Торнадо

Сразу скажу: не пугайтесь, у меня все хорошо. Я и все мои друзья живы и здоровы, и даже не видели самого торнадо. Нашим соседям за рекой повезло не так сильно. Но расскажу по порядку.

Сегодня утречком Уги пригласил нас на завтрак и совместный просмотр финала Кубка Дэвиса, где Чехия играла с Сербией. Конфликта интересов в этом противостоянии не наблюдалось, так как Дом за Чехию вовсе даже не болеет (что уж говорить про меня), так что все поддерживали сербов. Проиграли они, кстати. Но нам было уже не до матча. Примерно в 11 с чем-то часов трансляция тенниса прекратилась для срочного сообщения, что в Пеории и вокруг объявлено предупреждение о надвигающемся торнадо и всем настоятельно посоветовали срочно эвакуироваться в подвал. Подвала у Уги нет, поэтому мы решили эвакуироваться из-за стола на диван и включить канал с погодой. Радует только одно: хорошо, что блинчики мы закончили есть еще до объявления штормового предупреждения, а то мужчины запаниковали не на шутку.

Небо стало совершенно черным, как вечером в сумерки, и на улице подул такой ветрище, что стало немного не по себе. Облака еще чернее неба двигались на нас. Потом начали верещать сирены, опять с предупреждением. Дом и Уги в панике метались по квартире, ища пути к отступлению в наиболее безопасное место. Мы с Ольгой (женой Уги) только ржали. Ольга даже решилась выйти на балкон и пофотать надвигающийся шторм. Мы решили, что если уж что и случится, все запремся в ванной с бутылкой ракии (это сербская водка) и кучей подушек и будем пережидать торнадо с комфортом. Дети вообще ничего не поняли, даже наоборот, пытались как-то успокоить родителей. В принципе, я повода для паники не видела, что уж говорить про Ольгу, которая жила во Флориде во время Катрины и других пары-тройки настоящих разрушительных ураганов. Правда, weather channel (канал с погодой) подливал масла в огонь, показывая недавний тайфун на Филиппинах (чтобы люди не паниковали, ага). А потом ливанул дождь и ветер стих. По телеку объявили all clear (все спокойно) и мы вернулись к просмотру тенниса.

Потом Дом и Уги пытались успокоить расшалившиеся нервишки очередной порцией ракии, мы досмотрели матч и поразгадывали сербские кроссворды (очень интересные кроссворды у них, кстати, я таких никогда не видела!). На улице в это время лило, как из ведра, и стоял постоянный такой грохочущий шум. Мы думали, что это гром, потому что молнии тоже сверкали частенько. Как потом оказалось, это и был звук торнадо. Очень громкий, если учитывать, что торнадо прошел примерно в 15-20 километрах от нас. Где-то через полчаса мы глянули из окна: совершенно голубое небо, солнце светит на полную мощность, давно так тепло в Пеории не были. Мы успокоились и подумали, что на этот раз природа нас пощадила. Как бы не так!

Телевидение и интернет просто кишат фото и видео с места событий. Как оказалось, торнадо ударил на востоке. Прямо за рекой от нас. Мы туда на шоппинг ездим. Больше всех пострадал Вашингтон (это маленький городок в 10 милях от Пеории), там много домов прямо до фундамента разрушило. Ист-Пеория и Пекин тоже оказались на пути торнадо. В общем, фотографии воистину ужасающие. По последним данным, в Вашингтоне трое погибших и несколько десятков раненных. Вообще, торнадо конкретно прошлись по Америке, в Индиане и Висконсине тоже несладко пришлось. Кто хочет почитать подробнее или пожертвовать денег, вот ссылка http://news.yahoo.com/tornado-peoria-illinois-180706906.html?soc_src=mediacontentstory , ну или просто наберите в гугле, все новости про это написали.

Если честно, мне до сих пор как-то странно читать об этом торнадо. Мы сейчас разговаривали с Домом, когда предупреждение появилось на экране, он был в полной панике и хотел срочно ехать в университет, где есть в подвале есть убежище от таких вот непогод. Я же была совершенно спокойна. Для меня этот торнадо был ну примерно как ураган Сэнди в Нью-Йорке в прошлом году. Да, не слишком далеко, но меня напрямую не касается. Не знаю, что это - глупость или фатализм. Я чувствую себя вполне в безопасности. Мне почему-то кажется, что со мной ничего не случится. Хотя посмотрев фотографии с места происшествия, я, наверное, в следующий раз все же побегу в подвал.

