигрывает по сравнению с Казахстаном), какие-то вещи очень даже дорогие и продаются в избранных магазинах (баранины хочется очень!).

И это я только о материальной стороне вопроса написала. Про моральную и духовную сторону даже не буду пытаться. Скажу только одно. Это вовсе даже не случайность, что большинство приезжих общается с такими же приезжими. Найти друзей среди американцев сложно. Нет, есть очень хорошие люди, с которыми приятно общаться. Есть даже такие, которых можно назвать друзьями. Но они все нетипичные американцы, не такие, как все остальные. Конечно, в больших городах с новыми друзьями и знакомыми попроще, там иностранцев пруд пруди, есть из кого выбирать. В маленьком же городе иностранцы кучкуются и не ассимилируются совершенно. Исключения есть, конечно, но опять же повторюсь, это мое личное ощущение.

2. "Вот приеду я по туристической визе, устроюсь, найду работу..." (дальше следует продолжение про отличную жизнь). Тут вообще полный абзац. Люди не представляют, сколько бумажной волокиты нужно вытерпеть, чтобы легально работать в США. Да и устроиться сложновато. Даже при съеме жилья лэндлорд потребует рекомендации. А какие рекомендации могут быть у туриста? Какая кредитная история? Таким людям не доверяют. Конечно, они находят способ зацепиться, делают через знакомых (или незнакомых бывших соотечественников). Тем не менее, о социальной защищенности тут думать рано. Особенно сейчас, когда иммиграционная реформа зреет быстрыми темпами. Скоро всех тех, кто в США уже давно, легализуют, а всех остальных поганой метлой погонят. И правильно сделают. Я не хочу никого судить и знаю, что ситуации бывают разные, но давайте рассуждать логически. Человек нарушил закон страны. Да, это не тяжкое преступление, которое безусловно должно караться. Тем не менее, поощрять нарушение закона - это крайне нелогично и вызывает в людях совсем не те мотивации, которые правительство должно хотеть вызвать. Так что простите меня, дорогие нелегалы, но я не считаю, что вы сделали правильный выбор в жизни. И хоть мне и жалко тех, кто мыкается с места на места, кого кидают, не заплатив за проделанную работу, кто не может (и, наверное, не сможет) продвинуться по карьерной лестнице, несмотря на таланты и способности, - все же они сами сделали такой выбор. И я им мягко говоря не завидую и никому такого не пожелаю.

3. "Побуду недолго нелегалом, потом легализуюсь, куча же способов есть". Это самая интересная глупость, которую я слышала. Потому что способ легализации только один - жениться/выйти замуж за гражданина Америки. Между тем, местные граждане совсем не дураки (что бы о них ни твердили наши мифы и легенды). Они понимают, что нелегалу "уж замуж невтерпеж", и всячески этим пользуются. И уж точно не дадут обвести себя вокруг пальца (например, путем залета). Нынешняя молодежь воспитана в среде мексов-нелегалов и знает, как с ними обращаться. Понятия "уродливости" здесь тоже весьма расплывчаты  (так что вариант "соблазнить дурнушку/урода" скорее всего не пройдет). Если в больших городах полно одиноких людей, которые, к слову, вовсе не стремятся во что бы то ни стало обзавестись второй половинкой, то в городах поменьше у каждой дурнушки и толстушки есть так называемый high school sweetheart или еще какой поклонник, а у каждого некрасивого парня уже есть подруга/невеста/жена. Так что не питайте иллюзий, что вы такая красивая/красивый приедете в США и все к ногам вашим свалятся и штабелями уложатся. Ничего подобного не произойдет. Нет, дураки в Америке тоже есть (как и везде), так что, возможно, выскочить замуж со скоростью света и получится. Только вот жить с этим человеком придется как минимум 3 года (два по закону плюс еще полгода-год пока сделают постоянную грин-карту).

В общем, я знаю, что ничего толком про реальную жизнь не рассказала, да и не собиралась. Я знаю, что те самые мечтатели все равно поедут, все равно останутся нелегально и все равно хоть раз да обожгутся. Я знаю, что люди в большинстве ситуаций решают не головой, а сердцем. Мы как раз на прошлом занятии обсуждали, как многое в бизнесе зависит от личных характеристик и предпочтений лидеров в организации. И наш преподаватель говорил, что самые важные решения люди принимают, не советуясь с головой, и приводил пример женитьбы. Тем не менее, если с поиском любимого человека руководствоваться логикой как-то неуместно (хотя почему бы и нет? Женились же так раньше и жили счастливо, или это у меня после прочтения Джейн Остин что-то в мозгу сдвинулось), то уж в выборе места жительства эмоции должны стоять не на первом месте. Может быть, это я такая невыносимо прагматичная и логичная, но я совершенно не понимаю, зачем ехать от хорошей жизни неизвестно куда и непонятно зачем. Точнее, понятно: за лучшей жизнью. Проблема только одна: та самая лучшая жизнь не обязательно ждет вас в США или в Европе. Может быть, именно эту лучшую жизнь вы оставляете на родине. Или она поджидает в стране, о которой вы никогда не слышали. Совершенствуйтесь, растите, и что-нибудь хорошее обязательно случится. Я в это верю. 

Ниагарский водопад

Знаю, что обещала написать про Торонто, но это приключение еще не закончилось, а вот на водопады я уже съездила.

Вообще, изначально мы собирались поехать туда в пятницу или в воскресенье, чтобы посмотреть фейерверки (правда, как потом оказалось, зимой по воскресеньям их не бывает). К сожалению, в тот день в Торонто (ну и в Ниагара-Фолс, соответственно, тоже) стоял такой дубак, что мы даже из дома боялись выйти. Что же касается воскресенья, то мы банально проспали (да и у Суджаты была какая-то важная рабочая конференция по скайпу с утра). Потом, уже обнаружив, что салютов в воскресенье все равно не предвидится, я решила, что рвану в понедельник. Тем более, что по прогнозу погода должна была быть как нельзя лучше.

Погода с утра действительно радовала непомерно. В Торонто светило солнце и было что-то около -5 (для здешних мест почти весна). По прогнозу в Ниагара-Фолс обещали occasional flurries (это когда мелкие-мелкие снежинки летают по воздуху, даже почти не падают, - то есть то, что мама все мое детство называла "Это снег ветром с крыш сносит", но на самом деле, это реально снег так идет). Когда я приехала к водопадам, было пасмурно, но не так уж холодно. Ужас начался гораздо позже, но об этом будет дальше.

Приехав в Ниагара-Фолс, водопад я увидела сразу, еще из окна автобуса от стоянки напротив отеля, где нас должны были высадить. И, конечно же, тут же рванула к нему. Ниагарский водопад - это магнит. Как Эйфелева башня в Париже или Jet d'Eau в Женеве, он притягивает взгляд, где бы ты ни находился. Пройдя очередные сто метров, непременно оборачиваешься и думаешь, а какой отсюда вид на водопад? Только Ниагарский водопад еще лучше вышеупомянутых достопримечательностей, потому что их два! Точнее, их три, но два из них расположены совсем рядом, с американской стороны.

Американские водопады

Несмотря на то, что у Канады Ниагарский водопад только один, он гораздо больше американских и красивее (ну да, как без хвастовства тут!). Огромная подкова с облаком брызг посередине. Невероятная красота!

Канадская подкова

Что меня поразило первым делом, так это то, что Ниагарский водопад (как и сама река Ниагара) зеленого цвета. Я почему-то думала, что он будет белым или прозрачным или черт еще знает каким. Он изумрудный.

Зеленые воды Ниагары

Фотографии не отражают и сотой доли красоты этого цвета. Я не знаю, всегда ли он такой, или только зимой, но зрелище совершенно невероятное. Все ограждения и перила покрыты толстой коркой льда, все деревья и камни на берегах совершенно белые, и с огромной высоты падает страшной силы поток зеленой воды. Именно в таких местах лучше всего понимаешь, насколько хрупка человеческая жизнь и насколько сильна природа. Ниагарский водопад за пару-тройку столетий "съел" сотню метров скалы (подкова была не такой ярко выраженной и гораздо меньше в диаметре).

Налюбовавшись и нафотографировавши оба водопада, я отправилась к самой подкове, чтобы посмотреть на нее сверху и изнутри. Есть такая услуга - путешествие за водопад, где можно увидеть потоки воды из тоннеля, построенного в скале за водопадом. Немного разочаровал этот аттракцион, так как те пробоины, сквозь которые надо смотреть на воду, замерзли полностью, так что видно было только огромные сосульки и ручейки водицы. Но на балкончик все равно можно было выйти.

Вот в этом домике (правый нижний угол) я и была!

Я думала, что вот выгляну из окна балкона и сфотаю водопад прямо близко-близко. Ага, как же. Только высунешь голову - тебя тут же обдаст брызгами так, что промокнешь полностью! Бедный мой фотоаппарат ничегошеньки не мог поделать, так как из-за капель на объективе не знал, на чем ему фокусироваться. И все равно, было классно! Даже ощутить на лице Ниагарскую воду (кстати, она была вовсе даже не холодная, чуток прохладная, на контрасте с окружающей средой, наверное).

Ветер в тот день был довольно сильный, поэтому часа примерно в два выглянуло солнце и даже появилось голубое небо. Ниагара засверкала, американский водопад тоже (посмотреть на канадский водопад под солнцем я не успела, бежать до него было далеко, а солнце над ним появилось минут на десять всего).

