О пользе волонтерства, походов в кино и отсутствия 8 марта

Сегодняшний день вышел уж очень насыщенным. А все потому, что проснуться пришлось в 6 утра. Но об этом ниже, а пока напишу про 8 марта.

В США такого праздника, как "Международный женский день" не существует (что дает веские основания усомниться в его истинной международности). Никто ничего не празднует, никого не поздравляют, вялые тюльпаны и жухлые гвоздики не захламляют руки идущих по улице женщин, открытки на фэйсбуке никто не постит. Если честно, мне такая ситуация очень даже по нраву. Я всегда чувствую себя неловко, когда мне презентуют одинокую розу и сертификат в Mon Amie. Слишком это все наносное, что ли. Души нет в этом празднике (как и в большинстве наших праздников, к слову, кроме Нового года, пожалуй). Вообще, это мое недавнее наблюдение. Мы не вкладываем душу в наши праздники. Мы напиваемся, объедаемся, встречаемся с друзьями или семьей, но порой просто забываем, а по какому случаю, собственно, собрались. С 8 марта точно так же. Единственной атрибутикой праздника будут подаренные женщинам в начале пиршества три гвоздички, про которые все забудут уже через час-два. Ну еще картинку поздравлятельную можно на стенке вконтакте прикрепить всем девочкам-"друзьям". Где в этом душа? Для меня душа 8 марта пропала тогда, когда мы перестали в школе мастерить игольницы для мамы и бабушки. С тех пор этот праздник - сплошная головная боль (что купить? где взять денег? что надеть?) и легкое послевкусие фарса. Поэтому извиняйте все, кого я не поздравила с этим знаменательным днем. Хотя что-то мне подсказывает, что вы и так не обижаетесь.

Тем не менее, у нас было что отпраздновать вчера. Мы ходили на день рождения к чешской девочке Сабине в очень симпатичный бар. Он был оформлен в готическом стиле, даже присутствовали лепнины, типичные для британских готических церквей. И музыка там классная была. А днем 8 марта я порадовала себя походом в Викторию Сикрет (впервые отоварилась у них в магазине, а не онлайн), а Дом порадовал себя покупкой новых кроссовок. Продавцы в обувном магазине были такие классные ребята! Я бы вот прям с удовольствием поработала в таком коллективе. Молодые, веселые, общительные. Мы с ними отлично провели те полчаса, которые понадобились для выбора кроссовок.

Сегодня же мы подписались на самую авантюрную акцию в нашей жизни. Мы были волонтерами на мероприятии по заточке ножей газонокосилок. Это было нечто! Начну сначала. Я уже писала, когда мы ходили на Little Black Dress Vodka Party, что Сюзанна (директор нашей программы MBA) входит в руководство благотворительной организации Dress for Success. Ну вот к ним-то мы и пошли волонтерствовать. Наша задача заключалась в выкручивании самих лезвий, чистке нижней части газонокосилки и нумерации ножей (чтобы потом вставить родные ножи после заточки). Угадайте, какой частью занималась я? Правильно, нумерацией. Ну я еще относила ножи точильщикам, подметала пол и помогала соскребать траву с газонокосилок. Стоит отметить, что это был мой первый опыт пребывания настолько близко от газонокосилки. В общем и целом, за четыре часа мы разобрали около 130 газонокосилок. Неплохой результат! Считаю, что мы выполнили свой долг перед местным сообществом. Замерзли при этом, как цуцики. Погодка сегодня была - не бей лежачего. С утра шел дождь. Потом, пока мы в 7 утра пили кофе в Старбаксе, начался град. Потом опять лил дождь, да такой сильный, что сносило тенты. При этом холод был собачий, а в том огромном бетонном помещении, где мы работали - и подавно! Весь снег, который еще не стаял, заледенел. Кошмар, короче. Поэтому после волонтерства мы поехали обедать. Один наш однокурсник, Уги (очень классный чувак, ему 40 лет, но в душе молод), накормил нас обедом и заказал по рюмке бренди, чтобы согреться. Так вот, товарищи, подтверждаю: бренди очень помогает в борьбе с холодом. Прям чувствуешь, как разливается тепло. Хоть это и как-то не комильфо - пить бренди в полдень. Ну да ладно.