А еще сегодня в России самолет разбился. Високосный день сегодня вышел, в общем. Все плохо. Хоть денег перечислю пострадавшим от торнадо, что ли. Я бы поехала помочь, но не знаю, чем. А так, подумать только, 10 минут на машине - полгорода в руинах лежит. Страшновато, конечно. 

Хэллоуин, Чикаго, Катерпиллер и другое разное

Последние пара недель были довольно занятыми. Началось все с боулинга, куда мы ходили с нашей MBA Association. Было весело, правда, куча пицц остались несъеденными. На следующий же день Уги пригласил нас на вечеринку, посвященную поеданию свиньи на вертеле. Хрюшка была не слишком большая, но жарилась часа 4, не меньше. Было безумно вкусно. И весело тоже. Тот чувак, в доме которого происходило данное мероприятие, самопровозглашенный реднек (и гордится этим!).

Свинюша после смерти угодила почти что в спа-центр. Сначала Уги ее брил во всех труднодоступных местах (мясники здесь, видимо, не очень стараются). Потом хрюшку массировали, втирая самую высококачественную иодированную соль (для питания кожи, конечно же!). Ну и в конце концов свинья угодила практически в солярий (читай - на вертел), где ее время от времени поливали отличным немецким пивком. На самом деле, зрелище было не для слабонервных. Особенно когда она начала плакать кровью. Да и вообще, все-таки свиная кожа уж очень похожа на человеческую по текстуре. После пары бутылок пива моя безграничная фантазия разыгралась не на шутку, и смотреть на вертел мне стало уж совсем неприятно. Правда, еще пара бутылок пива заставили фантазию замолчать.

Вот та "беспилотная" машинка

Потом мы ходили на демо в Катерпиллере. Сначала я думала, что это будет пустая трата времени. Потому что большие желтые машины меня совершенно не вдохновляют. Но было неплохо. Все было оформлено как шоу, со светом и музычкой. Показывали несколько реально впечатляющих экспонатов. Эти машины ОГРОМНЫЕ! Люди, стоящие рядом, ростом даже меньше шины. Но самый крутой экспонат - это была такая же гигантская машина, которой можно управлять дистанционно. Человек стоял с пультом за стеклом, там, где мы сидели, а машинка каталась там снаружи и воротила пласты земли с места на место. Создавалось полное ощущение, что некоторые мальчишки до сих пор не наигрались с дистанционно-управляемыми машинками.

Зацените масштаб!

В позапрошлую пятницу впервые в этом учебном году я побывала в Чикаго. Поездку организовала ассоциация индийцев Брэдли, поэтому все было бесплатно (что не может не радовать!). Кроме транспорта, они еще оплатили нам билет в океанариум. Мне понравилось! Мы полюбовались на всяких красивых (и не очень) рыб, гигантских крабов и лобстеров, медуз, китов-белух, дельфинов, пингвинов, выдр и других морских гадов. Было весьма познавательно. Единственное, мы были единственными взрослыми (в смысле, наша компания из шести человек и пятьдесят индийцев) среди семей с детьми. Но это мелочи жизни. А вообще, Чикаго поражает каждый раз, когда туда приезжаешь. Моя любимая часть путешествия - это когда с трассы открывается вид на чикагские небоскребы. И вроде ехать еще полчаса, а все равно, уже как будто в другом мире, в ста световых годах от Пеории. Вот несколько фоточек наиболее примечательных гадов.

Вот такую футболку чуть не купила. Жаль, не было женских. 

Хэллоуин в этом году получился интереснее, чем в прошлом. На вечеринку мы не пошли, потому как весь день провели на шоппинге (я наконец-то купила башмаки, на которые поглядывала уже полгода!), да и денег на костюм было жалко. Как-то мне не улыбается потратить 80 баксов на костюм на один вечер. Зато в сам день Хэллоуина один профессор пригласил нас в гости на художественную резьбу по тыкве. Так что можете меня поздравить, я вырезала свою первую тыкву! Думаю, надо нам тоже завести такую традицию дома, потому что это не так уж сложно, но очень весело и получается замечательное украшение на целую неделю. Вот так американцы украшают дома:

Вот, в общем-то, и все на сегодня. Последнее, о чем хотела написать, это осень в Пеории. Это время года здесь даже красивее, чем весна. Пеория великолепна не только разноцветием крон деревьев, но и удивительными сочетаниями: совершенно красные листья соседствуют с цветущими розами и хризантемами, а ярко красные ягоды великолепно контрастируют с желтой листвой деревьев, на которых они растут. Так вот идешь по улице, а вокруг ковер из листьев: красный, потом желтый, потом коричневый, потом зеленоватый, розовый, мохнатый бежевый из сухих иголок. А когда дует ветер, все эти ковры перемешиваются в воздухе, и становится еще красивее. Даже самый мелкий противнейший моросящий дождь привносит свою лепту в общую картину. Глянешь на забор, мимо которого проходишь каждый день по дороге в университет, и вдруг замечаешь, что между планками сверкают каплями паутинки. И так хочется все это великолепие сфотографировать, так хочется запечатлеть в памяти навсегда! И все же понимаешь, что даже такая красота забывается, поэтому нужно просто насладиться этим моментом сегодня и здесь. В такие дни мне очень нравится жить в Пеории. И вообще жить.



















Ну и самое-пресамое последнее. Так, для интереса. Случайно наткнулась на сайт, где можно проверить свой словарный запас в английском языке. Выяснилось, что я знаю около 22 тысяч слов. Это несколько меньше, чем среднестатистический носитель языка моего возраста, но гораздо больше среднестатистического иностранца. Если кому интересно, можете тоже пройти такой тест. Только не мухлюйте! http://testyourvocab.com/result?user=3194731

О настоящей американской жизни

В прошлый уикэнд наш друг Майк решил показать нам, что такое настоящая Америка. Ну или коротко говоря, пригласил на футбол (на американский футбол, естественно). Игра-то была так себе, школьники играли, но было все равно весело.

Началось же все с того, что мы решили немного понарушать законы. Майк живет в городке недалеко от Пеории (где-то 15 минут езды на машине), он там практически всю жизнь жил и всех и все знает. Ну так вот. Как оказалось, одна из любимых забав местных жителей - это взять пивка и распить его прямо в машине. На ходу. Так как на всю округу там всего один полицейский (которого мы встретили, к слову), то можно не бояться быть пойманными. Вы не представляете, какое это странное ощущение: ехать по узкой дороге на две машины, с обеих сторон высится кукуруза, на горизонте красный закат, а ты в машине двигаешься со скоростью 40 миль в час, и все исподтишка пьют пивко (включая водителя). Как только кто-нибудь выезжал нам навстречу, мы тут же сворачивали, чтобы никто не увидел наше пиво. И да, от бутылок нужно было избавляться по мере их опустошения - выкидывая прямо в кукурузу. Информация для тех, кто не в теме: в США категорически запрещено не то что пить алкогольные напитки в автомобиле, но даже везти их в прозрачном контейнере в салоне. Можно только в багажнике. Ужас, да?

Потом мы-таки добрались до футбола, и началось настоящее мучительство. Правила я так до конца и не поняла. Только хлопала, когда слышала "тачдаун". Но в целом было как в кино: сначала местная команда (за которую мы болели) собралась на краю поля, какую-то мотивирующую фигню прокричала и рванула на поле, а болельщики вокруг стояли коридором и хлопали. Потом началась сама игра, местные выиграли с разгромным счетом, хотя мы до конца так и не досидели, но после третьего периода счет был 26:6, так что думаю, за них можно было не волноваться. Итак, что я для себя открыла? Во-первых, среди игроков в американский футбол много толстяков. В фильмах показывают, что они все такие атлетичные, мощные, горы мышц. На деле же, все те жердяи, которых в школе должны вроде бы дразнить и недолюбливать, тоже в команде, хотя чаще сидят в запасе. Во-вторых, чирлидеры в школах - только девочки, и девочки маленькие (лет по 14-15 я бы им дала, уж точно не 17-18). Опять же, в кино в чирлидеры берут только самых-самых, красоток и все такое. В жизни все не так гламурно. Были среди чирлидеров и толстушки, да и красавиц было по пальцам пересчитать. И еще. Чирлидеры эти невероятно надоедают. Они всю игру (полтора часа) что-то кричат и прыгают перед зрителями. Плюс во время перерыва в середине показывают прямо отдельный номер, с музыкой. В общем, в Брэдли чирлидеры гораздо лучше, чем в школах.

Вот, в общем-то, и все. Из последних новостей: маркетинг наконец-то закончился, вчера был экзамен. В принципе, B уж точно получу, а остальное неважно. В следующий понедельник начинаются два новых предмета, а еще один у меня так и висит с начала семестра. Радж загрузил меня работой по самое не хочу, этот месяц будет веселеньким. Мы пьем каждый день, и каждый день у меня болит голова, надо что-то менять в жизни. Сегодня очередная вечеринка с просмотром кино, а завтра у нас боулинг со студентами MBA. Ну хоть в субботу отдохну. Может быть.