Ниагара сверкает на солнце

А потом пошел снег. Нормальный полноценный снег, не предсказанный ни одним сайтом с прогнозом погоды (вот черти, а!). Но это были только цветочки. Ибо часа в четыре ветер достиг такой силы, что я всерьез опасалась, что меня им сдует прямо в реку. Во время очередного порыва я даже вынуждена была пообниматься с фонарным столбом, потому что идти было совершенно невозможно. Добежав до ближайшего магазина, я решила бурю переждать. Наивная!

Как оказалось, какие-то удачливые синоптики предсказали-таки шторм, который по их оценкам не должен был утихнуть до следующего утра. Новость эта обрадовала меня неимоверно. Я находилась в километре ходьбы от того отеля, откуда меня должен был забрать автобус, я все еще надеялась погулять по городку Ниагара-Фолс, и, самое главное, я ужасно хотела увидеть иллюминацию на Ниагарских водопадах.

Через часок ветер слегка поутих, и я решила делать ноги из моего временного пристанища, напичканного дорогущими брелоками и магнитами для туристов. Прошла по улице Cliffton Hill, где располагаются все музеи и аттракционы (сам город Ниагара-Фолс практически полностью живет за счет туризма и индустрии развлечений), потом направилась к отелю Fallsview. Еле-еле дотелепала до туда, порой ветер сносил меня с курса. Решила, что от отеля посмотрю, включена ли иллюминация на водопаде, и если да, то быстро сбегаю и посмотрю (если погода позволит).

Погода позволила. Раскрашенный в цвета радуги Ниагарский водопад - это неописуемо. Несмотря на то, что издалека иллюминацию даже не было видно (облако брызг, которое обычно не поднимается выше самого водопада, в тот вечер парило далеко в небе, на высоте в два Ниагарских водопада, тем самым перекрывая разноцветные лучи), все равно было очень красиво! Американский водопад видно было идеально. Канадский был красив вблизи. В какой-то момент мне стало очень страшно там, одной в метель. Людей на улицах не было вообще! Редкая машина на черепашьей скорости проезжала по дороге в пятидесяти метрах от набережной. Ну и снегоуборочная машина ездила туда-сюда время от времени (с уборкой снега и рассыпанием соли в Ниагара-Фолс все просто замечательно, они очень эффективно работают!). А так, я была совершенно одна. Я и разноцветный Ниагарский водопад. Если бы я упала в реку, никто бы даже не увидел. Это чувство пугает и немного отрезвляет. Заставляет задуматься, а что же на самом деле важно в этой жизни. Впрочем, находясь наедине с природой и ощущая ее мощь и силу, всегда об этом задумываешься.

Разноцветие американского Ниагарского водопада

К слову, сфотографировать водопад вечером было весьма проблематично. Капельки воды не просто долетали до объектива, они буквально за секунду замерзали на нем. Так вот протираешь его, протираешь - а эти льдинки никуда не деваются! Так что я рада, что смогла сделать хотя бы несколько снимков. 

Канада и Новый год

Очень символично, что мое двухсотое (подумать только!) сообщение будет опубликовано в самом начале нового 2014 года. Да еще и из Канады, где мне безусловно очень нравится!

Сначала расскажу немного о Канаде и о том, чем она отличается от США. Во-первых, здесь холодно. Помните, я писала, что в Скандинавии холодно? Так вот, там было тепло. В Канаде реально холодно. Причем столбик термометра не в состоянии передать всей магнитуды бедствия. Я раньше никогда не понимала, зачем сайты с прогнозом погоды пишут вот это "Температура -5, чувствуется как -5" (ну, то есть я не знаю, пишут ли так русскоязычные сайты, но на англоязычных всегда есть строчка "Feels like..."). Теперь зато поняла. В Торонто температура -10, но кажется, как будто -25, потому что ветер дует такой жуткий, что пронизывает каждую клеточку, какое там до костей! Местным жителям не рекомендуют выходить на улицу, а если приходится-таки покинуть теплую обитель, то нужно стараться прикрыть все участки кожи (лучше бы несколькими слоями чего-нибудь очень шерстяного, но это уже моя рекомендация). Ну да ничего, мы вчера даже смогли прогуляться до кампуса университета, а он необычайно красивый, почти как Кембридж. Выдержали только около часа на улице, правда.

Во-вторых, Канада очень лояльно относится к Великобритании и всему британскому. Даже пишут здесь на британском английском, хотя говорят как американцы. Я уже тоже начала говорить как американцы, кстати. Особенно это касается таких слов как "twenty" или "Toronto". Они произносят их как "twen-y", "Toron-o", опуская букву t. Я уже даже привыкла. Тем не менее, в Канаде сохранилось очень много памятников архитектуры и старинных зданий, которые датируются 17-18 веком. В Штатах многое было разрушено в честь победы над британским колониализмом.

Еще в Канаде очень много иммигрантов (по крайней мере в Торонто). Поэтому нет какой-то такой явно видной национальной идеи. Здесь все всем рады, никто не ноет по поводу нелегалов (потому что все иммигранты легальные, получить вид на жительство очень легко, особенно если сначала закончить университет здесь). Канадцы не такие показушно улыбчивые, не слишком навязчивы с комплиментами и повсеместными "How are you". Тем не менее, они радушные и всегда готовы помочь.

Я потом обязательно еще что-нибудь вспомню. Пока напишу про нашу поездку в Квебек.

Начать стоит с того, что мы ездили с автобусным туром (да, я, та самая, кто всегда с презрением смотрел на группы под началом гида с флажком, ездила в групповой тур), организованном местными китайцами. Поэтому гид общался с нами на двух языках, английском и китайском, причем я редко понимала, когда на каком языке он говорит. Толпа непунктуальных китайцев тоже не добавляла ничего хорошего этой поездке, как и тот факт, что свободного времени просто побродить по улицам у нас практически не было.

Тем не менее, все те места, где мы побывали, мне безумно понравились! От столицы Канады, Оттавы (кстати, произносится ее название как Оттва, с ударением на первый слог и практически непроизносимой первой а), я многого не ожидала. Она оказалась очень красивой! Старинные здания парламента с часовой башней и потрясающей библиотекой, музеи и замерзший канал - все было настолько великолепно, особенно на фоне белейшего снега, сверкающего на солнце. В Оттаве мы сходили в музей цивилизации, где посмотрели на историю Канады от времен индейцев с их тотемами и первых викингов, которые приплыли в Канаду на рыбалку, и до современных технологий. Было довольно интересно. А еще Оттава находится в двух провинциях одновременно - в Онтарио и Квебеке, хотя говорят там преимущественно на французском.

Сам путь в первый день больше напоминал фильм про Морозко. Канада была белой сказкой. За неделю до нашей поездки в этой части страны прошел ледяной дождь, и на всех деревьях был слой льда толщиной сантиметра два. Так как потепления тогда еще не было, этот лед просто слегка припорошило снежком. Зато когда выглянуло солнце, эти места стали просто обалденно красивы! Так вот мчишься по трассе в автобусе и видишь за окном: в одно мгновение солнце как будто проходит сквозь ледяные деревья, которые на секунду становятся прозрачными и сверкают, как бриллианты, в следующее мгновение они уже просто черные силуэты, а еще через секунду возвращаются в свое привычное состояние белеющих призраков. Это невероятно красиво! К тому же, вся Канада - это сплошные леса между большими городами. Нет, здесь, конечно, есть и небольшие поселения, но они почему-то расположены на приличном расстоянии от трассы, и их не видно, когда едешь в автобусе.

К вечеру первого дня мы доехали до Монреаля. Устроившись в отеле и расспросив девушку с ресепшна, куда нам пойти погулять, мы отправились в Латинский квартал. Там было супер-здорово! Целая улица, полная баров, ресторанов, магазинов, каких-то странных лавок, продающих непонятно что, толпы веселящихся людей, разговаривающих по-французски - все это было настолько непохоже на Северную Америку, что я порой забывала, где нахожусь. До старого города мы в тот вечер так толком и не дошли, только ратушу издалека посмотрели, потому что было довольно холодно, а нам на следующий день надо было рано вставать.

Старый город мы увидели только во второй день. В Нотр-Дам решили не ходить, потому что вход туда стоил 5 долларов, да и времени у нас особо не было. Просто погуляли по площади перед церковью, заглянули в близлежащие улочки, весь центр очень красив, даже зимой. После этого мы поехали к Montreal Tower и олимпийскому стадиону, выпили там кофейку (в Биодом решили не ходить) и пофотографировались.

Следующая остановка - это были катания на собачьих упряжках. Мы решили, что упряжки - не совсем наш вид транспорта (к тому же, это было дорого), поэтому решили просто потусоваться. Как оказалось, мы приехали на ферму, где производят кленовый сироп и все продукты, которые из него делаются. Хозяин, увидев, что мы не едим вместе со всеми (а мы отказались практически от всех совместных обедов и ужинов, так как гид зарядил такие цены, что ого-го), повел нас на экскурсию в цех, где производят тот самый кленовый сироп и рассказал про весь процесс. Было очень интересно! К тому же, он дал нам попробовать кленовое масло (которое оказалось очень вкусным, мы прикупили по баночке), а потом угощал такой штукой, называется taffy. Технология ее производства проста: кленовый сироп нагревается, а потом разливается небольшими полосками (длиной сантиметров в 10 и шириной в два) на заснеженную поверхность. Далее нужно подождать секунд 15-20, потом взять деревянную палочку (как от мороженого эскимо) и "намотать" полоску остывшего сиропа на палочку. Получается что-то типа мягкого леденца. Такая вкуснота! К тому же, мы могли съесть сколько угодно этих таффи (уже потом, в Квебеке, мы увидели, что ими торгуют на улице по 2 доллара за штуку). Собачек тоже посмотрели, но я даже не знаю, все это катание - какое-то странное развлечение. Сани едут не слишком-то и быстро, собаки рвутся бежать дальше. Зато я увидела щенулю-хаски. Такой прелестный!