Конечно, мы были очень уставшие. Поспали пару часиков, а потом у нас с Домом было запланировано кино. В нашем чудном универе время от времени показывают фильмы. Сегодня был последний день сеансов Les Miserables (ну как последний? последний из трех, вообще-то). Самое чудесное в университетском кинотеатре - это цена. Один доллар для студентов. Для гостей, впрочем, тоже недорого - полтора доллара. Фильм очень сильный. Хотя мне не очень нравятся мюзиклы, потому что я не всегда понимаю слова песен, но общий смысл был, конечно, вполне ясен. На паре моментов я чуть не плакала. А последняя сцена - это вообще шедевр. Честно, посмотрите. Мальчик Гаврош - просто звезда фильма, больше всех понравился. Вдохновилась почитать Гюго (да, к своему стыду признаюсь, что не читала ни одного его произведения). Я бы, если честно, хотела прочесть его в оригинале, но вряд ли это получится в ближайшие пару-тройку лет. Поэтому попробую на русском. Вряд ли пойдет, конечно, но фильм реально вдохновляющий.

Вот такие новости. Даже удивительно, как оно бывает. Сначала три недели ничего не происходит, а потом за два дня - как будто месяц прожил. Завтра еще напишу про свои кулинарные успехи (трафик поднимать же надо, ага). 

О роли беспорядка в моей жизни

Живут в этом мире патологические чистюли. Те, кого в жар бросает при виде пылинки на тщательно отполированном столе или лежащей не на месте расчески. Моя сестра - яркий пример. Она, конечно, не то чтобы прям патологическая, но беспорядка не приемлет. Я же - совершенно противоположная крайность. Не в том смысле, что в грязи люблю валяться, а просто-напросто потому, что беспорядок играет очень важную роль в моей жизни.

Мой стол - это вообще отдельная история. Стол у меня огромный (я бы даже спать на нем могла, такой он большой), и использую я его очень эффективно (то есть пустых мест почти нет, как-то так). Недавно решила провернуть уборку, некоторые вещи разложила по ящикам или еще куда. Тем не менее, от ощущения беспорядка избавиться не удалось. А все потому, что мне так удобно. Мне удобно, что все под рукой, что я всегда знаю, что где лежит (на столе же оно лежит, ну!).

Фотографию я сюда выложить постесняюсь, но напишу спискок тех вещей, которые занимают почетное место на моем рабочем столе (кому не интересно, не продолжайте читать, это я для истории делаю, на самом деле).

Итак,

• компьютер (ну это понятно)
• книжки и учебники (разложены в две стопки в противоположных концах стола - даже не знаю, почему так получилось, совершенно случайно вышло)
• кипа непонятных бумаг (включая фотографию моих зубов, пару-тройку моих же резюме, повестки наших собраний MBA Association и другие неклассифицируемые бумажки)
• кипа понятных бумаг (связанных с работой и учебой)
• блокнот (две штуки, не пользуюсь особо ни одним)
• сладости (швейцарские рулетики, Kisses от Hershey's, плитка шоколада, польские конфеты Коровка, которые мне Дом подарил на Рождество, и чешские сувенирные шоколадки, которые мне Веру зачем-то отдала)
• салфетки
• переходник для розетки (это явный кандидат на то, чтобы переселиться в ящик)
• кусок угля (не знаю, где может быть его место, разве что в мусорке)
• наушники (две штуки - маленькие капельки и большие Koss)
• три лампочки (работающие, на будущее!)
• зарядка для айпода
• фотоаппарат (две штуки, один в чехле, другой без)
• чехол для второго фотоаппарата
• всякие линзы и аксессуары для второго фотоаппарата
• коробки от аксессуаров от фотоаппарата, и другие пустые коробки (не знаю, зачем они мне, вдруг пригодятся)
• джинсовая собака Jack & Jones (у него даже имя было, но я забыла его. Наверное, придется переназвать его в Джека. Или в Джонса.)
• шесть баксов монетками по 25 центов (для стирки)
• кард-ридер
• все мои крема
• дезинфицирующий гель для рук
• дезодорант
• спрей для волос (типа кондиционер, который смывать не надо)
• бутылка с водой
• косметичка
• брошюра из CME Group (еще один кандидат на переселение)
• резинки для волос (разбросаны по всему столу)
• расческа
• зонтик
• сумка
• маникюрный набор
• ручка
• батарейка (я хочу ее правильно выкинуть, чтобы отдать на переработку, потому что батарейки вообще-то в мусор нельзя выбрасывать)
• солнечные очки в чехле
• две вешалки (ну эти точно скоро в мусор отправятся)
• шоколадная монета
• орех
• большая кружка с чаем (этот уже заканчивается, эх!)
• карта Пеории