Кратенькая биологическая страничка. Опять видела орла, на этот раз другого. Он был огромен! Размах крыльев сантиметров 70-80, если не больше. И увидела я его при каких-то странных обстоятельствах. Шла себе по дороге, смотрю - машина у обочины остановилась, причем хорошая такая машина, БМВ или что-то типа. Из нее выходит солидный мужчина, в костюме, такой прямо весь приодетый. Достает телефон и начинает фотографировать дом напротив. В машине сидит наманикюренная женщина и делает вид, будто все так и должно быть. А я смотрю на орла, он так шикарно летел, а потом не менее шикарно сел на ветку. А дом тот и правда культовый, я его потом тоже сфотаю.

P.S. Простите за путанность моих мыслей, это с похмелья. 

...

У меня совсем-совсем ничего не происходит, правда. Решила просто так написать, ни с того ни с сего. В последнее время я с головой погружена в учебу, в работу, про путешествия уже начала забывать. Что весьма печально. 

С учебой все непросто. Самая сложная часть проекта уже закончилась, теперь начинается самая интересная. Работать в группе из шести человек - это то еще мучение. У нас разные взгляды практически на все, даже удивительно, если честно, что мы вообще пришли к общему знаменателю по первой части проекта. Наш продукт - прикольная штука от Nike, называется FuelBand. Ну критиковать маркетинговую стратегию Nike - это дело настолько неблагодарное, что сначала меня оторопь брала. Сейчас уже ничего, отпустило. Мы не слишком их критикуем, все же Nike в год зарабатывает миллиарды, а нам еще и до первого миллиона далековато. Кстати, я уже так привыкла называть Nike "Найки", что теперь ума не приложу, почему мы кличем их "Найк". Даже как-то глупо звучит. 

Но, по крайней мере, в последнее время мы веселимся на наших групповых встречах. Четверо из моей группы - работники Caterpillar, так что я теперь знаю все слухи и сплетни (и подавать свое резюме туда точно не буду). Да и вообще, все хорошие люди, мои одногруппники. 

Что я еще осознала в последнее время? А, так вот. Я не только граммар-наци в русском языке, в английском у меня такая же проблема. Прямо не переношу, когда пишут неграмотно, даже если это просто пропущенный дефис. Мои товарищи прям поразились, когда я начала все их слайды редактировать. Мол, не носитель языка вроде, а английский лучше них знаю. Но им не понять, что мне проще корректировать их ошибки. Я таких ошибок в принципе не могу допустить, так же, как они никогда не употребят неправильное время в предложении. Сложно все, в общем. 

Митч дал своим студентам новое задание. Вы читали статью про Generation Y? Если хоть чуток знаете английский, почитайте. Очень познавательно. И даже я, воспитанная в такой удаленности от благословенной Америки, нашла некоторые свои черты в описании главной героини этой статьи. Зато перво- и второкурсники оскорбились до глубины души. Их эссе читать даже немного смешно. Из серии "Я сам не такой, зато у меня есть друзья, которые ну вот один в один Люси" (это имя героини статьи). Смешные. Даже жалко их. Как долбанет их жизнь более-менее серьезно, так вспомнят эту статейку опять. Митч хотел, чтобы они хоть что-то поняли для себя, но добился этого всего с несколькими индивидами. Ну да ничего. Зато я скоро напишу книжку об американских тинейджерах. Наблюдать за ними очень интересно, на самом деле. 

Что еще мы тут поделываем? Пьем много пива, постоянно с разными людьми. Ходили к Уги на день рождения, было весело. Посетили пикник, который устраивают для иностранных студентов каждый год, было вкусно и тоже весело. Сходили в индийский ресторан с какого-то перепугу, было очень вкусно и весьма весело. Все хорошо у меня, короче. 

Напоследок, биологическая страничка. Я уже рассказывала, что у нас тут появились черные белки? Прямо совсем черные, как смоль. Я их уже несколько штук видела, понятия не имею, откуда они взялись. А еще я недавно видела маленького крольчонка. Они совсем малыши! Я же писала и рассказывала наверняка, что в Пеории живут дикие кролики, но они гораздо меньше по размерам, чем домашние. Они размером чуть больше белок. Так вот, детеныш такого кролика как раз на ладони поместится. Такой милаш! Только в кусты уполз быстро, я не успела к нему поближе подойти. И все равно классно было его увидеть!