В Квебек-Сити мы приехали уже под вечер. Погуляли по старому центру. Зимой он как открытка! Как очень красивая открытка, потому что все улицы залиты огнями рождественских елок и гирлянд, везде лежит белый снег и люди с разинутыми ртами смотрят на украшенные витрины. Городок сказочный, в общем. И очень исторический! Я вполне могу себе представить, как я бы жила в Монреале и ездила в Квебек на Рождество. Вечером мы поужинали в итальянском ресторане, где пожилой официант пытался шутить с нами на не слишком хорошем английском, зато шутки были на грани фола. Я представить себе не могу, чтобы официанты так себя вели в США, на них сразу в суд подадут, наверное. Еще прикольно было, когда я оплачивала картой. Для сей несложной процедуры меня отвели в какое-то подсобное помещение, где тетка-бухгалтер (единственный обладатель считывающей машины) торжественно попросила меня расписаться в чеке.

Весь последний день мы были в пути, который уже меньше был похож на зимнюю сказку и больше на белую пустыню. Было мрачно, небо серое, снег тоже серый (потому что за предыдущий день подтаял, а потом снова подмерз). По пути заехали в городок Кингстон (это уже Онтарио), где и посмотреть-то можно было только сити-холл и здания университета. В целом поездка была хорошей, но я бы очень хотела съездить еще раз, уже без тура, чтобы по-настоящему посмотреть эти прекрасные города.

Потом еще напишу про Торонто, когда увижу все, что здесь можно увидеть. И про Новый год тоже потом напишу. А пока с Новым Годом всех! Счастья, удачи и много новых путешествий и приключений вам в 2014! 

Об английском языке

Есть два выражения, которые американцы (да и не только американцы) ну очень любят и которые я терпеть не могу. Оба относятся к весьма несчастливым ситуациям и оба совершенно лицемерны и бесполезны.

Первое - это rest in peace (и особенно сокращенный его вариант - RIP). Во-первых, люди даже не изволят потрудиться и написать его полностью, используя этот огрызок-аббревиатуру. А во-вторых, ну давайте будем честны сами с собой. Человек умирает. Он там не отдыхает в могиле, он умер и разлагается. Давайте тогда писать "Decompose/decay in peace", фигли. И аббревиатура гораздо прикольнее получается, DIP (очень кулинарно, ага). Мне кажется, люди вообще не задумываются над тем, что пишут. Просто поставил RIP в статусе, и как будто дал сигнал, как тебе жалко умершего человека и как ты сочувствуешь. А те люди, которым действительно небезразлично, не будут писать RIP. По крайней мере, я воспринимаю это именно так. Использование же этой аббревиатуры в русскоязычном интернете не вызывает во мне ничего, кроме недоумения. Хочется что-то написать - пишите "пусть земля будет пухом" (даже это выражение несет больше смысла, чем RIP). Можем даже аббревиатуру забабахать - ПЗБП. А что, нормально. Есть что-то такое огнестрельно-пулеметное в этих буковках.

Второе выражение встречается в интернете не так часто и очень характерно именно для американцев. Когда они слышат о чьей-нибудь беде, они пишут "sending our thoughts and prayers". Вот честно, нафига мне их мысли и молитвы, если у меня что-то случилось? Лучше уж позвоните или приходите и поговорите с человеком, поддержите морально (или даже материально). Кому как, конечно, но мне бы от этих мыслей и молитв легче не стало. Особенно если учесть, что они думают и молятся вдалеке от расстроенного человека. Кроме того, это выражение используется не только для тех, о ком ты действительно думаешь и за кого переживаешь, а для всех, у кого что-то случилось. К примеру, у одной студентки умер дедушка и она попросила перенести ей экзамен, так как поехала на похороны. И вот профессор пишет, "Our thoughts and prayers are with your family". Этот профессор два слова ей сказал за весь семестр и через два месяца даже не вспомнит, кто это такая. Но нет, он прямо о ее семье будет весь день думать и молиться за нее. Короче, фигня все эти гладкие фразы. Лицемерие, я считаю.

Знаю, что все это звучит весьма цинично и, возможно, даже жестко. Но иногда мне кажется, что люди совершенно перестали замечать, что они говорят. Какое-то неуважение к словам. Ведь каждое слово, каждое выражение несет какой-то смысл. Только вот смысл этот размывается все больше и больше, люди становятся все менее и менее искренними. Думают одно, а говорят другое - то, что положено говорить, а не что хочется сказать. Наверное, я плохо приспособлена к жизни в обществе, не знаю. 

О настоящей американской жизни

В прошлый уикэнд наш друг Майк решил показать нам, что такое настоящая Америка. Ну или коротко говоря, пригласил на футбол (на американский футбол, естественно). Игра-то была так себе, школьники играли, но было все равно весело.

Началось же все с того, что мы решили немного понарушать законы. Майк живет в городке недалеко от Пеории (где-то 15 минут езды на машине), он там практически всю жизнь жил и всех и все знает. Ну так вот. Как оказалось, одна из любимых забав местных жителей - это взять пивка и распить его прямо в машине. На ходу. Так как на всю округу там всего один полицейский (которого мы встретили, к слову), то можно не бояться быть пойманными. Вы не представляете, какое это странное ощущение: ехать по узкой дороге на две машины, с обеих сторон высится кукуруза, на горизонте красный закат, а ты в машине двигаешься со скоростью 40 миль в час, и все исподтишка пьют пивко (включая водителя). Как только кто-нибудь выезжал нам навстречу, мы тут же сворачивали, чтобы никто не увидел наше пиво. И да, от бутылок нужно было избавляться по мере их опустошения - выкидывая прямо в кукурузу. Информация для тех, кто не в теме: в США категорически запрещено не то что пить алкогольные напитки в автомобиле, но даже везти их в прозрачном контейнере в салоне. Можно только в багажнике. Ужас, да?

Потом мы-таки добрались до футбола, и началось настоящее мучительство. Правила я так до конца и не поняла. Только хлопала, когда слышала "тачдаун". Но в целом было как в кино: сначала местная команда (за которую мы болели) собралась на краю поля, какую-то мотивирующую фигню прокричала и рванула на поле, а болельщики вокруг стояли коридором и хлопали. Потом началась сама игра, местные выиграли с разгромным счетом, хотя мы до конца так и не досидели, но после третьего периода счет был 26:6, так что думаю, за них можно было не волноваться. Итак, что я для себя открыла? Во-первых, среди игроков в американский футбол много толстяков. В фильмах показывают, что они все такие атлетичные, мощные, горы мышц. На деле же, все те жердяи, которых в школе должны вроде бы дразнить и недолюбливать, тоже в команде, хотя чаще сидят в запасе. Во-вторых, чирлидеры в школах - только девочки, и девочки маленькие (лет по 14-15 я бы им дала, уж точно не 17-18). Опять же, в кино в чирлидеры берут только самых-самых, красоток и все такое. В жизни все не так гламурно. Были среди чирлидеров и толстушки, да и красавиц было по пальцам пересчитать. И еще. Чирлидеры эти невероятно надоедают. Они всю игру (полтора часа) что-то кричат и прыгают перед зрителями. Плюс во время перерыва в середине показывают прямо отдельный номер, с музыкой. В общем, в Брэдли чирлидеры гораздо лучше, чем в школах.

Вот, в общем-то, и все. Из последних новостей: маркетинг наконец-то закончился, вчера был экзамен. В принципе, B уж точно получу, а остальное неважно. В следующий понедельник начинаются два новых предмета, а еще один у меня так и висит с начала семестра. Радж загрузил меня работой по самое не хочу, этот месяц будет веселеньким. Мы пьем каждый день, и каждый день у меня болит голова, надо что-то менять в жизни. Сегодня очередная вечеринка с просмотром кино, а завтра у нас боулинг со студентами MBA. Ну хоть в субботу отдохну. Может быть.

Кратенькая биологическая страничка. Опять видела орла, на этот раз другого. Он был огромен! Размах крыльев сантиметров 70-80, если не больше. И увидела я его при каких-то странных обстоятельствах. Шла себе по дороге, смотрю - машина у обочины остановилась, причем хорошая такая машина, БМВ или что-то типа. Из нее выходит солидный мужчина, в костюме, такой прямо весь приодетый. Достает телефон и начинает фотографировать дом напротив. В машине сидит наманикюренная женщина и делает вид, будто все так и должно быть. А я смотрю на орла, он так шикарно летел, а потом не менее шикарно сел на ветку. А дом тот и правда культовый, я его потом тоже сфотаю.

P.S. Простите за путанность моих мыслей, это с похмелья. 

Снова в эфире!

Угадайте, кто решил продолжить славное дело ведения блога? Правильно, я!

Итак, я снова в Америке. Причем уже почти две недели. За это время я успела посетить пять американских городов в четырех разных штатах, покататься на знаменитом рейсовом автобусе, ну и еще много чего. Расскажу по порядку.