Вот такие дела. А те люди, которы обожают порядок, я вам так скажу. Вот если у одного человека карие глаза, а у второго - голубые, это же не значит, что первый человек "правильно" выглядит, а второй - неправильно. Люди разные. И для меня беспорядок - это важно, это очень удобно и эффективно. Я люблю мой беспорядок и не собираюсь от него избавляться. 

Будни

Про каникулы вроде закончила, теперь напишу про то, чем занимаюсь сейчас.

Эти семь недель у меня вполне себе расслабляющие. Всего один предмет - финансы, и один из преподов, на которых я работаю, слишком ленив, чтобы загрузить меня работой. Финансовый менеджмент оказался не таким страшным, как его малюют. Преподаватель (египтянин по имени Ахмед) дает нам очень подробные инструкции, как выполнять задания. Тесты были легчайшие, потому что Ахмед, в лучших традициях казахстанских профессоров, дал нам банк вопросов на тесты. Более того, он исключил из экзаменов все вопросы с рассчетами. Таким образом, у меня ушло примерно пять минут на первый тест и около 15 на второй (да, подзадержалась, знаю). Средний балл за два теста - 99 из 100. Горжусь собой.

Вообще, мне даже нравится то, что мы учим по финансам. Ну корпоративные финансы мне всегда нравились, так что эту часть проекта я с удовольствием делала. Потом мы изучали фондовую биржу. Тоже интересно. Я, конечно, в глубине души все же уверена, что заработок на фондовой бирже - это вопрос исключительно удачи, но тем не менее, та модель, которую мы изучали, дала примерно 90% результат прибыльности выбранной стратегии. Из 14 человек только двое не получили прибыли. Один из них еще получит в будущем, скорее всего. В общем, ребята, надо начинать покупать акции. Если кто интересуется, могу сказать, что моя компания (Hershey Company - шоколад они производят) очень хорошо дорожает в данное время. За месяц на 5 баксов (больше 6%) акции подорожали. Это ОЧЕНЬ много для такой большой фирмы. Вот так-то.

Весна к нам пришла великолепным образом. Нас уже три дня заметает снегом, это прекрасно! Снег шел два дня подряд, вчера не шел, а сегодня опять идет. Я рада. Наконец-то Пеория радует хоть чем-то!

В среду к нам в университет приходил с речью один чувак. Он известный предприниматель, основатель priceline.com (это сайт по поиску авиабилетов и отелей), к тому же в свое время был завязан с шоу-бизнесом и даже снял кино, ну и вообще крутой человек, по всей видимости. Мне, конечно, вполне понравилось его выступление, у него очень хорошее чувство юмора и он отличный рассказчик. Он говорил о том, что пора оторвать свою задницу от дивана и идти реализовывать свои мечты. Что нужно не бояться начать свое дело, что нужно пытаться улучшить этот далекий от совершенства мир. Очень мотивирует, конечно. Только вот я не понимаю одной вещи. Если человек не слишком стремится воплотить свои идеи (которые, может быть, не настолько и хороши, чтобы быть воплощенными), значит ли это, что он прожил жизнь зря? Мне почему-то кажется, что некоторые люди мыслят другими категориями - не так, как я. Для некоторых главнейшая цель жизни - чтобы после смерти их запомнили как людей, совершивших что-то важное. Моя же цель жизни - быть счастливой. Я не осуждаю людей с другим мировоззрением и не считаю, что они живут неправильно. Почему же они критикуют мои взгляды на жизнь? Что-то здесь неправильно, мне так кажется.