Учебные будни

Решила написать немного о том, что происходит у меня в жизни.

Из последних событий: я впервые в жизни ходила в кино на открытом воздухе. В смысле просто экран посреди газона, а все сидят на пледах и смотрят. Наш университет таким нехитрым способом бесплатно окультурил множество студентов, показав The Great Gatsby. Фильмец понравился очень, хотя компьютерная графика была немного слишком очевидной, а главные герои немного слишком глупыми, но в целом впечатление осталось очень позитивное. Сам опыт кинопросмотра понравился значительно меньше, потому что кругом верещат цикады (а они в Пеории какие-то непорядочно громкие), по руке кто-то постоянно ползет (или кажется, что ползет), земля - не слишком комфортная для сидения поверхность, а еще нет спинки, на которую можно облокотиться. Хотя на халяву и уксус сладкий, ага. А сегодня наши пошли смотреть Fast and Furious 6, но я не пошла. Сказала, что буду заниматься. А сама сижу и пишу в блоге. Вот такая врушка.

Еще в воскресенье я сходила на футбольный матч с участием Брэдли. Причем не просто на стадионе сидела, а в президентской ложе (или кабине, или я не знаю, как назвать это помещение). Там работал кондиционер (что приятно, особенно если учесть, что в Пеории на той неделе было около +38 и жуткая влажность) и давали бесплатную пиццу, напитки и попкорн. Пицца была очень вкусной, но, если честно, я бы предпочла сидеть на трибунах. Со стеклом между тобой и полем такое ощущение, что смотришь телевизор. Ну теперь хорошая новость: мы победили! В дополнительное время, но все же. Играли против университета Массачусеттса. Ах, да, забыла уточнить. Это обычный футбол, а не американский. У нашего университета нет команды по американскому футболу. Что меня не слишком расстраивает, честно говоря.

На футболе больше всего мне понравились чирлидеры. Это так круто! Девчонки умеют делать сальто, а пацаны держат девчонок на вытянутой руке, пока те стоят в ласточке. При этом в нашем университете группа поддержки, прямо скажем, так себе, потому что они не умеют строить пирамид, ну и в целом движения у них достаточно простенькие. Теперь очень хочу посмотреть на хорошую команду чирлидеров, наверное, они как в кино!

В остальном, у меня начались суровые будни. Маркетинг (единственный мой предмет на первые семь недель) обещает быть той еще головной болью. У Митча в классе 215 перво- и второкурсников (общую массу можно охарактеризовать названием фильма "Тупой и еще тупее"). Радж опять дал мне задания по научной работе, которую он пишет. Теперь мы обязаны каждые две недели сдавать отчет о том, сколько часов мы на кого работали. Меня это пока не слишком напрягает, хотя часы я точно не доберу. Ну да ладно.

И напоследок, давно позабытая биологическая страничка. Я уже писала про жутких цикад, которые не только верещат, как потерпевшие, но и летают с места на места (а они огромные! я их очень боюсь!). Количество белок почему-то сократилось за лето, хотя, возможно, они от жары прячутся. Или от новых студентов. Но это не то, о чем я хотела написать. Я недавно видела настоящего орла! На воле! Он сидел на заборе, все никак не мог за него зацепиться, а потом полетел к дереву. Он был не слишком большой, и, по всей видимости, какой-то глупый. Явно не знал, куда и зачем направляется. Но я впервые в жизни проходила мимо орла так близко. Вот. 

Опять в Пеории

Итак, я снова в Пеории. Что сказать? У меня все неплохо, но ничего особо фееричного не происходит. Единственное положительное событие - у меня есть своя комната. Что уже радует.

Как оказалось, за три месяца многое изменилось. Приходишь в Walmart - а там все по-новому! Даже удивительно. Десять минут искала майонез, который всегда покупаю (самый дешевый, который уолмартский бренд производит), а у них видите ли ребрендинг случился! Ну хоть нашла, и то ладно.

А вообще, в Walmart продается столько всего! Так порой приятно там отовариваться. Причем можно найти как дешевое барахло, так и приличные вещи. Так как жить мы здесь будем всего год, покупали дешевое барахло. Но даже такой шоппинг порой приносит невыразимое удовольствие! Самая лучшая покупка - это, бесспорно, пылесос за 15 долларов. Как ни странно, он даже работает! Ну и все остальные домашние вещи, как, например, кухонные полотенца или коврик в ванную, тоже приятно покупать. В общем, на 70 баксов накупили море всякого барахла, так что теперь живем почти шикарно.