До Нью-Йорка я доехала вполне нормально, хотя аэропорт JFK - это ужас! Единственное, что в корне не понравилось - это отсутствие условий для инвалидов (ну или таких бедолаг с чемоданами, как я) в большинстве станций метро. Тем не менее, люди в Нью-Йорке оказались добрыми, помогали как могли, поэтому свой чемоданище я не тащила почти нигде. В первый день я вообще никуда особо не пошла далеко от хостела, только немного прогулялась по Бруклину и выпила пивка с моим нью-йоркским товарищем Дэном. Вообще, это удивительно, как складывается жизнь. Мы с Дэном были знакомы лично только примерно семь часов, два года назад в Индии. И вот, спустя столько времени, мы встретились в Нью-Йорке - как будто так и должно быть. Он мне очень помог, и даже приютил мой чемодан на несколько дней (жаль, что не меня, но у него совсем нет условий принимать гостей, с пятью-то соседями по квартире).

На следующий же день я укатила в Филадельфию. Почему-то Филадельфия всегда была для меня каким-то мистическим местом. Она мне даже снилась однажды (хотя, как теперь оказалось, во сне была вовсе даже не она). Ну и вообще, историческую важность этого города нельзя отрицать. Филадельфия мне в целом понравилась, хотя никакого особенного "вау" не вызвала. Кирпичные домики - чудесные. Стул, на котором сидел Джордж Вашингтон, - знаковый. Гиды - эмоциональные и патриотичные. Центр города так и дышит историей. Мне прямо даже захотелось побольше почитать об американской независимости. Как оказалось, я совсем мало о ней знаю. Сама Филадельфия не слишком большая (по крайней мере, центр). Ах, да, еще Сити-холл там очень красивый! И дорога к самому большому парку на берегу речки - тоже чудная, зеленая такая.

В мой первый день на Манхэттене я, конечно же, озаботилась "обязательно программой". Гуляла по городу, смотрела на небоскребы, поднялась на Эмпайр Стейт Билдинг, прошлась по Бруклинскому мосту и даже дотелепала до Уолл-Стрит. Ну что могу сказать? Собор Св. Патрика весь в лесах и снаружи, и внутри, но готику я всегда любила. Рокфеллеровская башня - жуткое строение. Самое мое любимое здание в Нью-Йорке (теперь уже официально) - это башня Крайслер (я вообще не понимаю, как Эмпайр Стейт может считаться красивее нее). Вид с Эмпайр Стейт впечатляет невероятно, нью-йоркские небоскребы красивы сверху. Бруклинский мост очень красивый и величественный, и вид с него открывается великолепный. Новая высоченная башня совершенно не красива, хотя взгляд-таки притягивает. На Уолл-Стрит ничего интересного нет, ну вот совсем ни-че-го-шень-ки.

Еще в тот же день Дэн провел меня по "нетуристическим" местам. Во-первых, мы сходили на бесплатный концерт в Мэдисон Сквер парке. Концерт был ничего так себе, группа какая-то неизвестная, но атмосфера в парке была классная, все подпевали и пританцовывали. А мы глушили разведенную каким-то витаминизированным напитком водку (хоть это и не вполне законно, зато весело), болтали и посмеивались над более чем странной публикой. Потом мы пошли в ресторан на 20-м этаже какого-то здания, откуда была видна верхушка Эмпайр Стейт Билдинг, а если встать на скамейку - то вся панорама нью-йоркского мидтауна, и я почувствовала себя настоящей гламурной нью-йоркской мисс. После этого мы зашли в непримечательный корейский ресторан, где самым популярным напитком была водка в арбузе (ее прямо в половинке арбуза так и приносят), но мы подумали, что полтора литра водки на троих не осилим, поэтому заказали более скромную порцию какого-то ананасового алкоголя и не слишком корейскую еду (сосиски, макароны и овощи в остром соусе). В общем, погуляли знатно! Особенно учитывая, что на следующий день в шесть утра я поехала в Вашингтон.

Дорога в Вашингтон была преинтереснейшей. Ну во-первых, я ехала на втором этаже автобуса, и место у меня было впереди. То есть как будто на машине едешь, все вокруг видишь через переднее стекло. Так что я могла наблюдать, как мы выезжаем из Нью-Джерси, проезжаем через Дэлавер (какой-то совсем неразвитый штат, по крайней мере, с первого взгляда), пересекаем зеленый Мэриленд с заездом в Балтимор и доезжаем до двухэтажных домишек Вашингтона.

Про Вашингтон я могу сказать одну вещь, как совет будущим туристам: НИКОГДА ни при каких условиях не ходите там пешком. На карте весь National Mall выглядит весьма компактным, и кажется, что до всех достопримечательностей рукой подать. Так вот, это не так. Берите сегвэй, велосипед, самокат, роликовые коньки, такси, автобусы хоп-он хоп-офф, только не ходите там пешком. Пока я дошла от Белого Дома до Капитолия, думала, с ума сойду. В тот день было очень влажно, нечем дышать, и жарень была неимоверная. Белый Дом совсем не впечатлил, Обама мне из окна не помахал. Понравился мемориал Линкольна - вот кому повезло с памятником. Он огромный, и прямо как в кино. И веет от него чем-то таким невыразимым, силой какой-то непонятной. Мне Линкольн всегда нравился, и мемориал у него хороший. Мемориал Вашингтона одели в какую-то голубую сетчатую фигню (да, ассоциации нехорошие вызывает, да простят мне это кощунство американцы). Музеи все на National Mall огромные, поэтому пока мимо каждого пройдешь, состариться успеешь. Ну или хотя бы устать.

Вообще, почему по Вашингтону неприятно ходить, так это потому, что идешь-идешь, а ничего не происходит. Ну вот в Манхэттене, например, здания вокруг и вид меняются каждые сто метров. А в Вашингтоне идешь к Капитолию, а он как будто не приближается. Пять минут идешь, десять минут идешь, двадцать минут - один и тот же вид, Капитолий вдалеке. Ну да ладно, что я все о плохом да о плохом, в самом деле. Капитолий красивый очень, смотреть на него не надоедает. Еще по пути к нему возле нескольких музеев есть сады со скульптурами, и Смитсоновский замок, очень интересный по архитектуре.

Конечно, если хочется сходить во все музеи Вашингтона (ну или хотя бы в пару-тройку), то нужно там остановиться хотя бы дня на три-четыре. Я успела посетить только Национальную галерею. Она огромная! Я успела пройтись только по одному этажу, и то не все залы посмотрела. Но моих любимых художников нашла, конечно же. Я была одним из первых постетителей, поэтому сразу покорила сердца всех охранников музея. Они были безупречно вежливы и даже несколько навязчиво гостеприимны, пытаясь помочь и направить меня во все стороны одновременно. В Капитолий решила не ходить, потому что туда очереди были какие-то сумасшедшие. Вместо этого я съездила в Джорджтаун и ни капли не пожалела.

Джорджтаун - это исторический район Вашингтона, где находятся все эти чудные мощеные улочки с двухэтажными домишками специфической вашингтонской архитектуры, где сейчас располагаются магазинчики, кафешки и другие учреждения. Ничего белого и официально выглядящего. Ничего огромного, никаких широченных газонов и прудов. Мне там безумно понравилось, особенно на контрасте с National Mall.

Из Вашинтона я вернулась обратно в Нью-Йорк. Возвращение мое состоялось поздно вечером из-за проклятущих пробок на трассе между Вашингтоном и Балтимором, но мы все равно сходили с Дэном выпить пивка в местном пабе. Засиделись допоздна, далеко за полночь. Именно тогда я поняла, что Нью-Йорк действительно никогда не спит. В три часа ночи на улицах было столько же людей, как днем. В метро тоже было многолюдно, движение на улицах было довольно интенсивным. Больше ни в одном городе мира я такого не видела. Будучи на Манхэттене, совершенно невозможно понять, какое время ночи там в данную минуту, просто потому, что жизнь в девять вечера ничем не отличается от жизни в два часа ночи. Интересное ощущение, должна признаться. Квинс в полчетвертого утра был не таким живым, но до хостела я добралась нормально.

На следующий день я решила позавтракать "с видом". За тем самым видом поперлась в Уильямсбург, что в Бруклине. У меня не было ни карты, ничего. Поэтому я полчаса поплутала по Уильямсбургу, пока нашла тот парчок, откуда открывается великолепный вид на мидтаун Манхэттена. Завтрак удался на славу, а последующая прогулка до моста Уильямсбурга показала мне отличные образчики стрит-арта Нью-Йорка. Потом я добрела до Манхэттена по мосту, по пути обогнав двух курильщиков травы. Мне показалось, что это очень умная идея - курить траву на пешеходном мосту. Полицейские никак не могут тебя догнать, потому что машины едут по другой дороге. В обе стороны моста видно далеко, поэтому пешего полисмена тоже можно заметить издалека. Голь на выдумку хитра-таки, да.

В тот день мы с Домом просто погуляли по Манхэттену и заглянули в итальянский квартал и чайна-таун. Маленькая Италия - прекрасное место! Это пешеходная улочка, по обеим сторонам которой располагаются итальянские кафе. Пицца там почти как Неаполе, очень вкусная! Но и цены не слишком низкие. Еще мы прогулялись по Сохо и другим кварталам и паркам мидтауна.

На следующий день я осматривала достопримечательности Центрального парка, гуляла там полдня. Ну что могу сказать про него? Он огромен и вполне пригоден для расслабления на природе. Просто пойти туда и посидеть на травке, жуя теплый претцель - отличное времяпрепровождение. Ну и еще в тот день я забрела на какой-то концерт в Линкольн-парке, там пожилой мужчина исполнял рок-н-ролл, аккомпанируя себе на пианино. Отлично было!

