Сент-Луис

Ну во-первых, из приятных новостей - нас три раза бесплатно покормили за последние пять дней. Что очень радостно. Вообще, светская жизнь здесь хоть и небогатая, но очень милая. В пятницу нас пригласили на ужин на ферму. А в четверг - на коктейльную вечеринку (дресс-код - маленькое черное платье).

Из неприятных новостей, с нашим приездом Пеория превратилась в криминальную столицу США. Два ограбления за один вечер - это как-то слишком. Мы боимся ходить по улицам вечерами.

В остальном все в порядке. Работы немного прибавилось, но пока успеваю. Мои первокурсники меня уже знают, здороваются на улице. Хотя тут в Пеории все здороваются, даже если не знают друг друга. Особенно радуют ремонтчики дорог и почтальоны.

Ладно, этот пост был создан для того, чтобы рассказать про Сент-Луис. Для тех, кто не в курсе, это город на реке Миссисипи, в штате Миссури. Хотя нельзя сказать, что он весь в Миссури. Так получилось, что Миссисипи является границей между Иллинойсом и Миссури, а Сент-Луис располагается на обоих берегах реки, то есть в двух штатах одновременно. Из других интересных фактов, Википедия говорит, что в 2010 году Сент-Луис был признан самым опасным городом в США (ну теперь-то, как мы знаем, Пеория отобрала это звание, после двух подряд эпизодов грабежа!). Мне он особо опасным не показался. Наоборот, все люди очень приветливые и всегда готовы помочь, даже когда об этом не просишь.

Первое впечатление от Сент-Луиса - это город парковок. Просто удивительно. Самые дешевые парковки стоят один доллар в день, и располагаются в двух кварталах от центра города. В центре города тоже хватает парковок, но стоят они уже три доллара в день. Вообще, после Чикаго это кажется вполне себе удивительным.

Второе впечатление - город очень неспешный. Какой-то расслабленный. Ну может это еще потому, что с погодой нам повезло. Это был потрясающий день, солнечный, без единого облачка на небе, да еще и суббота. Уже потом, немного побродив по городу, мы поняли, что экшн все-таки присутствует. В тот день в городе проводили какое-то благотворительное мероприятие, и одетые в разноцветные футболки люди бегали по всему городу, выполняя какие-то задания (типа, сфотографироваться на каждой станции метро) и зарабатывая какие-то баллы. Весело, в общем. Еще мы наткнулись на небольшой митинг. Люди бастовали против Федеральной резервной системы и против всяких неприятных вещей в целом (например, инфляции. Хотя что уж тут бастовать - она была, есть и будет).

Еще в Сент-Луисе прекрасные газоны. Вот кроме шуток. Часами можно лежать, такая мягкая травка! Ну и особенно приятно это делать под огроменной Аркой. Эта конструкция очень достойна. Мы поднялись наверх. Вид с нее - как игрушечка. Весь Сент-Луис как на ладони (город не слишком большой).

К Миссисипи тоже прогулялись. Когда подходишь к этой неспешной реке, появляется ощущение нереальности. Не потому, что она так красива - вовсе нет, она хмурая и совсем не интересная, а потому, что всю жизнь слышал это название. С детства. Из книг. Из фильмов. А теперь вот видишь "живьем". Как-то странно.

Потом мы поехали в парк на окраине города. Это очень большой парк, по размеру больше Центрального парка Нью-Йорка. Там располагается зоопарк (в который мы не пошли) и несколько музеев. Картинная галерея в Сент-Луисе бесплатная. Это был самый приятный сюрприз! И картин там много хороших. И художники известные. Очень жаль, что у нас было всего полчаса. Если я еще когда-нибудь вернусь в этот город, обязательно схожу туда еще раз. А в этом парке, Forest Park он называется, вообще блаженно. Водоемы кругом. Фонтаны. Свадьбы (да, это что-то типа парка Панфиловцев, только в 40 раз больше). Воздушные змеи. Поля для гольфа. Единственный минус - совсем нет белок. Мы в Сент-Луисе всего одну белочку встретили, что странно.

Единственное, что не порадовало в Сент-Луисе, так это тот факт, что все закрывается в 5 часов вечера. Все музеи, всё. Это так несправедливо! Мы хотели сходить в знаменитую Базилику и посмотреть на самую большую мозаику в мире, но опоздали на 15 минут всего. Очень обидно было. Хотя с другой стороны, будет стимул вернуться!

Ну и последнее, пожалуй, впечатление. Сент-Луис болеет спортом. В основном бейсболом (люди в кепках и футболках St. Louis Cardinals на каждом углу) и хоккеем (мы как раз были в городе, когда там проходил хоккейный матч. Перед стадионом было нечто! Такие толпы!).