Ну и последнее. Хочу пожаловаться. Меня совершенно бесит система отопления/кондиционирования в США. У нас в квартире есть такая маленькая вертящаяся штука на стене, где ты выставляешь комнатную температуру. Самое неприятное во всем этом - это то, что заданная температура поддерживается автоматически, и ты не можешь отключить этот кондиционер. К примеру. Мы пытаемся экономить деньги и выставляем около 66-68 градусов (это около 18-19 по Цельсию). Как только дом немного нагревается (выше этой температуры), из кондера начинает дуть холодный ветер. И ничего нельзя с этим поделать. Это так неэффективно! А платим мы все равно по 150 баксов в месяц, ужас. 

Подумалось

Недавно пришла мне такая мысль в голову. Детям не надо носить брекеты, не надо исправлять кривые зубы. Вот представьте. Зубы же все равно в какой-то момент жизни начнут выпадать, будь то в 30, в 40 или в 50 лет, но этот момент когда-нибудь непременно наступит. И это явление, мягко говоря, не самое приятное в жизни. Но если зубы у человека кривые, то в этой бочке дегтя будет хотя бы одна ложка меда: "Ну наконец-то! Сделаю себе ровные зубы теперь!". Согласитесь, мелочь - а приятно.

Не серчайте, ко мне в голову часто забредают странные мысли. Обещаю про зубы больше не писать. 

Атланта, Рождество и Роскошь. Часть 3

Все ж таки надо закончить начатое, поэтому третья и последняя часть про роскошь появляется в эфире в это самое время.

Этот день рождения поистине был самым необычным в моей жизни. Пожалуй, в следующий раз надо поехать в теплые страны на новый год, чтобы превзойти впечатления этого года. Тетя Уилла (мужа Лены) пригласила нас всех в отель и спа-центр недалеко от Атланты. Причем номера у нас всех были не обычные, а вполне себе шикарные suite, у Эми и Шона (тетя и дядя) - президентский, у все остальных слегка похуже. Ну то есть что означает "слегка похуже"? В президентском номере было три комнаты, два телевизора, два санузла (один с джакузи и душевой), кухня с микроволновкой, кофеваркой, холодильником и тостером, столовая с огромным столом на 10 персон, диваны и даже небольшой уголок-офис. В моем номере не было джакузи (ванна была, я даже пару раз повалялась в ней, потому как это было единственным известным мне средством от простуды при невозможности покупки лекарств), не было микроволновки, тостера и холодильника и не было столовой зоны. В остальном - это был потрясающий номер! Ванная - обалденная, с отдельной ванной и отдельной душевой кабиной. Два телека с кучей каналов. Кофеварка (ну в смысле это такой аппарат, который и кофе, и чай умеет делать). Кровать огрооооомная. Короче, было обалдеть как здорово.

Мы приехали в отель на день раньше Лены, Уилла, Марка и Эрики (Марк - брат Уилла, Эрика - жена Марка). Шон и Эми вплотную занялись развлечением меня любимой и мы поехали на сафари. Вы не представляете, как было круто! Мы купили еду для зверушек и поехали. Мы были одними из первых в то утро, поэтому все животные бежали к нам. Они там избалованные, ужасные попрошайки, но очень милые! Мне удалось погладить кучу разных оленей, козликов, зебру, ламу, всяких бычков-буйволов или еще не пойми кого, зидонка (это помесь зебры и осла), чистокровных осликов, а также полюбоваться на малышей-кабанчиков, цапель, страусов, вербюда, носорога, лигра (помесь льва и тигра) и других. Самый страшный момент случился, когда в самом конце сафари я отвернулась, чтобы покормить зебр из противоположного окна. Повернувшись обратно, я чуть не умерла от шока. В моем окне торчала огромная голова буйвола (хорошо, что у него рога гигантские и в окно машины не влезли). Сафари понравилось очень! Там в этом заведении еще есть небольшой зоопарк, где водятся всякие зверушки типа тигров, леопардов, медведей, волков, обезьян, павлинов, козликов всяких, ну и тому подобных. В каждой клетке при этом есть отопительный элемент, и обезьяны с медведями от печек не отходили.

Вечером в тот же день мы с Шоном, Леной и Уиллом поехали на шоу огней. Очень рождественское путешествие. Было очень холодно, и в очереди пришлось стоять больше часа. Но в целом понравилось. Едешь себе в автобусике без стекол, рождественские гимны играют, историю рассказывают, проезжаешь всяких светящихся щелкунчиков, огоньки вокруг, гирлянды. Дух рождества пусть и запоздало, но здорово ударил в голову.