В университете тоже все не слава богу. Сюзанна уволилась, а нового директора нам пока не назначили. Два профессора (один из них замдекана) отвечают за нас, ассистентов. Кто отвечает за студентов MBA, пока неясно. А тот замдекана, его на эту должность назначили только в мае. Так что он тоже пока не въезжает ни во что. Бардак кругом, короче. Одно хорошо - меня это все касается постольку-поскольку. Мое расписание вроде в порядке, я работаю на тех же профессоров, что и в прошлом году, так что, надеюсь, все будет хорошо. Но без Сюзанны будет скучно, это точно. Тут три дня все плакали, пока прощались с ней.

Ну и вообще печально, что Веру и Петра уехали. Без них как-то все не так в Пеории. С горя пьем каждый день. Зато у нас двое новых студентов из Армении, мальчик и девочка. Но по-русски говорить не хотят. Еще один словак и один чех. Оба Питеры. Вот такие новости. 

Снова в эфире!

Угадайте, кто решил продолжить славное дело ведения блога? Правильно, я!

Итак, я снова в Америке. Причем уже почти две недели. За это время я успела посетить пять американских городов в четырех разных штатах, покататься на знаменитом рейсовом автобусе, ну и еще много чего. Расскажу по порядку.

До Нью-Йорка я доехала вполне нормально, хотя аэропорт JFK - это ужас! Единственное, что в корне не понравилось - это отсутствие условий для инвалидов (ну или таких бедолаг с чемоданами, как я) в большинстве станций метро. Тем не менее, люди в Нью-Йорке оказались добрыми, помогали как могли, поэтому свой чемоданище я не тащила почти нигде. В первый день я вообще никуда особо не пошла далеко от хостела, только немного прогулялась по Бруклину и выпила пивка с моим нью-йоркским товарищем Дэном. Вообще, это удивительно, как складывается жизнь. Мы с Дэном были знакомы лично только примерно семь часов, два года назад в Индии. И вот, спустя столько времени, мы встретились в Нью-Йорке - как будто так и должно быть. Он мне очень помог, и даже приютил мой чемодан на несколько дней (жаль, что не меня, но у него совсем нет условий принимать гостей, с пятью-то соседями по квартире).

На следующий же день я укатила в Филадельфию. Почему-то Филадельфия всегда была для меня каким-то мистическим местом. Она мне даже снилась однажды (хотя, как теперь оказалось, во сне была вовсе даже не она). Ну и вообще, историческую важность этого города нельзя отрицать. Филадельфия мне в целом понравилась, хотя никакого особенного "вау" не вызвала. Кирпичные домики - чудесные. Стул, на котором сидел Джордж Вашингтон, - знаковый. Гиды - эмоциональные и патриотичные. Центр города так и дышит историей. Мне прямо даже захотелось побольше почитать об американской независимости. Как оказалось, я совсем мало о ней знаю. Сама Филадельфия не слишком большая (по крайней мере, центр). Ах, да, еще Сити-холл там очень красивый! И дорога к самому большому парку на берегу речки - тоже чудная, зеленая такая.

В мой первый день на Манхэттене я, конечно же, озаботилась "обязательно программой". Гуляла по городу, смотрела на небоскребы, поднялась на Эмпайр Стейт Билдинг, прошлась по Бруклинскому мосту и даже дотелепала до Уолл-Стрит. Ну что могу сказать? Собор Св. Патрика весь в лесах и снаружи, и внутри, но готику я всегда любила. Рокфеллеровская башня - жуткое строение. Самое мое любимое здание в Нью-Йорке (теперь уже официально) - это башня Крайслер (я вообще не понимаю, как Эмпайр Стейт может считаться красивее нее). Вид с Эмпайр Стейт впечатляет невероятно, нью-йоркские небоскребы красивы сверху. Бруклинский мост очень красивый и величественный, и вид с него открывается великолепный. Новая высоченная башня совершенно не красива, хотя взгляд-таки притягивает. На Уолл-Стрит ничего интересного нет, ну вот совсем ни-че-го-шень-ки.

