King Sorrow - Joe Hill

 Про эту книгу я услышала от одного российского медиа деятеля и синопсис меня заинтриговал. Про автора я ничего не знала, но оказалось, что он сын Стивена Кинга (того самого, ага), хотя имя себе сознательно зарабатывал самостоятельно. 

Интересно, что жанр этого произведения описывается как "ужасы" (horror). Я не большая поклонница ужастиков, Стивена Кинга читала, но с трудом, доводя себя до бессонницы и других не самых приятных последствий. Эта же книга совсем не похожа на традиционные ужастики. В ней нет этой нервирующей накрутки, ужасные события описываются как-то обыденно, что, как оказалось, мне вполне подходит. 

Сюжет очень оригинальный. Группа студентов элитного колледжа, им по 16-17 лет. Одного из героев по совершенной случайности начинает третировать супружеская парочка бандитов, шантажом заставляя воровать ценные книги из библиотеки, где он работает. В одной из этих книг, самой ценной, что он стащил, студенты обнаруживают описание вызова дракона в реальный мир. С некоторыми современными модификациями им удалось такого дракона призвать. Дракона зовут King Sorrow, и он соглашается убить тех самых неприятных шантажистов. Убивает он не так уж просто, а сначала буквально сводит их с ума. Правда, в итоге оказывается, что двумя жертвами дракон ограничиваться не собирается. Теперь великолепная шестерка должна каждый год называть имя новой жертвы, которую дракон убьет на Пасху, а если имя названо не будет, то ее место займет один из них. 

Постараюсь обойтись здесь без спойлеров, потому что книгу прочитать всем рекомендую, хоть она и длинная. Написана очень хорошо. Заставляет задуматься над некоторыми вещами. Главные герои получили очень хорошее развитие, хотя мне удалось как-то себя сопоставить только с парой из них. Они совершали хорошие поступки, они совершали чудовищные поступки, они использовали дракона, он использовал их. Кто-то из них сам стал "драконом". Кто-то пожертвовал собой. Кто-то был эгоистичным, кто-то милосердным, кто-то плыл по течению, кто-то выправлял течение под себя. Книга, в общем-то, не про дракона, а как раз про людей. И в конце Хилл говорит именно об этом. Может, наш дракон - это российско-украинская война. Может, это страшный пожар в Нотр-Даме. Может, это разрушительные пожары в Калифорнии или в Австралии. Очень многим из нас в жизни не повезет близко соприкоснуться со своим "драконом", в качестве его хозяина или жертвы. Наша жизнь после этого не будет прежней. Нам придется сделать выбор. И как раз поэтому жанр этой книги - ужасы. Потому что выбор - это всегда тяжело, всегда жестоко, часто невыносимо.  

Catch-22 - Joseph Heller

 Давно хотела прочитать эту книгу. В англоязычном пространстве само понятие Catch-22 стало нарицательным. Если вдруг кто не знает, то смысл заключается в следующем (это не спойлер, это объяснение в одной из первых глав книги). Если человек утверждает, что он сумасшедший, и поэтому его нужно отправить с войны домой, то это верный признак того, что он не сумасшедший, потому что только здравомыслящий человек направит начальству такую просьбу. Следовательно, домой его отправлять не надо, так как он не сумасшедший. В общем, уловка-22 - это своего рода логический порочный круг, когда условия взаимно исключают друг друга. 

А книга вообще очень хорошая. В русскоязычном пространстве длительное время была популярна (возможно, когда-то и запрещена?) книга "Похождения бравого солдата Швейка" Ярослава Гашека. Эта абсурдистская комедия (трагедия?) была написана после первой мировой войны, а "Уловка-22", явно вдохновленная Гашеком, - после второй. И тоже она абсурдистская, и тоже смешная, и тоже трагичная, наверное, немного более трагичная и кровавая, чем прообраз. 

Я не буду рассказывать сюжет, потому что сюжета в ней толком и нет. Есть американская военная часть на итальянском острове в конце второй мировой войны, в 1944 году. На этой базе живут военные пилоты, механики, их командование. Они совершают боевые вылеты в Италии и захватывают города. Главный герой, Йоссариан, изо всех сил пытается из этой мясорубки вырваться, главным образом через медицинских специалистов и их сложные в получении диагнозы. Вокруг него полыхают города, погибают его товарищи, крутятся темные коммерческие делишки, повышаются и понижаются в ранге рандомные военные, влюбляются в римских проституток юные кадеты, теряются в море катапультирующиеся летчики - а он, с ПТСР, с отчаянием, пытается выжить. "Меня хотят убить сотни, тысячи людей". Вот как с этим можно спорить, если речь идет о войне? Начальство, пытаясь выслужиться, каждый раз повышает норму боевых вылетов, не давая Йоссариану и его коллегам вернуться домой.  

Мне кажется, эту книгу стоит прочитать каждому, так же, как и "Швейка". Войны меняются, но люди остаются прежними. Абсурд и бессмысленность войны остаются прежними. Человечность постепенно высасывается из солдат, иногда медленно, иногда быстро. Они уже не могут думать не то что о тех, кого они бомбят, но и о своих товарищах, которых по-хорошему нужно спасать так же, как и себя. А еще эта книга не только о войне, а вообще о человеческой природе. Об отношениях с начальством, о "менеджменте", о том самом "маленьком человеке", про которого мы так много читали в русской литературе позапрошлого века. Как мы тогда сопереживали этим бедным, угнетенным, несправедливо обиженным, игнорируемым, беспомощным людям? А сейчас, по большому счету, сами оказались на их месте. И вместе с Йоссарианом, со Швейком, со всеми "маленькими людьми" пытаемся добиться справедливости, выжить и не сойти с ума на самом деле, только понарошку.