А 31 декабря получился самым лучшим днем. Мы прямо с утра в карьер заявились в спа-центр и провели там целый день. Массаж на все тело, потом массаж для лица, сауна, парная, душ, прическа и макияж - с 10 утра и до 6 вечера, с перерывом на обед. После всех этих процедур чувствуешь себя настолько расслабленным, как будто неделю там отдыхал. Новогодний вечер удался средненько, правда. Эми купила билеты на специальный праздничный ужин, но когда мы туда пришли, оказалось, что там собрались... эмм... не слишком молодые люди. Мы веселились все равно, но где-то за полтора часа до полуночи решили поехать домой. Играли в разные игры в президентском люксе, пили вино и болтали. Было очень мило. Совсем не как мы празднуем Новый год, не спя до 6 утра. Тут все разошлись по матрешкам уже в час или два. Мне все равно понравилось!

После новогодних торжеств у нас с Леной настала легкая передышка, когда мы смотрели кино и гуляли по городу. А уже почти перед моим отъездом мы снова поехали к Терезе, чтобы помочь ей организовать baby shower для Эрики. Это мероприятие было тоже вполне себе роскошным. Я в жизни не видела столько подарков для еще неродившегося младенца и еще не родившей женщины. Тереза накупила кучу всяких аксессуаров к празднику (например, кольца для салфеток в виде пустышек, посуду, скатерти - море всего). Ее дизайнер (ага, у Терезы и Рона есть дизайнер, который помогает им украшать дом к Рождеству, ну или в этом случае к baby shower) до часу ночи возился с декором зала, где проходил праздник. Мы с Леной тоже помогали, конечно. Во время самого мероприятия мы тоже были на подхвате, но в целом было весело. Официанткой я, пожалуй, вряд ли смогу работать когда-нибудь. Уж больно у меня память плоха!

Вот так прошли мои каникулы. Всего не расскажешь, конечно. Впечатлений было море. Конечно, путешествие получилось не совсем таким, как я бы сама организовала визит в незнакомый город. Но иногда очень интересно попутешествовать по-другому. Жить в шикарном отеле. Ночевать в огромном особняке за городом. Кушать в разных ресторанах каждый день. Наслаждаться в спа-центре. Пить хорошее вино. Не думать о деньгах и не торопиться куда-то дальше. Иногда такое времяпрепровождение тоже нравится. Исключительно ради разнообразия, как вы понимаете. 

Атланта, Рождество и Роскошь. Часть 2

Ну вторая часть, соответственно, про Рождество. В этом году я действительно узнала, что такое настоящее американское рождество в настоящей американской семье. Мы праздновали с семьей Уилла. Перечисление всех его родственников займет слишком много времени и пространства, но ощущение большой семьи - это было для меня ново. У Уилла два брата, четыре дяди и тетя с папиной стороны, а с маминой есть мамин новый муж и сводная сестра с семьей.

В сочельник (ну и полночь, соответственно) мы были с бабушкой Уилла и его родственниками с папиной стороны. Было очень весело! Сначала мы были на рожденственской службе в церкви. Я чувствовала себя не совсем в своей тарелке, но в целом это был интересный опыт. Все пели, поздравляли друг друга с Рождеством, ну и молились чуток. Я только улыбалась и вставала/садилась в нужное время. Семья Уилла не такая уж религиозная, на самом деле. Например, они традиционно уходят из церкви во время каннибальского ритуала (да, я тоже не совсем это понимаю: скушай плоть Христа, выпей кровь Христа - у меня аж мурашки!). Ну и вообще, как истинные католики они сначала распивают бутылочку винца, а потом уже идут в церковь.

Потом мы ужинали в ресторане, где я попробовала настоящие южные ребрышки-грилль (боже, какая вкуснятина!) и какое-то мясо с персиковым джемом и вафлями. Я попросила джем с вафлями мне отдельно положить, и так их и не съела. Но всеамериканская любовь к смешению сладкого и несладкого меня поражает, как и в первый день. Как по мне, так еда - это либо основное блюдо, либо десерт. Второе следует за первым. Я их не смешиваю в одну тарелку и не кусаю от каждого по очереди. Американцы, впрочем, считают, что это мы (европейцы) странные, а не они.