Еще в тот же день Дэн провел меня по "нетуристическим" местам. Во-первых, мы сходили на бесплатный концерт в Мэдисон Сквер парке. Концерт был ничего так себе, группа какая-то неизвестная, но атмосфера в парке была классная, все подпевали и пританцовывали. А мы глушили разведенную каким-то витаминизированным напитком водку (хоть это и не вполне законно, зато весело), болтали и посмеивались над более чем странной публикой. Потом мы пошли в ресторан на 20-м этаже какого-то здания, откуда была видна верхушка Эмпайр Стейт Билдинг, а если встать на скамейку - то вся панорама нью-йоркского мидтауна, и я почувствовала себя настоящей гламурной нью-йоркской мисс. После этого мы зашли в непримечательный корейский ресторан, где самым популярным напитком была водка в арбузе (ее прямо в половинке арбуза так и приносят), но мы подумали, что полтора литра водки на троих не осилим, поэтому заказали более скромную порцию какого-то ананасового алкоголя и не слишком корейскую еду (сосиски, макароны и овощи в остром соусе). В общем, погуляли знатно! Особенно учитывая, что на следующий день в шесть утра я поехала в Вашингтон.

Дорога в Вашингтон была преинтереснейшей. Ну во-первых, я ехала на втором этаже автобуса, и место у меня было впереди. То есть как будто на машине едешь, все вокруг видишь через переднее стекло. Так что я могла наблюдать, как мы выезжаем из Нью-Джерси, проезжаем через Дэлавер (какой-то совсем неразвитый штат, по крайней мере, с первого взгляда), пересекаем зеленый Мэриленд с заездом в Балтимор и доезжаем до двухэтажных домишек Вашингтона.

Про Вашингтон я могу сказать одну вещь, как совет будущим туристам: НИКОГДА ни при каких условиях не ходите там пешком. На карте весь National Mall выглядит весьма компактным, и кажется, что до всех достопримечательностей рукой подать. Так вот, это не так. Берите сегвэй, велосипед, самокат, роликовые коньки, такси, автобусы хоп-он хоп-офф, только не ходите там пешком. Пока я дошла от Белого Дома до Капитолия, думала, с ума сойду. В тот день было очень влажно, нечем дышать, и жарень была неимоверная. Белый Дом совсем не впечатлил, Обама мне из окна не помахал. Понравился мемориал Линкольна - вот кому повезло с памятником. Он огромный, и прямо как в кино. И веет от него чем-то таким невыразимым, силой какой-то непонятной. Мне Линкольн всегда нравился, и мемориал у него хороший. Мемориал Вашингтона одели в какую-то голубую сетчатую фигню (да, ассоциации нехорошие вызывает, да простят мне это кощунство американцы). Музеи все на National Mall огромные, поэтому пока мимо каждого пройдешь, состариться успеешь. Ну или хотя бы устать.

Вообще, почему по Вашингтону неприятно ходить, так это потому, что идешь-идешь, а ничего не происходит. Ну вот в Манхэттене, например, здания вокруг и вид меняются каждые сто метров. А в Вашингтоне идешь к Капитолию, а он как будто не приближается. Пять минут идешь, десять минут идешь, двадцать минут - один и тот же вид, Капитолий вдалеке. Ну да ладно, что я все о плохом да о плохом, в самом деле. Капитолий красивый очень, смотреть на него не надоедает. Еще по пути к нему возле нескольких музеев есть сады со скульптурами, и Смитсоновский замок, очень интересный по архитектуре.

Конечно, если хочется сходить во все музеи Вашингтона (ну или хотя бы в пару-тройку), то нужно там остановиться хотя бы дня на три-четыре. Я успела посетить только Национальную галерею. Она огромная! Я успела пройтись только по одному этажу, и то не все залы посмотрела. Но моих любимых художников нашла, конечно же. Я была одним из первых постетителей, поэтому сразу покорила сердца всех охранников музея. Они были безупречно вежливы и даже несколько навязчиво гостеприимны, пытаясь помочь и направить меня во все стороны одновременно. В Капитолий решила не ходить, потому что туда очереди были какие-то сумасшедшие. Вместо этого я съездила в Джорджтаун и ни капли не пожалела.

Джорджтаун - это исторический район Вашингтона, где находятся все эти чудные мощеные улочки с двухэтажными домишками специфической вашингтонской архитектуры, где сейчас располагаются магазинчики, кафешки и другие учреждения. Ничего белого и официально выглядящего. Ничего огромного, никаких широченных газонов и прудов. Мне там безумно понравилось, особенно на контрасте с National Mall.