В мой последний день в Нью-Йорке я, конечно же, поехала к Статуе Свободы. Все ж таки эпохальный памятник. Прогулялась по острову Свободы, на саму статую билетов уже не было, они все раскуплены до середины сентября. Но если честно, издалека на нее смотреть даже приятнее. Она огромная! И сама скульптура очень хорошо проработана, что даже не замечаешь ее реальных размеров. Что меня взбесило, так это люди, вытягивающие кулачки в попытках имитировать "Леди Свободу" (а иногда даже не кулачки, а бутылки с водой или стаканы с колой) во время фотографирования. Мне кажется, это не только клише, но и какое-то неуважение даже. Ну да что поделать, туристы они такие туристы.

Еще я прокатилась на пароме до Стейтен-Айленда. Будете в Нью-Йорке, обязательно съездите! Вид на Манхэттен и остров Свободы оттуда открывается обалденный! На сам Стейтен-Айленд я решила даже не выходить, потому что времени у меня много не было. Поэтому я вернулась на Манхэттен, прошлась по Баттери-парку и сходила к тому самому быку, символу Уолл-Стрит. Бык совершенно не произвел впечатление, особенно тот факт, что он постоянно окружен туристами, гладящими его рога и почему-то яйца. Я ничего гладить не стала, сфотала только и ушла. Последние пару-тройку часов я провела в парке Мэдисон Сквер, наблюдая жизнь обычных нью-йоркеров и любуясь на здание Flatiron. А потом мы с Дэном и моим чемоданом поплелись к станции, откуда отправляются грейхаунды - самые популярные рейсовые автобусы в США.

Поездка моя на автобусе была не слишком богата на события, кроме разве что того инцидента, когда я чуть не убила женщину моим тяжеленным рюкзаком, но обошлось. В Кливленде нас всех заставили выйти из автобуса и посидеть на станции полтора часа, пока автобус проходил техническую проверку, но там все было тихо и мирно. До Чикаго доехали нормально, а оттуда я уже и в Пеорию домчала с ветерком. Пеория по-прежнему навевает тоску и легкую депрессию, хотя у нас в этом году все меняется. И эти перемены, кажется, будут не в лучшую сторону. Но об этом в следующий раз.

Будни

Про каникулы вроде закончила, теперь напишу про то, чем занимаюсь сейчас.

Эти семь недель у меня вполне себе расслабляющие. Всего один предмет - финансы, и один из преподов, на которых я работаю, слишком ленив, чтобы загрузить меня работой. Финансовый менеджмент оказался не таким страшным, как его малюют. Преподаватель (египтянин по имени Ахмед) дает нам очень подробные инструкции, как выполнять задания. Тесты были легчайшие, потому что Ахмед, в лучших традициях казахстанских профессоров, дал нам банк вопросов на тесты. Более того, он исключил из экзаменов все вопросы с рассчетами. Таким образом, у меня ушло примерно пять минут на первый тест и около 15 на второй (да, подзадержалась, знаю). Средний балл за два теста - 99 из 100. Горжусь собой.

Вообще, мне даже нравится то, что мы учим по финансам. Ну корпоративные финансы мне всегда нравились, так что эту часть проекта я с удовольствием делала. Потом мы изучали фондовую биржу. Тоже интересно. Я, конечно, в глубине души все же уверена, что заработок на фондовой бирже - это вопрос исключительно удачи, но тем не менее, та модель, которую мы изучали, дала примерно 90% результат прибыльности выбранной стратегии. Из 14 человек только двое не получили прибыли. Один из них еще получит в будущем, скорее всего. В общем, ребята, надо начинать покупать акции. Если кто интересуется, могу сказать, что моя компания (Hershey Company - шоколад они производят) очень хорошо дорожает в данное время. За месяц на 5 баксов (больше 6%) акции подорожали. Это ОЧЕНЬ много для такой большой фирмы. Вот так-то.

Весна к нам пришла великолепным образом. Нас уже три дня заметает снегом, это прекрасно! Снег шел два дня подряд, вчера не шел, а сегодня опять идет. Я рада. Наконец-то Пеория радует хоть чем-то!

В среду к нам в университет приходил с речью один чувак. Он известный предприниматель, основатель priceline.com (это сайт по поиску авиабилетов и отелей), к тому же в свое время был завязан с шоу-бизнесом и даже снял кино, ну и вообще крутой человек, по всей видимости. Мне, конечно, вполне понравилось его выступление, у него очень хорошее чувство юмора и он отличный рассказчик. Он говорил о том, что пора оторвать свою задницу от дивана и идти реализовывать свои мечты. Что нужно не бояться начать свое дело, что нужно пытаться улучшить этот далекий от совершенства мир. Очень мотивирует, конечно. Только вот я не понимаю одной вещи. Если человек не слишком стремится воплотить свои идеи (которые, может быть, не настолько и хороши, чтобы быть воплощенными), значит ли это, что он прожил жизнь зря? Мне почему-то кажется, что некоторые люди мыслят другими категориями - не так, как я. Для некоторых главнейшая цель жизни - чтобы после смерти их запомнили как людей, совершивших что-то важное. Моя же цель жизни - быть счастливой. Я не осуждаю людей с другим мировоззрением и не считаю, что они живут неправильно. Почему же они критикуют мои взгляды на жизнь? Что-то здесь неправильно, мне так кажется.

Ну и последнее. Хочу пожаловаться. Меня совершенно бесит система отопления/кондиционирования в США. У нас в квартире есть такая маленькая вертящаяся штука на стене, где ты выставляешь комнатную температуру. Самое неприятное во всем этом - это то, что заданная температура поддерживается автоматически, и ты не можешь отключить этот кондиционер. К примеру. Мы пытаемся экономить деньги и выставляем около 66-68 градусов (это около 18-19 по Цельсию). Как только дом немного нагревается (выше этой температуры), из кондера начинает дуть холодный ветер. И ничего нельзя с этим поделать. Это так неэффективно! А платим мы все равно по 150 баксов в месяц, ужас. 

Последнее

Опять давно не писала. Черт, видимо, мой блог никогда не станет источником дохода. Но я на самом деле опять зашиваюсь с работой. А все потому, что последние пару недель ничего не делала. Поэтому теперь у меня очередной марафон на две недели, потом снова все будет нормально. С учебой тоже зашиваюсь. Составила себе график и тут же из него выбилась (у меня один из предметов идет онлайн, так что заниматься можно, когда хочешь). Теперь очень рассчитываю на День Благодарения. Вроде как каникулы будут со среды до понедельника, вот хоть нагоню.

В пятницу я впервые сходила на вечеринку по-американски. Ну в смысле она была обычная вечеринка, в честь дня рождения Веру, но в Америке. Оттянулись знатно, но часто, пожалуй, не стоит этого делать. Итак, что я выяснила? Американцы совершенно не умеют танцевать. Любая девочка из любого клуба в Европе может быть гоу-гоу в Америке. Может, это только в Пеории, конечно, но впечатление удручающее. И вообще, по сравнению с нашими бешеными европейскими тусовками здесь просто скука. Хотя, возможно, это я просто постарела. Не знаю.

Но в общем и целом было весело. Я наконец-то осознала, как выгодно быть девочкой. Все тебе покупают напитки, так мило. Ни доллара не потратила на выпивку за всю ночь, ну не чудесно ли? Сначала мы все тусовались в ирландском баре (народу была туча!). Я поняла, что Пеория - это такая большая деревня! Здесь все молодые люди определенного возраста и уровня достатка друг друга знают. Не то что теория шести рукопожатий, здесь двумя рукопожатиями можно до любого человека добраться. Даже не знаю, плохо это или хорошо.

Ну не суть. Я хотела рассказать про клуб. Второе заведение, куда мы пошли потанцевать, было ничего так. Ничего выдающегося, но хоть поплясали. А вот потом... потом нас нелегкая забросила в совершенно страшное место. Начать стоит с того, что 80% клиентов там были мужского пола. И не просто мужского пола, а такие "только хардкор" зататуированные с ног до головы мужики. В углах этого клуба (или что это было, я даже не знаю) стояли такие типа стеклянные коробки для гоу-гоу (которые тоже были мужики, из клиентов, видимо). А теперь представьте меня в мини и на каблуках в этом месте. Как сказал мой новый приятель Мэтт, мое лицо надо было видеть. Особенно когда один такой зататуированный по самое горло клубный пацан подошел со мной поговорить. Мэтт только ржал и совсем меня не спасал. Этот перец лечил мне, что Пеория - совсем не самый лучший образчик Америки и что мне непременно нужно ехать в Нью-Йорк. В общем, это были очень запоминающиеся 15 минут моей жизни. Потом мы ушли, слава богу. Кстати, на выходе из заведения стояли человек пять полицейских, так что по всей видимости у этого клуба репутация та еще. Над входом в него висит огромная рука. Я сразу знала, что не хочу туда идти, но это же был не мой день рождения, так что я шла, куда вели.

Какой же вывод я могу сделать? Видимо, я слишком стара для походов по клубам, особенно в Америке. Или надо зататуироваться по самое горло, надеть косуху, и тогда я найду очень много новых друзей. Как-то так. 

Ну раз уж сегодня выборы...

...напишу немножко про них. Сегодня Митч мне просто открыл глаза. Я, конечно, не особо задумывалась, но все же мне было как-то непривычно, что на улицах или где-либо еще не было никакой предвыборной агитации. Вообще ничего! И люди говорят, что по телевизору по местным каналам тоже особо ничего не показывали. Почему? Потому что, как сказал Митч, к чему впустую тратить деньги, если все знают, что Обама выиграет в Иллинойсе? Мол, если поедете в Огайо, вот там увидите настоящую агитацию. А здесь... а здесь ничего. Обамина политическая родина все ж таки.