После ресторана мы всей семьей (к которой меня быстренько причислили, Лену в этой семье обожают) поехали обратно к бабушке, где началось настоящее веселье. Бабушка у Уилла продвинутая, она не готовит и не печет булочки, она пьет белое вино со льдом и покупает креветки в супермаркете. Но вино - это было не главное. Самое главное - это подарки! Было очень классно, подарки всем понравились, и даже мне надарили кучу всего (включая сумку и модный шарф)! Но самый классный момент был, когда Эми и Шон (тетя Уилла и ее муж) объявили, что Санта тоже кое-что приготовил для всех. Каждому досталась игрушка или вещь, о которой они мечтали или которую любили в детстве. Было так здоровски!

Ночевать мы поехали в дом мамы Уилла и ее мужа. Дом там - не дом, а домище! Домина! Очень большой! Три спальни наверху, одна спальня на первом этаже, и подвальный этаж - как немаленькая квартира с отдельной кухней, ванной, двумя гостиными и кабинетом. На первом этаже огромная гостиная (с потолком высотой до крыши), кухня, столовая, еще какая-то непонятная комната с диванами и подушками, небольшая гостиная рядом с кухней, прачечная... Короче, наверное, этот абзац надо было в роскошь отнести, но мы там оставались и во время Рождества. Домишко был немаленьким, поэтому мы все там удобно разместились, и никого не стесняли.

У Терезы (мама Уилла) подарки открывают в день Рождества (25 декабря). Ну и большая часть подарков, естественно, для детей ее падчерицы. Там два пацана, одному 14, второму 6. Каждый получил примерно по 20 подарков. Ну и взрослым детям тоже досталось, конечно. Вообще, я не знаю, сколько они тратят на рождественские подарки. Девочкам обычно дарят дизайнерские сумки, сапоги, украшения. Парни пополняют запас носков и нижнего белья (это у них семейная традиция - сыновья Терезы сами себе никогда не покупают носки и нижнее белье), ну и затариваются вещами типа портативного проектора и ковбойских сапог. Еще есть подарки на семью (у Лены и Уилла теперь есть какая-то странная соляная лампа, которая стоит бешеных денег, но ничего особенно хорошего делать не умеет), просто милые безделушки и куча-куча-куча всего.

Больше всего поразили, конечно, подарки детям. Я не понимаю, зачем взрослые это делают. Шестилетний ребенок механически открывает все свои 20 подарков, на половину из них даже не обратив внимания. Ему подарили столько всего, начиная от новой консоли (у него уже есть одна, но эта какая-то экстра-супер-большая или я не знаю) и заканчивая нормальными наборами игрушек и DVD с его любимыми фильмами. И что вы думаете? Ребенок весь вечер играл с самой дешевой из всех этих игрушек - пластиковой дорогой, по которой машинки надо гонять. Уж не знаю, как эти взрослые не могут понять, что ребенку нужны не вещи, а внимание. Если с ним сесть и играть, он счастлив с этой пластиковой фиговиной за 20 баксов не меньше (а то и больше), чем с игровой консолью за 200 (или сколько там она стоит, я даже представить боюсь). Иногда мне кажется, что чем больше у людей денег, тем меньше у них здравого смысла. Мне было очень жалко этого бедного ребенка, от которого мама с папой каждое Рождество откупаются дорогими игрушками и на которого никто в семье не обращает внимания. А мальчик совершенно обычный, хороший. Он еще не понимает, сколько что стоит. Он еще не знает, что где-то в мире другой ребенок был бы счастлив получить не то что одну из тех 20 игрушек, а просто пирожное на десерт. Да что там, хоть какую-нибудь еду на ужин. К слову, падчерица Терезы, Андреа, совершенно повернута на органической еде и не разрешает детям есть ничего неорганического. При этом ее совершенно не волнует, что, к примеру, вся еда, приготовленная поварами в магазине Whole Foods (который в целом продает органические продукты) совершенно неорганическая. Она будет покупать эту готовую еду и утешать себя, что все это органика.