Из Вашинтона я вернулась обратно в Нью-Йорк. Возвращение мое состоялось поздно вечером из-за проклятущих пробок на трассе между Вашингтоном и Балтимором, но мы все равно сходили с Дэном выпить пивка в местном пабе. Засиделись допоздна, далеко за полночь. Именно тогда я поняла, что Нью-Йорк действительно никогда не спит. В три часа ночи на улицах было столько же людей, как днем. В метро тоже было многолюдно, движение на улицах было довольно интенсивным. Больше ни в одном городе мира я такого не видела. Будучи на Манхэттене, совершенно невозможно понять, какое время ночи там в данную минуту, просто потому, что жизнь в девять вечера ничем не отличается от жизни в два часа ночи. Интересное ощущение, должна признаться. Квинс в полчетвертого утра был не таким живым, но до хостела я добралась нормально.

На следующий день я решила позавтракать "с видом". За тем самым видом поперлась в Уильямсбург, что в Бруклине. У меня не было ни карты, ничего. Поэтому я полчаса поплутала по Уильямсбургу, пока нашла тот парчок, откуда открывается великолепный вид на мидтаун Манхэттена. Завтрак удался на славу, а последующая прогулка до моста Уильямсбурга показала мне отличные образчики стрит-арта Нью-Йорка. Потом я добрела до Манхэттена по мосту, по пути обогнав двух курильщиков травы. Мне показалось, что это очень умная идея - курить траву на пешеходном мосту. Полицейские никак не могут тебя догнать, потому что машины едут по другой дороге. В обе стороны моста видно далеко, поэтому пешего полисмена тоже можно заметить издалека. Голь на выдумку хитра-таки, да.

В тот день мы с Домом просто погуляли по Манхэттену и заглянули в итальянский квартал и чайна-таун. Маленькая Италия - прекрасное место! Это пешеходная улочка, по обеим сторонам которой располагаются итальянские кафе. Пицца там почти как Неаполе, очень вкусная! Но и цены не слишком низкие. Еще мы прогулялись по Сохо и другим кварталам и паркам мидтауна.

На следующий день я осматривала достопримечательности Центрального парка, гуляла там полдня. Ну что могу сказать про него? Он огромен и вполне пригоден для расслабления на природе. Просто пойти туда и посидеть на травке, жуя теплый претцель - отличное времяпрепровождение. Ну и еще в тот день я забрела на какой-то концерт в Линкольн-парке, там пожилой мужчина исполнял рок-н-ролл, аккомпанируя себе на пианино. Отлично было!

В мой последний день в Нью-Йорке я, конечно же, поехала к Статуе Свободы. Все ж таки эпохальный памятник. Прогулялась по острову Свободы, на саму статую билетов уже не было, они все раскуплены до середины сентября. Но если честно, издалека на нее смотреть даже приятнее. Она огромная! И сама скульптура очень хорошо проработана, что даже не замечаешь ее реальных размеров. Что меня взбесило, так это люди, вытягивающие кулачки в попытках имитировать "Леди Свободу" (а иногда даже не кулачки, а бутылки с водой или стаканы с колой) во время фотографирования. Мне кажется, это не только клише, но и какое-то неуважение даже. Ну да что поделать, туристы они такие туристы.

Еще я прокатилась на пароме до Стейтен-Айленда. Будете в Нью-Йорке, обязательно съездите! Вид на Манхэттен и остров Свободы оттуда открывается обалденный! На сам Стейтен-Айленд я решила даже не выходить, потому что времени у меня много не было. Поэтому я вернулась на Манхэттен, прошлась по Баттери-парку и сходила к тому самому быку, символу Уолл-Стрит. Бык совершенно не произвел впечатление, особенно тот факт, что он постоянно окружен туристами, гладящими его рога и почему-то яйца. Я ничего гладить не стала, сфотала только и ушла. Последние пару-тройку часов я провела в парке Мэдисон Сквер, наблюдая жизнь обычных нью-йоркеров и любуясь на здание Flatiron. А потом мы с Дэном и моим чемоданом поплелись к станции, откуда отправляются грейхаунды - самые популярные рейсовые автобусы в США.

Поездка моя на автобусе была не слишком богата на события, кроме разве что того инцидента, когда я чуть не убила женщину моим тяжеленным рюкзаком, но обошлось. В Кливленде нас всех заставили выйти из автобуса и посидеть на станции полтора часа, пока автобус проходил техническую проверку, но там все было тихо и мирно. До Чикаго доехали нормально, а оттуда я уже и в Пеорию домчала с ветерком. Пеория по-прежнему навевает тоску и легкую депрессию, хотя у нас в этом году все меняется. И эти перемены, кажется, будут не в лучшую сторону. Но об этом в следующий раз.