А еще оказалось, что проблемы с регистрацией на выборы в Америке такие же, как и у нас. Мириам вот родом из Пенсильвании. Она даже отправила заполненную карточку для регистрации на выборы в Иллинойсе, но, видимо, поздно. Поэтому проголосовать ей сегодня не дали. Печально, наверное. Хотя я все равно не понимаю этой системы выборщиков и как так получается, что все всё равно знают, кто победит в штате, и зачем в таком случае они вообще ходят на выборы. Ну да ладно, не моего ума это дело. 

Очередная порция наблюдений

У нас тут на восточном побережье бушует ураган Сэнди. Ужасно страшно! Там, говорят, полный абзац. Деревья падают, улицы превратились в реки, электричество отрубает, люди сидят дома и боятся. Надеюсь, до нас он не доберется, ну разве что дождиком польет. Хотя у нас и так дожди и холодно.

В остальном все в порядке. От уроков голова кружится, потому что система законов США - это такая муть несусветная, просто туши свет. Будучи человеком крайне логичным, это просто вне моего понимания. Черт ногу сломит в этих их законах. Ну да ничего, я же не юрист, в конце концов. Хотя сегодня мы наконец-то начали тему контрактов. Теперь я осознала, что мне нужно следить за словами. Потому как даже устное согласие на покупку чего бы то ни было расценивается как контракт. Поэтому как только вы сказали: "Да, я это покупаю", вы приняли предложение продавца и не имеете права отказаться от сделки. Короче, опасная это штука - слова.

Ну и напоследок то, что постоянно забываю упомянуть.

В Америке во многих общественных местах и организациях стоят санитайзеры. Это просто праздник какой-то! В университете они на каждом углу. Не то чтобы я когда-нибудь видела, чтобы ими кто-то пользовался. Но такая щедрость восхищает!

Американцы совершенно не любят спонтанно путешествовать. Не все, конечно, но в большинстве своем. То есть в принципе путешествовать они, может, и любят, но это должен быть тщательно и заранее спланированный отпуск, непременно с теми людьми, с кем они хотят, и в только в то место, куда они хотят. Просто сесть в машину и поехать куда-нибудь на денек - это не для них. Или, к примеру, остаться на один день в Чикаго после бизнес-встречи. Они даже по сторонам не оглянутся. Сразу после встречи сядут в машину и поедут домой. Эх.

Процесс уборки листьев здесь - это отдельная история. Для этой цели используют два аппарата, которые я классифицировала для себя как фен и пылесос. Сначала один человек ездит по газонам и дорожкам на машине, работающей по принципу фена. Он сдувает листья в одну большую кучу. Потом наступает очередь второй машины, которая "пылесосит" листья в мешки. Это все в промышленном масштабе, конечно (ну в смысле на территории кампуса, где площадь очистки большая). В домашнем масштабе пользуются только "пылесосом", который выглядит как настоящий, только больше и на высоких колесах и листья всасывает снизу, без всякой трубки. К чему я все это рассказываю? Кажется, в Америке грабли пока не изобрели, вот к чему.

Столица нашего распрекрасного штата

Не прошло и года (а точнее, всего неделя), а мы опять рванули первооткрывать Америку. На этот раз решили далеко не ехать по нескольким причинам. Во-первых, дорого. Мой бюджет просто лопнул по всем швам в этом месяце из-за приступа неконтролируемого шоппинга. Ну а во-вторых, холодно. Погода в Пеории (и во всем регионе, если уж на то пошло) - совершенно удивительное явление. Еще в среду было так жарко, что я ходила в футболке. А уже в субботу утром температура была -1. Днем сейчас примерно +9, но все равно холодно. Ехать на север как-то совсем не хочется в такое время года. А из неосмотренных мест поблизости остались у нас только Висконсин и Айова. Думаю, ими мы займемся весной.

А пока мы съездили в Спрингфилд, столицу Иллинойса. Вопрос, возникающий у всех при упоминании этого названия, - имеет ли он отношение к Симпсонам? Ответ: Без понятия! Но скорее всего, нет. Практически в каждом штате есть как минимум один Спрингфилд (но наш самый важный, конечно!). Поэтому опустим комментарии о небезызвестных мультсериалах, и поговорим о городе.

Спрингфилд - очень маленький и скучный город. Согласно Википедии, это 6-й по дешевизне город Америки (что радует), и наверняка в первой сотне по скучности (что расстраивает). Не скажу, что там нечего смотреть. Что вы, это же столица нашей новой малой родины! А чем дольше я живу здесь, тем больше понимаю, что наша новая родина - это как раз Иллинойс, а не США. Все штаты настолько независимы (и вполне презрительны по отношению к другим), что действительно создается ощущение, что это совершенно разные государства. У них свои законы, свои порядки, даже скоростные режимы на трассах свои. Но это так, слегка отвлекаясь от темы.

Так вот, Спрингфилд. Все в этом городе кричит одно-единственное слово (которое и не слово даже) - ЛИНКОЛЬН. Этот самый любимый американский президент жил в Спрингфилде долгое время, и был избран президентом из палаты представителей этого штата. Поэтому в Спрингфилде есть дом, где жил Линкольн (которого в городе ласково называют Эйб - Abe), его могила, его дантист, его юридическая контора, его музей, его библиотека - я уже не говорю про магазины, кафе, забегаловки, заправки и все остальное, названное в его честь. Откровенно говоря, это переходит всякие границы. Я в принципе не особо знакома с его творчеством (в смысле политической карьерой), поэтому мне было не особо интересно бродить линкольновскими тропами. Но в целом интересно, конечно.

В общем, посетили мы оба Капитолия - нынешний и бывший. Капитолий штата Иллинойс - очень красив! И снаружи, и внутри. И экскурсии там бесплатные. Это второй по высоте капитолий с куполом в штатах (даже выше самого главного, в Вашингтоне который). Понравился. Нам показали стул, на котором сидел Обама в свою будущность сенатором Иллинойса. И люстры там обалденные, тоже. Фоточки последуют вконтакте, конечно.

Старый Капитолий не так впечатляет, как новый, но тоже ничего. Там Линкольн заседал (сюрприз сюрприз!). Выставки всяких старинных штук впечатляют. А гид там одет в костюм солдата времен гражданской войны (хотя мы на экскурсию не попали, просто столкнулись с ним во время самостоятельного осмотра).

Еще мы посетили создание Фрэнка Ллойда Райта, дом Дана-Томас. Постройка впечатлила. Дом просто огромный! Даже не верится, что в начале 20-го века можно было такое построить. Шикарно даже по нынешним меркам, начиная от раковины под окном и прототипа микроволновки и машины для хранения льда, и заканчивая витражами на окнах и лампах и дорожкой для боулинга и биллиардным столом в подвале. Библиотека миленькая, а на случай вечеринки в одной из гостиных предусмотрен специальный ящик для льда, куда кладут вино, чтобы остыло. В ванной помимо самой ванны есть типа душевой (или сидячая ванна), а хозяйка дома пользовалась феном и плойкой, который работали на газе (офигенные штуки, можно для пыток использовать). В общем, после ознакомления с такой архитектурой очень хочется быть богатой. Ну да ладно.

Больше никуда особо не ходили, просто побродили по городу. Зашли в книжный магазин. Я купила 6 книг и заплатила чуть больше двух долларов. Обожаю такие развалы б/у книг! Одно из моих приобретений называется Modern French Painting. Вы подумаете, что там рассказывают про современных художников. Ничего подобного! Так как книжка была выпущена в 1956 году, там рассказывают про мастеров предыдущего века, начиная с импрессионистов и заканчивая кубистами (ага, Пикассо тоже почему-то к французам присоседился в этой книжке). Думаю, лет эдак через 50 я продам эту книжонку за бешеные деньги, как считаете?

Продолжаем открывать Америку

Сегодня напишу про две поездки, одна из которых была познавательной, а другая - развлекательной.

В четверг мы с MBA Association ездили в маленький городок Northbrook в штаб-квартиру компании под названием Underwriters Laboratories (можете вот здесь http://ru.wikipedia.org/wiki/Underwriters_Laboratories кратко ознакомиться с их деятельностью, хотя информации там немного, но я сейчас подробно расскажу).

Предприятие очень интересное. Начать стоит с того, что их лаборатории раскиданы по огромной территории, а посередине есть озеро, где даже водится рыба (по слухам). Уникальность же UL состоит в том, что они практически продают доверие. Это негосударственная организация, и хотя они помогают разрабатывать стандарты для всей Америки, их штамп на электробытовых приборах - это не гарантия безопасности. Это просто знак, что они тестировали тот или иной объект. При этом они ни за что не отвечают. Если ваш тостер с их штампом взорвется, то максимум, что случится, - журналисты будут задавать им каверзные вопросы. Действительно очень интересная бизнес-модель...

Чем же они занимаются? UL тестирует всякие продукты, образцы и комплектующие на безопасность. К примеру, целый цех служит для проверки на огнеупорность. Там такие огромные печи, которые разогреваются до 2000 градусов по Фаренгейту (да, здесь в Америке же все в Фаренгейте измеряют, но 2000 градусов - это солидно даже для Фаренгейта). В соседнем помещении для нас провели небольшую демонстрацию по пожаротушению. В смысле тестировали огнетушители. Разожгли нормальный такой пожарчик, а потом за примерно пять секунд его затушили. На самом деле, я очень много полезного узнала о безопасности. К примеру, никогда не задумывалась, что в огнетушителях содержится порошок, а не пена или вода. Или что типичный огнетушитель работает около 20 секунд (максимум), так что тушить пожар огнетушителем не рекомендуется ни в коем случае. Они предназначены для того, чтобы выбраться наружу из горящего дома. Но демонстрация была очень эффектной! Огонь взвивается до потолка (метров эдак пять там потолок был), когда его тушат. А потом раз! - и нет его совсем. Круто, в общем.