С ужином тоже вышла незадачка. В смысле ужин был обалденно вкусный, индейка с овощами и картофельным пюре. Но как американцы едят индейку - это туши свет. Они считают, что к костям вообще лучше не прикасаться. То есть отрезают только нежное мясо с грудки не доходя до костей, и выкидывают все остальное. Окорочка тоже не любят, практически тоже выкидывают. В семье Терезы вообще ничего не оставляют на потом, не хранят еду в доме вообще. Откроешь холодильник, и максимум, что там найдешь, - это кола и кетчуп. С одной стороны, это какая-то параллельная вселенная для меня. С другой, я считаю, что это категорически неправильно. Сколько еды в мире просто идет в мусорное ведро! И теперь я вижу, что Америка действительно среди лидеров по этому показателю. Что самое страшное, это такая культура. А чтобы изменить культуру, нужны не просто годы - десятилетия. Плохо дело, эх!

Еще кое-что про Рождество в Атланте, что меня поразило. Мы ходили за подарками перед Рождеством, и побродили по паре-тройке больших магазинов. Так вот. Политкорректность в Атланте доходит до абсурда. Так, можно приобрести не только чернокожего Санту (этот герой уж как пить дать должен быть политкорректным!), но и чернокожих архангелов, чернокожих святых и кого только не. Мне было несколько странно это все видеть. Наверное, мне никогда не понять, что чувствует меньшинство в христианской культуре.

В общем, про Рождество все. Расскажу немножко про то, что происходит сейчас. Я нынче грызу гранит финансов, пока довольно интересно, мы пока на корпоративных финансах. Но скоро начнем изучать про фондовый рынок, а это я не люблю.

Недавно было весело. Дом живет на Мэйн Стрит (не слишком безопасное место, к слову). И вот, мы смотрели фильм у него, и уже собирались отвезти меня домой (в смысле он бы отвозил, а я бы отвозилась), как увидели прям под его окном три полицейские машины. Они поймали пьяного водителя. Не в смысле выпившего (в Америке же можно водить подшофе), а вдрызг. Полицейский в смешной шляпе (как в кино!) раза четыре пытался показать ему, как нужно пройти по одной линии. Первые три раза чувак не мог понять, что от него хотят. На четвертый вроде понял, но это было явно выше его сил. Чуть не навернулся, бедняга. Вот такие у нас тут водители. 

Атланта, Рождество и Роскошь. Часть 1

Так как не писала уже лет сто (ну или один месяц), то этот пост выйдет длиннющим. Поэтому поделю его на несколько частей. В этой расскажу про Атланту, про первые впечатления, музеи и улицы.

Стоит сказать, что Атланта прелестно выглядит с воздуха. К сожалению, фотографий нет, но приземляясь там на закате, невольно восхищаешься правильными линиями небоскребов, освещенных неярким солнцем. И лишь по прилету начинается хаос. Аэропорт Атланты огромен! Один из самых больших аэропортов, в которых мне удалось побывать. Лена (моя троюродная сестра, к которой я, собственно, и ездила на каникулы) опрометчиво написала мне смс, что они задержатся, и я решила дойти до выхода пешком. Большая ошибка! Я перла к выходу больше получаса. Правда, в защиту аэропорта Атланты, идти было интересно, потому что на стенах расписана история юга с фотографиями, а в одном из коридоров проходит выставка скульптур какого-то зимбабвийского таланта. Вообще, там ходит поезд, в этом аэропорту. Но моя гордая натура не пожелала воспользоваться этой услугой, поплатившись опозданием к месту встречи на 20 минут.

Сам город разделен на три части (причем как географически, так и социально). Даунтаун - это центр города, в каждом американском мегаполисе и даже небольших городишках он присутствует. После Даунтауна в Атланте идет Мидтаун - район вокруг университета. Лена и Уилл живут именно там. Ну и потом уже идет Buckhead - местечко для богатых, с особняками и всеми делами.

Расскажу по порядку. Когда я только приехала в Атланту, мне, естественно, сразу же хотелось посмотреть все достопримечательности, которые, по моему логическому суждению, должны быть в Даунтауне. Тем не менее, Лена идти туда без сопровождения мужчин категорически не рекомендовала. Мне казалось это смехотворным, ну да ладно. Так что в один прекрасный день мы с Леной и Уиллом поехали в Даунтаун. Поезд метро мы чудесно дурацким образом упустили (ждали его 10 минут; взволновались, что не там ждем; поднялись наверх спросить, что с поездом; и он, конечно же, ушел, пока мы спускались обратно), поэтому добирались на авто. Но это не самая суть.