Пока все. Если что еще вспомню, напишу. Теперь по традиции биологическая страничка. Сегодня я впервые в жизни погладила бельчонка! Он был такой мааааленький и хорошенький! Он даже не умел слезть с дерева. Взрослые белки вверх-вниз носятся со скоростью света, а этот хотел слезть вниз и боялся упасть и пищал от страха. Ну он спустился потом, я к нему подошла и погладила по хвосту. Такая лапочка! 

Рутина

Ну, в общем, жизнь моя немного устаканилась. Хочется написать что-нибудь милое и интересное, но в голову почему-то ничего не лезет.

Как ни странно, Америка не вызывает во мне сильных чувств. Когда я вспоминаю, как была влюблена в Англию (даже живя в Стоке!), в Антверпен, во все города, куда приезжала, то очень удивляюсь, что сейчас я ничего подобного не ощущаю. Мне нравится в Америке, мне нравится Пеория и нравится открывать новые места в этом городе, меня захлестнули эмоции при первом взгляде на Чикаго, но в общем и целом, интенсивность моих чувств гораздо меньше, чем то было в Европе. Может, это потому, что я повзрослела. Может, потому что повидала очень многое в своей жизни (я имею в виду географически, а не социально или психологически). А может, это все потому, что Европа мне больше импонирует, чем Америка. Не знаю. Да и разбираться пока не хочу.

Мы получили результаты нашего теста, который заполняли мои бывшие коллеги. Спасибо всем, кто участвовал. Я была немного удивлена результатами. Я же тоже заполняла этот тест, и в некоторых пунктах наши мнения разошлись. Особенно не порадовал тот, где люди сказали, что я не обращаю внимания на чувства других. Вы это, если я вас обидела или что, простите меня. Я не специально. Я, правда, часто что-то делаю или говорю, и совсем не думаю о том, как другие это воспримут. Но я не специально. Хотя, судя по тому, что некоторые все же продолжают со мной общаться после стольких лет дружбы, я думаю, что это не совсем критичная проблема. Но все равно, знайте, что я не нарочно.

Не так давно на занятии по менеджменту мы обсуждали рекламу. Ну то есть тот факт, что реклама в интернете нынче очень персонализированная. То, что видите вы, не обязательно те же ссылки, которые видит ваш друг. Кроме того, она очень локализована. К примеру, здесь в США я вижу совсем другую рекламу, чем если бы я была в Казахстане. Но самое интересное, если вы устанавливаете всякие приложения типа Фэйсбук или Гугл на вашем телефоне, то они читают не только ваши поиски в интернете, но и ваши смски и все остальное. В общем, Большой Брат действительно следит за вами. С одной стороны, это все вроде и не плохо. По крайней мере, теперь я не вижу всякой тупой рекламы, на которую и не гляну дважды. А с другой, это иногда переходит всякие границы. Ну вот купила я на Амазоне адаптеры для розеток и компьютерную мышь. Теперь Амазон мне постоянно шлет всякую дребедень, мол, "Посмотрите, какие у нас новые предложения по розеткам!". Вот вам и релевантная реклама.

Напоследок уже традиционная биологическая страничка. Самые удивительные существа в Америке - это кузнечики. Они здесь реально странные. У них на ногах такие специальные цветные перепонки, как крылья. Так вот, когда они прыгают, они потом парят еще 3-4 метра, и выглядят, как бабочки. Интересные, в общем. 

Ни о чем

Сегодня меня чуть не сбила машина. Ну в смысле, даже не задела толком, но было неприятно. А все из-за тупейшего правила дорожного движения: в Америке разрешен поворот направо на красный свет. То есть я иду себе на зеленый, а машина, которая, по идее, должна меня пропускать, спокойно пытается поехать, чтобы повернуть направо. Едва не задавив меня, тетка за рулем начала блеять что-то про то, что меня не видела. Ну как можно начать движение, даже не глянув ВПЕРЕД? Тупые американцы! Надо было в суд на нее подать, наверное. Чтоб в следующий раз внимательнее была.

В остальном все хорошо. Сегодня по дороге в супермаркет мы прогулялись по очень милому району, где люди выставляют баннеры за кандидатов в президенты. Ну и вообще домишки там хорошие, большие такие. В универе тоже все нормально, вроде. Не очень успеваю с домашней работой, но буду стараться.

Еще я решила помогать Википедии. Они устраивают что-то типа конкурса. Нужно сходить и пофотать всякие исторические места, и загрузить фотки на Википедию. Я уже один дом сфотографировала, еще 10 осталось. Ну в смысле, тех исторических мест в Пеории, чьих фотографий пока нет на Вики. Вот такой я ответсвенный гражданин, ага.