Потом мы сходили в другие лаборатории, познакомились с чуваком, который тестировал стекла президентской машины на пуленепробиваемость, посмотрели, что случится, если в микроволновку положить фольгу, и в конце поговорили с вице-президентом по продажам и еще парой человек. В общем и целом, было очень интересно. В очередной раз убедилась, что американцы - сумасшедшие, когда дело касается корпоративных ценностей. У них у всех прям глаза горят, когда они о своей компании говорят. Вот так.

А вчера мы ездили в Индианаполис, это примерно в 3.5 часах от нас. Первая удивительная вещь в Индианаполисе - он находится в другом часовом поясе. Мы даже не знали, поняли это только часам к пяти. Вторая не слишком удивительная вещь в Индианаполисе - все закрывается в 5 часов и вход везде бесплатный. Очень порадовались второму и расстроились из-за первого. Но все равно было круто. Мы сходили в музей, посмотрели картины (вот не знаю почему, но в любой поездке мне надо прикоснуться к какому-нибудь искусству. Считаю самым большим упущением в Чикаго, что не сходила в музей там. Но в Чикаго это удовольствие стоит 18 баксов, а в Инди - бесплатно). Кроме картин, рядом с музеем располагается особняк постройки начала 20-го века, очень красивый! Мы зашли, посмотрели на интерьеры. Решили, что можно было бы и пожить в таком домишке. Сейчас там, конечно, не живут, но свадьбу там можно замутить. Эти свадьбы прям вечно портят нам все впечатления (ну ведь неприятно же, что перед особняком установили уродский белый тент, а по всему музейному парку бродят люди и фотаются во всех местах!).

Общее впечатление от Индианаполиса очень позитивное. Не знаю почему, но до поездки мы слышали много негативных отзывов. Наверное, это потому, что Инди не похож на другие американские города. Если уж на то пошло, то он больше похож на Европу. Там нет ярко выраженного даун-тауна с многочисленными небоскребами. Напротив, центр города - это кольцо со стеллой посередине, и улицы, непосредственно отходящие от кольца, вымощены красным кирпичом. Кроме того, в городе очень много велосипедных дорожек (и велосипедистов), огромное количество памятников и мемориалов, а стекло-металлические структуры красиво разбавлены историческими зданиями.

Еще мы поднялись на вершину Монумента солдатам и морякам. Интересная вещь, что по сути вход туда бесплатный, но только если ты поднимаешься по лестнице. Поездка в 30 этажей на лифте стоит два доллара. Мы заплатили, конечно (нам же еще весь день после этого предстояло гулять!), а некоторые смельчаки (или скупцы) перли по лестнице. Вид на Индианаполис оттуда открывается чудный.

Как оказалось, Индианаполис - родина Курта Воннегута. Я и не знала. А в городе есть библиотека/музей, посвященная ему. Мы сходили, посмотрели. Классно там! Капитолий в Инди тоже очень красивый, прям такой Капитолий. Внутрь, правда, не попали (угадайте почему? Правильно, потому что он в 5 часов закрылся). Ну и в общем, погуляли по городу всласть. Потом выложу фоточки, посмотрите. 

Так, просто

Сегодня у нас начался новый предмет - Legal Environment of Business. Для совсем непонимающих английский - это что-то типа хоз. права. Первое занятие было интересным. Все ж таки американская система значительно отличается от любой другой. Самое главное отличие, пожалуй, это то, что законы во всех штатах разные, поэтому каждый хочет судиться в своем штате. Так вот, даже сам порядок определения, в каком штате будет происходить процесс, - это уже задачка не из легких. Боюсь представить, как сложно будет дальше, если мы уже сейчас запутываемся...

Еще ко мне нынче приходят студенты, чтобы посмотреть, какие ошибки они сделали в тесте. Так вот, девочка сегодня ввела меня в полный стресс. Я вообще не очень хорошо себя чувствую в конфликтных ситуациях, но эта... Наехала на меня, мол, почему у меня такие оценки низкие. Я ей прямо сказала, мол, потому что по сравнению с другими ты не очень хорошие работы сдаешь. В общем, истеричка собралась разбираться с Митчем. Надо будет его предупредить, наверное. Но в целом я поняла, что такие люди мне категорически не нравятся. Которым объясняй-не объясняй, они все равно не слушают. Ужас.

Я расстраиваюсь, что никто мне не шлет ничего хорошего... Только Катя открытку отправила, я так рада! Моя комната уже становится вполне жилой, плакатики на стенах и все дела. Но мне все равно нужны открытки или что-нибудь, 10х15, 15х20 и 20х25. Пришлите мне, пожалуйста! Адрес вконтакте есть. Я буду счастлива, правда!

Ну и фоточки сегодня размещу.

Колокольчики у нас на Мосс Авеню. Уже отцвели, конечно. Но целый месяц было безумно красиво, особенно утром.

Белка позирует.

Закат за городом.

Перед яблоневым садом, подготовка к Хэллоуину полным ходом.

Мое самое любимое дерево в Пеории. Облетело уже, жаль. Но другие деревья теперь красивые, похожу пофотаю как-нибудь.

Давненько не писала

А все потому, что времени совсем не было. В пятницу был дедлайн для сдачи двух работ. Ну что могу сказать? Я успела! И даже уже получила А по одному из предметов, что радует, ибо оба эти предмета были проходными, и будет обидно, если потеряю баллы по ним.

Вообще, особо ничего не произошло за последние пару недель. Я была так занята, что времени не хватало ни на что. Поэтому могу написать только случайные мысли, которые пришли в голову, и те впечатления, которые не успела описать раньше.

Осень в Пеории очень красивая. Хоть и холодно, хоть и дожди льют постоянно, но вокруг такая красота! Когда представляете ту самую великолепную золотую осень - вы представляете Пеорию. Золотые, багровые, коричневые, зеленые, красные - все деревья разных цветов. И скомбинированы красиво тоже. Но с погодой полный пипец, конечно. Мы должны были поехать в Индианаполис сегодня, но не поехали, потому что неохота переть 3 часа на авто (и платить за бензин при этом), чтобы потом мокнуть в незнакомом городе. Ну да ладно, на следующей неделе поедем куда-нибудь обязательно.

Хорошая новость: я купила билеты в Атланту! И занедорого, всего 150 баксов за сами билеты плюс 60 баксов за билет до Чикаго. Хотя сглупила, надо было попросить кого-нибудь подбросить меня до Блумингтона, а оттуда в Чикаго на поезде. Но что сделано - то сделано. Я вообще не люблю людей напрягать. Теперь мне надо купить чемодан поменьше размером (или одолжить у кого-нибудь). Или обойтись рюкзаком? А то за багаж еще 20 баксов в каждый конец зарядят. Бюджетные авиалинии - это, конечно, хорошо, но не во всем.

Что я еще про Америку не рассказала? На предпоследнем уроке по теории менеджмента мы смотрели фильм про Walmart. Про то, какое это зло. Как они выкуривают маленькие семейные магазины из бизнеса, как не платят своим работникам з.п. за внеурочную работу, не покрывают страховку и дискриминируют по гендерному и расовому признаку. Как они эксплуатируют работников в Китае и где они там еще производят свои товары. Конечно, фильмец не самый вдохновляющий. Но в то же время, вся ситуация показана только с одной стороны, со всеми этими слезо-выдавливающими эффектами (типа, тетка рассказывает, как ее семье теперь плохо живется и гладит при этом брюки мужа - ну вот никак нельзя погладить брюки после того, как люди с камерами уйдут!). Здесь, в Америке, люди очень легко поддаются влиянию. Они вообще плохо соображают, если уж на то пошло. И совсем не знают, как живут в других странах. Когда им говорят, что люди в Китае зарабатывают 3 доллара в день, они впадают в шок и восклицают, как же так! И совершенно не понимают, что уровень цен в Китае тоже другой, что никто за ужин в ресторане 20 баксов не зарядит, как здесь. Ну в общем, странная ситуация была на этом уроке.

Один момент, про который забыла рассказать, это интересная систем платежей за коммунальные услуги. Так вот, здесь счета закреплены не за квартирами и их владельцами, а за физическими лицами. То есть человек въезжает в квартиру со своим балансом и платит по счетам от своего лица. Если не заплатишь, то даже съехав с квартиры, тебе все равно счет придет, даже если живешь уже в другом месте. Немного странная система, на мой взгляд.

Ну и напоследок, последние впечатления для моей биологической страницы. Я уже писала, что впервые в жизни встретила опоссума. Это было устрашающе! Сначала я подумала, что это енот. Потом он весь вылез из кустов (животинка переходила дорогу перед входом в универ), и я увидела его лысый хвост. Вообще, опоссум достаточно большой, размером эдак с толстую кошку. Когда же он полез на дерево, я впала в полный шок. Он выглядел как совершенно горизонтально-ходячее существо. И тут на тебе - бодро залез на дерево. Короче, по сравнению с остальными культурными шоками этот - самый сильный. Хорошо, что опоссумов здесь немного. А белочек я люблю!

Итоги сентября

Итогов много не будет. Их будет практически только один. Прожив полный месяц в Америке, я осознала, что здесь вполне можно жить на 600 долларов в месяц (включая аренду). Сначала мне показалось, что здесь все так дорого. Но теперь я поняла, что это не так. Просто первые покупки, по большей части единовременные, создали не вполне адекватное впечатление о ценах. На самом же деле, здесь все в порядке. Я ни в чем себе не отказываю (кроме одежды, пожалуй), и даже попутешествовала немножко. А шмотки... ну что шмотки? Обойдусь!