Побрели мы, значит, по направлению к Андеграунду. Это очень историческое место. Там до Гражданской войны был рынок рабов, а теперь там просто магазины и лотки со всякими (жуткими) товарами, типа фальшивых золотых медальонов и поддельных дизайнерских сумок. Ну так вот. Пять минут в Даунтауне, и к нам уже пристал какой-то попрошайка. Причем обычная стратегия борьбы с попрошайками (не обращать внимания, не смотреть в их сторону, идти направленно по своим делам) с ним не сработала. Пока он не получил свои два доллара на кофе, так и не отвязался. Было как-то страшновато. Количество же нищих на улицах Даунтауна Атланты просто поражает. В центре города, по сути, живут только чернокожие, причем по большей части те, кто работать категорически не хочет (читай, нищие). И вот ты ходишь среди этой красоты, Капитолий там замечательный, церкви красивые, улицы есть мощеные симпатичные, и думаешь: как же это несправедливо, что белый человек не может чувствовать здесь себя уверенно и безопасно! Это расовая дискриминация в высшем своем проявлении. Казалось бы, на юге с этим явлением должны были уже давно разобраться, все ж таки 150 лет после войны, 50 лет с момента принятия антидискриминационного законодательства. Здесь в Иллинойсе вообще сложно углядеть дискриминацию или какие-то расовые предрассудки в принципе (просто по причине недостаточного количества представителей меньшинств). А в Атланте практически абсолютная сегрегация. И это очень грусно видеть. Даунтаун заполонен черными, белого человека практически не встретишь. Белые же живут либо в Мидтауне и Бакхеде, либо в пригородах. Я к расизму не слишком хорошо отношусь (а точнее, очень плохо). Я не люблю, когда людей судят просто по цвету их кожи. Поэтому ситуация в Атланте кажется мне настолько абсурдной, что я совершенно не понимаю, как такое могло произойти и почему оно так есть. Это просто недоступно для понимания моим несложным мозгом.

В Даунтауне мы практически никуда не ходили (внутрь, я имею в виду). Капитолий был закрыт, музеи Кока-колы и CNN как-то не слишком меня привлекали. Поэтому просто погуляли по городу, по олимпийскому парку, сходили попить кофе с пирожными на 73-й этаж отеля Westin (всем рекомендую! там вращающийся бар, всю Атланту видно! мы там были вечером, насладились огнями). В общем и целом, красиво там, в Даунтауне. Очень жаль, что нельзя просто так пойти и погулять там, очень жаль.

Большую часть времени мы проводили в Мидтауне. Лена и Уилл живут в очень хорошем комплексе. В их здании есть все: супермаркет, мексиканский ресторан, восточный ресторан, обычный ресторан с бургерами и жареной окрой (оооо, это такая вкусняшка!), парикмахерская, салон ногтей, ремонт компьютеров - короче, все, что может пригодиться в жизни. Кроме аптеки, разве что. На шестом этаже у них бассейн и общая зона с креслами, бильярдным столом, покерным столом, баром, и тренажерами. Неплохо живут, в общем.

А вообще в Мидтауне находится музей Атланты (я сходила, было неплохо, но современное искусство меня все же не слишком вдохновляет на подвиги), дом-музей Маргарет Митчелл и здание ФРС Атланты. Про Маргарет Митчелл я теперь знаю очень много, как и про ФРС. Если есть вопросы, обращайтесь. Самое сильное впечатление от ФРС - это стоять за стеклом и видеть, как везут 2,5 миллиона долларов на тележке. Эх!

Ну что еще рассказать про город? Мне ОЧЕНЬ понравилась южная кухня! Всякие жареные вкусности (окра и зеленая спаржа, например), еще я попробовала бургер с мясом вроде как лося (elk), а ресторан Cracker Barrel так и вообще навсегда покорил мое сердце, потому что там безумно вкусно и дешево.

Еще мы ходили по магазинам (даже удивительно, как с моим шоппингом я умудрилась все вещи запихать в один чемодан). Магазины в Атланте очень классные, особенно Pottery Barn (боже, вот где я бы всю мебель и всякие штуки для дома купила!!!), и улочки в шоппинг-районе Атлантик стэйшн очень милые. Я уже молчу про рождественские декорации, про это в следующем посте напишу.