Случайные наблюдения

Так как мой прекрасный блог скоро станет еще одним моим источником дохода (ага, реклама в нем появилась не просто так, я на ней зарабатываю! На данный момент мой заработок составляет 27 евроцентов. Только, пожалуйста, не кликайте по рекламе от фонаря, можете кликнуть, если что-нибудь заинтересует), то нужно обновлять его регулярно. Поэтому на сегодня просто наблюдения из жизни.

Забыла написать в посте про Чикаго. Ту ночь, что мы там провели, мы жили в мотеле. Таком, знаете, как в фильмах показывают - миллион дверей вдоль одной стены, большая парковка, а ресепшн - малюсенькая комнатка три на четыре. Это был хороший опыт, потому что где еще вы найдете мотели? В Европе самый модный бюджетный вид жилья - это хостелы, но Америка сразу ассоциируется именно с этими дешевыми отелями на трассах. В принципе, там было неплохо, и вполне недорого. Единственный минус - далеко от центра города. Но вообще, я бы хотела замутить эдакое дорожное приключение - поехать на машине куда-нибудь далеко-далеко (например, в Лос-Анджелес или в Сиэттл). Смотреть по сторонам, останавливаться на ночь в мотелях, время от времени проезжать крупные города и посещать достопримечательности. Жаль, что я не умею водить. И что у меня нет машины.

Американская культура представляется мне чем-то весьма интересным и вполне загадочным. Я все никак не могу разобраться в этих людях. Порой мне кажется, что для большинства из них иностранцы - как зверушки в зоопарке. Им интересно узнать о нас больше, но только постольку-поскольку. Как юннат может часами наблюдать за миграцией муравьев, так американцы могут задавать вопросы и слушать наши истории, приглашают нас на ужины и пикники, но по большей части, их жизнь от нашего присутствия в ней не изменится. Их мировоззрение не изменится. Их рутина не изменится. Знаний в них не прибавится. Не знаю, может, я слишком утрирую. Но порой возникает такое ощущение, и никак от него не избавиться. При всем при этом, американцы помешаны на "изучении" опыта других стран. Для них это откровение - узнать, как делается бизнес за рубежом. Они всячески стремятся познать другие экономические, политические и культурные модели. При этом, они предпочитают получать эту информацию от профессора-американца, нежели от "коренного населения". Версия же, преподносимая тем самым профессором, бывает весьма далека от жизни и очень часто упускает из виду самые важные детали.

Здесь же, пожалуй, стоит упомянуть их приверженность к соблюдению правил, особенно всего, что касается авторских прав. Преподаватель задал нам скачать с какого-то сайта кейсы, которые стоили 20 долларов. Мы сразу договорились купить их вместе и разделить расходы, но для американцев это нонсенс. Они каждый купят эти кейсы, каждый купят эти книжки, каждый все будет делать сам. И ни с кем не делиться. Это не касается всех вещей, но материалов для учебы - на 100 процентов. Для меня это несколько странно.

Стиль жизни и привычки - это другое. Тут проблем с пониманием американцев нет. После сегодняшней бравой попытки Мириам (одной из девочек, с которыми я живу) приготовить бургер в домашних условиях я поняла, что это в них настолько глубоко сидит, что не вырубить и топором. Вот вы когда-нибудь готовили бургер дома? Как положено, с булкой, горчицей и маринованными огурцами? Вот и я нет. А здесь это нормально. Это действительно национальная кухня. В субботу мы были на пикнике у одного профессора, он готовил бургеры и курицу на грилле. Так вот, когда я подошла за своей котлетой, он спросил, почему я не взяла булочку (я просто хотела съесть котлету). Потом он заметил, что иностранные студенты, когда только приезжают в США, всегда едят бургеры без булочек в первое время, а потом привыкают. Такая же история с водой со льдом. Американцы ВСЕГДА кладут лед в свои напитки. Даже если на улице (или в помещении, у них под кондерами температура градусов 18) дубак. Даже если температура высокая и горло болит. Все равно будут пить со льдом. Мне же вода комнатной температуры, при условии, что на улице не печет, кажется весьма приемлемым пойлом. Короче, не знаю. Может, я скоро изменюсь. Поживем - увидим.

Короче, ладно, хватит критиковать всех и вся. Все, что я здесь написала, это не от злости и не от негатива. Просто интересно наблюдать. Мне кажется, я вполне смогу принять эту культуру. Не в смысле, что я стану такой же, а в смысле, что смогу разглядеть людей под этими поведенческими странностями. Ведь люди-то все хорошие, доброжелательные и всегда готовые помочь.

Закончу пост моей биологической страничкой. Как вы знаете, в Пеории водится потрясающее множество симпатичных зверушек. Кролики (которые размером с белок), бегают по лужайкам. Белочки собирают каштаны и прыгают по деревьям. Бурундуки, которые в два раза меньше белок, пытаются с оными конкурировать. Но сегодня я впервые увидела птичку-колибри. Маленькая такая, и крыльями так и машет. Жаль, что я не успела ее сфотографировать, уж больно быстра. Ну, вроде все.