Светская жизнь

За предыдущий уикэнд я посетила два совершенно разных мероприятия. Оба понравились, хоть впечатления остались тоже разные.

В четверг мы ходили на мероприятие под названием Little Black Dress Girls Night Out. Это было благотворительное мероприятие, билеты на которое нам раздобыла Сюзанна. Она в руководстве этой организации Dress for Success. Суть их благотворительной деятельности заключается в том, что они предоставляют одежду, обувь и полезные советы бедным женщинам перед походом на собеседование на работу. Вечеринка была классной. Кормили вкусно, коктейли с водкой давали бесплатно, подарили браслет, разыгрывали лотерею, все были одеты в черные платья (за редкими исключениями). Еще по всему холлу были расставлены столы, на которых разные фирмы выставляли примеры своего товара. Бесплатно красили ногти и делали массаж. Ах да, забыла уточнить, среди приглашенных были только дамы.

В пятницу вечеринка была на ферме. Есть здесь такая семья, они очень любят иностранцев. У них постоянно какой-нибудь студент в доме квартируется, а каждый месяц они устраивают ужины для всех иностранцев, кто живет в Пеории. Не то чтобы все приходят, конечно. В основном приходят студенты. Ну мы пошли. Там такая ферма прям, настоящая. Коровы, лошади, куры. Угостили свежими яйцами. Ужин тоже вкусный был. Еще интересно, что семья религиозная, и перед приемом пищи они всегда читают молитву. Как в кино.

Сам дом тоже обалденный. Такой, ретро конкретное. Только вещи на самом деле старинные, начиная от пианино и заканчивая лошадью-качалкой. Все в одном стиле, салфеточки-скатерочки-потертое дерево-обитые диванчики. Даже обеденный стол у них классный, очень интересный механизм раздвигания.

Ну так вот, на этой вечеринке все рассказывали истории. Было очень весело, хотя истории в основном были криминальные. Оказалось, что один из приглашенных иностранцев - мальчик из Ирана - это тот самый парень, которого пару недель назад чуть не ограбили. Когда он нам рассказывал, как его грабили, мы ржали, не переставая. Расскажу вкратце (хотя на русском не так смешно будет, наверное). Подошел к нему, значит, чернокожий парень в темном переулке. В руке пистолет. И говорит что-то типа "Пдывоацщушк". Ну иранец-бедолага, в Америке только две недели, по-английски пока не идеально разговаривает. Он и говорит, "Извините, я Вас не понимаю, Вы не могли бы повторить?". Тот опять, "Пцщукдыовадлоы". Али (так мальчика зовут) уже смекнул к тому моменту, что к чему (как он это описал, "Ограбление как в кино"). Но все равно попросил грабителя написать на бумаге, чего он хочет. Тот посетовал, что ручки-то у него и нет. Али достал свой ноут (!!!) и спросил, может ли он устроить конференц-связь с друзьями, чтобы они посмотрели, как в Америке грабят. В общем, в итоге, Али и грабитель даже почти подружились, никто ничего не украл, а в конце Али уже уговаривал незадачливого преступника бежать, потому что кто-то вызвал полицию. Отличная история, я считаю.

Еще мы познакомились с мальчиком из Саудовской Аравии. Ну в смысле как познакомились, он меня уже знал, потому что он у Митча в классе. Так вот. Очень интересно поговорили. К примеру, он нам рассказал, что в Саудовской Аравии кинотеатров нет, их все закрыли, поэтому они в кино ходят в Бахрейн. Это где-то полчаса от их города. Прикольно.

А вчера мы ездили в яблоневый сад. До самого сада так и не дошли (мы хотели пойти пособирать яблок, но их там уже не было, к сожалению), но магазин там - обалденный. Продают всякую продукцию, в основном произведенную ими же, например, яблочный сидр, яблочное варенье и повидло, всякие специи, кукурузу, тыквы, яблочные донаты, карамель, а также всякие симпатичные сувениры для интерьера (ну эти из Китая возят, само собой). Так как бюджет не резиновый, я купила только пол-галлона сидра (который на поверку оказался обычным яблочным соком, правда, вкуснее, чем магазинный), шесть донатов и баночку варенья из клубники и ревня. Все очень вкусно, хотя до варенья я еще не дошла. Но донаты - обалденные. Прям яблочные такие. А главное - все органическое. Здесь в Америке это очень ценится, ага.

Сент-Луис

Ну во-первых, из приятных новостей - нас три раза бесплатно покормили за последние пять дней. Что очень радостно. Вообще, светская жизнь здесь хоть и небогатая, но очень милая. В пятницу нас пригласили на ужин на ферму. А в четверг - на коктейльную вечеринку (дресс-код - маленькое черное платье).

Из неприятных новостей, с нашим приездом Пеория превратилась в криминальную столицу США. Два ограбления за один вечер - это как-то слишком. Мы боимся ходить по улицам вечерами.

В остальном все в порядке. Работы немного прибавилось, но пока успеваю. Мои первокурсники меня уже знают, здороваются на улице. Хотя тут в Пеории все здороваются, даже если не знают друг друга. Особенно радуют ремонтчики дорог и почтальоны.

Ладно, этот пост был создан для того, чтобы рассказать про Сент-Луис. Для тех, кто не в курсе, это город на реке Миссисипи, в штате Миссури. Хотя нельзя сказать, что он весь в Миссури. Так получилось, что Миссисипи является границей между Иллинойсом и Миссури, а Сент-Луис располагается на обоих берегах реки, то есть в двух штатах одновременно. Из других интересных фактов, Википедия говорит, что в 2010 году Сент-Луис был признан самым опасным городом в США (ну теперь-то, как мы знаем, Пеория отобрала это звание, после двух подряд эпизодов грабежа!). Мне он особо опасным не показался. Наоборот, все люди очень приветливые и всегда готовы помочь, даже когда об этом не просишь.

Первое впечатление от Сент-Луиса - это город парковок. Просто удивительно. Самые дешевые парковки стоят один доллар в день, и располагаются в двух кварталах от центра города. В центре города тоже хватает парковок, но стоят они уже три доллара в день. Вообще, после Чикаго это кажется вполне себе удивительным.

Второе впечатление - город очень неспешный. Какой-то расслабленный. Ну может это еще потому, что с погодой нам повезло. Это был потрясающий день, солнечный, без единого облачка на небе, да еще и суббота. Уже потом, немного побродив по городу, мы поняли, что экшн все-таки присутствует. В тот день в городе проводили какое-то благотворительное мероприятие, и одетые в разноцветные футболки люди бегали по всему городу, выполняя какие-то задания (типа, сфотографироваться на каждой станции метро) и зарабатывая какие-то баллы. Весело, в общем. Еще мы наткнулись на небольшой митинг. Люди бастовали против Федеральной резервной системы и против всяких неприятных вещей в целом (например, инфляции. Хотя что уж тут бастовать - она была, есть и будет).

Еще в Сент-Луисе прекрасные газоны. Вот кроме шуток. Часами можно лежать, такая мягкая травка! Ну и особенно приятно это делать под огроменной Аркой. Эта конструкция очень достойна. Мы поднялись наверх. Вид с нее - как игрушечка. Весь Сент-Луис как на ладони (город не слишком большой).

К Миссисипи тоже прогулялись. Когда подходишь к этой неспешной реке, появляется ощущение нереальности. Не потому, что она так красива - вовсе нет, она хмурая и совсем не интересная, а потому, что всю жизнь слышал это название. С детства. Из книг. Из фильмов. А теперь вот видишь "живьем". Как-то странно.

Потом мы поехали в парк на окраине города. Это очень большой парк, по размеру больше Центрального парка Нью-Йорка. Там располагается зоопарк (в который мы не пошли) и несколько музеев. Картинная галерея в Сент-Луисе бесплатная. Это был самый приятный сюрприз! И картин там много хороших. И художники известные. Очень жаль, что у нас было всего полчаса. Если я еще когда-нибудь вернусь в этот город, обязательно схожу туда еще раз. А в этом парке, Forest Park он называется, вообще блаженно. Водоемы кругом. Фонтаны. Свадьбы (да, это что-то типа парка Панфиловцев, только в 40 раз больше). Воздушные змеи. Поля для гольфа. Единственный минус - совсем нет белок. Мы в Сент-Луисе всего одну белочку встретили, что странно.

Единственное, что не порадовало в Сент-Луисе, так это тот факт, что все закрывается в 5 часов вечера. Все музеи, всё. Это так несправедливо! Мы хотели сходить в знаменитую Базилику и посмотреть на самую большую мозаику в мире, но опоздали на 15 минут всего. Очень обидно было. Хотя с другой стороны, будет стимул вернуться!

Ну и последнее, пожалуй, впечатление. Сент-Луис болеет спортом. В основном бейсболом (люди в кепках и футболках St. Louis Cardinals на каждом углу) и хоккеем (мы как раз были в городе, когда там проходил хоккейный матч. Перед стадионом было нечто! Такие толпы!).

Пока все. Если что еще вспомню, напишу. Теперь по традиции биологическая страничка. Сегодня я впервые в жизни погладила бельчонка! Он был такой мааааленький и хорошенький! Он даже не умел слезть с дерева. Взрослые белки вверх-вниз носятся со скоростью света, а этот хотел слезть вниз и боялся упасть и пищал от страха. Ну он спустился потом, я к нему подошла и погладила по хвосту. Такая лапочка!