Чикаго и другое

Обещала написать про культурный шок и про Чикаго и вообще, но времени все никак не хватает. Вообще, как оказалось, учеба здесь - штука непростая. Нам задают очень много читать, а мы к тому же еще должны по 20 часов в неделю работать. Я работаю меньше, и все равно ничего не успеваю.

Начнем по порядку. Неделю назад, во время урока теории менеджмента, Бучко задал провокационный вопрос (от него только таких и жди!): "Если бы вы были менеджером компании, дали ли бы вы согласие на использование детского труда?" Единственное, что пришло мне в голову, было "Нет, никогда". Мои же одногруппники начали пространные рассуждения, типа "Ну вот если законы той страны, где находится моя фабрика, позволяют, то почему бы и нет". После того, как 5-7 человек высказались в таком ключе, мне стало немного не по себе. Я не понимаю, как люди могут даже рассуждать на тему, которая противоречит всем этическим и моральным нормам? Но для них это нормально. Единственный человек, который высказался против использования детского труда, кроме меня, была девушка из Индии. Вот такая двойная мораль здесь, в Америке. Наши дети пусть растут здоровыми и счастливыми, потому что мы их законом защищаем, а чужие дети - ну там как пойдет, если их никто не защищает, то пусть работают свои 40 часов в неделю. Я была слегка в шоке еще несколько дней после этого урока.

Дальше у нас по порядку Чикаго. Впечатление произвел, конечно. Это было потрясающее ощущение, когда мы вышли из метро и очутились прямо в центре города, на загруженной улице, вокруг одни сплошные небоскребы. Сразу появилось это непередаваемое чувство восторга - да, я действительно в совершенно другой стране. До этого я как-то не ощущала, что я в Америке. Потому что Пеория такая вся небольшая, милая, но не потрясает до глубины души. А Чикаго - это совсем другая история. Огромное количество небоскребов, все такое огромное везде, парки красивые и музеи, пожарные лестницы на стенах домов до самой крыши - такого я еще не видела. Кто-то скажет, что, мол, и в Сингапуре тоже такая же архитектура, и в Куала-Лумпуре. Но нет, Чикаго очень отличается.

У Чикаго есть душа и какая-то совершенно особая атмосфера. Какой-то он неспешный, что ли. Хотя это третий по величине город США, хотя в этих самых небоскребах располагаются офисы не одной корпорации, все равно создается впечателние, что никто никуда не спешит, а если спешат - то вечером развлечься где-нибудь. Еще мы совершенно случайно попали на фестиваль джаза, который проходил в те дни в Миллениум парке (кто не знает, это то место, где находится серебристая хрень, которую местные называют the Bean). В тот день, когда мы были в городе, выступали всего пара коллективов, но обстановка и атмосфера были потрясающими. Огромное количество людей пришли просто посидеть на газоне (многие со своими стульями), попить вина или пива, съесть сэндвич, поговорить с друзьями или родными и насладиться хорошей музыкой. Отличный способ провести вечер, скажу я вам.

Правда, потом мы совершили роковую ошибку, решив подняться на обзорную площадку Hancock Tower и глянуть на ночной Чикаго с высоты птичьего полета. Идея-то была хороша, но это были самые наихудше потраченные 17 долларов в моей жизни. Поднявшись на энный этаж на лифте, мы обнаружили, что из окон видно только облако, которое окутало башню. Это был очень неприятный сюрприз. Пришлось нам послушать всякие интересные вещи, которые рассказывал Дэвид Швиммер (Росс из "Друзей") по аудиогиду, и спускаться вниз. Разочарованные, мы решили прогуляться до пирса, который называется Navy Pier, и глянуть хотя бы на панораму ночного Чикаго. Было красиво!

Во второй день времени на просмотр красот почти не было, поэтому мы только проехались по петле, которая называется The Loop, на метро (прямо из поезда можно увидеть обстановку офисов на третьих примерно этажах небоскребов), прогулялись к Willis Tower (она раньше называлась Sears Tower - самое высокое здание в Западном полушарии, там еще балконы стекляннные на 103 этаже, но мы наверх не поднимались, потому что - угадайте, что? - ее верхушка была в облаке), а потом сходили на пляж к северу от центра города, откуда открывается классический, открыточный вид на чикагские небоскребы. У нас была книжка-путеводитель, и там есть фотография этого вида. Было интересно обнаружить, что с момента той фоточки (книжка вышла в 2009 году) в Чикаго прибавилось как минимум пять небоскребов.

Подведем итог. Путешествовать мне по-прежнему нравится безумно. Американские города сильно отличаются от европейских, но это не делает их менее красивыми. Жизнь моя немного устаканилась. В следующем посте будут новые истории про истино американскую жисть. Ждите!